– Я трачу на это столько времени, сколько требует гарантия безопасности организации. Фрайди, ты же прекрасно понимаешь, что отсутствие «глаз» и «ушей» сегодня означает лишь то, что они очень хорошо замаскированы. И будь уверена: я совершенно бесстыден, когда речь идет о безопасности организации.

– Да уж, бесстыдства вам не занимать. Босс, ответьте мне еще на один вопрос: кто стоит за «Красным четвергом»? Третья волна практически провалилась… Будет четвертая? Что вообще все это значит?

– Изучи этот вопрос сама и сама найди ответ. Если ответ тебе дам я, ты не узнаешь его, а просто получишь. Изучи все как следует, и однажды ночью, когда ты будешь спать одна, я спрошу тебя об этом, ты ответишь мне и таким образом сама узнаешь истину.

– Мать честная!.. Вы что, всегда знаете, когда я сплю одна, а когда – нет?

– Всегда, – кивнул он и добавил: – Все, ты свободна, – и отвернулся.

23

Выходя из святая святых, я столкнулась с Голди и едва кивнула ей. Я здорово разозлилась, но Голди, конечно, была ни при чем… Босс, черт бы его побрал! Надменный, бесстыжий вуайерист! Я пошла к себе в комнату и взялась за работу, чтобы перестать злиться.

Прежде всего я запросила названия и адреса всех корпораций «Шипстоун». Пока список печатался, я затребовала у компьютера историю всей структуры. Компьютер выдал сразу две: официальную историю компании вместе с краткой биографией Дэниела Шипстоуна и неофициальную – помеченную как «Скандалы и расследования». Затем машина предложила еще несколько источников. Я велела распечатать обе «истории» и остальные источники, если по объему они меньше четырех тысяч слов, в противном случае подготовить конспект. А сама тем временем просмотрела список корпораций:

«Владения Дэниела Шипстоуна, инкорпорэйтед»

«Исследовательская лаборатория имени Мюриэл Шипстоун»

«Шипстоун Темпе»

«Шипстоун Гоби»

«Шипстоун Аден»

«Шипстоун Сахара»

«Шипстоун Африка»

«Шипстоун Долина Смерти»

«Шипстоун Карру»

«Шипстоун никогда-никогда»

«Шипстоун Эль-4»

«Шипстоун Эль-5»

«Шипстоун Геостационар»

«Шипстоун Тихо»

«Шипстоун Арес»

«Шипстоун Глубинные Воды»

«Шипстоун Анлимитэд, лимитэд»

«Сирз-Монтгомери, инкорпорэйтед»

Фонд «Прометей»

Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов

АО «Джек и Бобовый стебель»

«Морган ассошиэйтс»

Приют для диких животных «Новогодний»

Музей и школа изобразительных искусств «Шипстоун»

Холдинговая компания «Кока-Кола»

Корпорация «Межпланетные перевозки»

АО Заповедник Вулф-Крик

Корпорация внеземных колоний

Этот перечень не вызвал у меня особого энтузиазма. Я, конечно, и раньше понимала, что комплекс «Шипстоун» огромен, – кто сейчас не пользуется повседневно по крайней мере дюжиной их аккумуляторов, не считая основного «шипстоуна» в подвале или фундаменте дома? Но, глянув на список, я прикинула, что на беглое знакомство с этим монстром у меня может уйти вся оставшаяся жизнь. А меня не настолько интересовали «шипстоуны».

Я сидела и потихоньку пощипывала эту тему с краев, когда ко мне заглянула Голди и сообщила, что настало время задать мне корм.

– Кстати, – сказала она, – мне даны инструкции насчет тебя. Да-да, я должна следить, чтобы ты не слишком долго торчала у компьютера, не больше восьми часов в день. И в выходные ты должна отдыхать, как все.

– Ах, вот как! Чертов тиран.

Мы пошли с ней в столовую.

– Фрайди… – начала было она, но запнулась.

– Ну? Что ты замолчала, Голди?

– Ты, конечно, знаешь, что Хозяин ворчлив, а иногда невыносим.

– Поправка: он всегда невыносим.

– Мм… да. Но ты, возможно, не знаешь – он постоянно испытывает боль. – Она помолчала и добавила: – Он больше не может принимать наркотики, чтобы уменьшить боль.

Мы шли молча, пока я переваривала эту новость. Переварив, я спросила:

– Голди… А что с ним?

– Да, в общем, ничего особенного. Я бы сказала, что он еще неплохо себя чувствует… Для своего возраста.

– А сколько ему лет?

– Не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему за сто. Но точно сказать не могу.

– Да нет! Не может быть… Голди, когда я начала работать на него, ему было не больше семидесяти. Ну да, он и тогда уже был на костылях, но он был очень бодр и двигался довольно быстро, как все!

– Ну… В общем, это не важно. Просто ты должна помнить, что он болен. И если он груб с тобой, это говорит его боль, а не он сам. Он высоко ценит тебя.

– С чего ты взяла?

– Ох, я слишком много болтаю о моем пациенте. Давай поедим.

Занимаясь комплексом корпораций «Шипстоун», я и не пыталась изучать сами шипстоунские аккумуляторы – для этого есть только один способ: вернуться в школу, потом защитить докторскую в области физики, пройти докторантуру по физике твердого тела и физике плазмы, наняться на работу в одну из компаний «Шипстоун» и постараться поразить всех своей лояльностью и талантами, чтобы вас допустили к финальной стадии внутреннего цикла контроля за выпуском и качеством продукции.

Поскольку все это заняло бы по меньшей мере лет двадцать, мне нужно было начать в двенадцать. Полагаю, Босс ожидал от меня совсем иных действий. Поэтому сейчас я вам процитирую отрывок из официальной версии (можете называть это пропагандой):