У меня есть такой внутренний «каталог» для знаний по английскому языку. Образовался он совершенно случайно. Преподавание английского в школе было скорее посредственным, но в подростковом возрасте я играл на гитаре и знал много английских песен наизусть. Когда сегодня мне нужно вспомнить то или иное выражение, я вспоминаю, в какой песне оно могло звучать, и оно сразу приходит мне на ум. Это работает, хотя из многих песен я помню только отдельные отрывки.

Аналогичный подход я применил позже при изучении французского языка. Вместо того чтобы выучить 3 тысячи слов, я выучил наизусть 21 текст из двух учебников, в которых все эти слова встречались. Конечно, поначалу заучивать целые предложения намного сложнее, чем отдельные слова, но это экономит время на повторение. В тексте слова образуют осмысленные взаимосвязи, которые легко запомнить. Из 3 тысяч слов я до нынешнего момента не забыл ни одного. Теперь мне нужно только сообразить, в связи с чем в моих текстах было употреблено то или иное слово.

Между тем я перевел для издательств много книг с английского и французского, хотя я и самоучка без особенного таланта к языкам. Мой метод «целых предложений» не только облегчил мне процесс запоминания иностранных слов и выражений. Благодаря тому, что я держал в памяти много примеров предложений, я сразу понимал, как нужно составить грамматически правильное предложение и таким образом развил у себя чувство языка.

Изолированные сведения сложнее запомнить

Ваша способность вспоминать информацию зависит от внутренней системы ее упорядочивания. Однако сведения в большинстве своем не столь сильно связаны между собой, как например, в случае иностранного языка. Изо дня в день на нас обрушивается поток изолированных информационных событий. Например, вы хотите сохранить в памяти следующие пять не связанных друг с другом моментов, информация о которых поступила к вам в течение часа.

1. По дороге домой нужно заехать в банк и взять выписку со счета. Вы только что получили извещение об оплате налога и хотите знать, сколько денег у вас осталось.

2. По радио вы услышали, каким образом знаменитая сигара «Монтекристо» получила свое название. Оказывается, для увеличения производительности монотонного труда работниц, скручивающих сигары, кубинские мануфактуры нанимали женщину, которая читала им вслух: в основном это были захватывающие приключенческие романы. «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма был принят с таким энтузиазмом, что скрученные под чтение этой книги сигары назвали в ее честь. Вы хотите запомнить историю, чтобы потом рассказать шефу и внести шуточное предложение по улучшению производительности труда.

3. Ваша мама оставила вам на автоответчике сообщение, и вы собираетесь вечером ей перезвонить. Это ни в коем случае нельзя забыть, чтобы не волновать ее понапрасну.

4. Вы рассказали коллеге, что у вас есть книга, по которой был снят сериал «Секс в большом городе», и она захотела ее прочитать. Вы пообещали, что непременно принесете книгу завтра.

5. Та же самая коллега рассказала вам анекдот, который вы хотите добавить в свой репертуар забавных историй и анекдотов для встреч с друзьями и неформальных бесед с деловыми партнерами. «Мужчина едет в такси и слышит по радио: „Внимание! На Московском шоссе одна машина едет по встречке“. Водитель бурчит: „Одна??? Да тут их сотни!“»