Организация ордена была очень структурирована. Во главе ее стоял Великий магистр, избираемый по сложной процедуре. Он обладал большими полномочиями и мог вмешиваться в дела на всех уровнях, но самые важные решения принимались коллегиально "советом братьев", объединяющим самых мудрых, prud'hommes. Сенешаль был вторым по значимости; он заменял магистра в случае его отсутствия, но в конце XII века его заменил Великий командор, в то время как сенешаль стал отвечать за дисциплину и военные аспекты, а казначей — за финансы. Каждые пять лет проводились генеральные собрания с участием делегатов из провинциальных отделений ордена.

Первоначально штаб-квартира ордена находилась в Иерусалиме; в 1187 году, после падения Святого города, она переехала в Сен-Жан-д'Акр, а в 1191 году — в Лимассол. Оттуда директивы рассылались по различным провинциям ордена, каждую из которых возглавлял ландмейстер или командор, который ежегодно председательствовал на провинциальном собрании — капитуле. Провинция Франция делилась на пять бальяжей: Франция (Иль-де-Франс), Нормандия, Понтье — Вермандуа, Шампань — Лотарингия, Бургундия. Наконец, основной первичной административно-территориальной единицей являлось командорство, или praeceptoria. Оно состояло из нескольких членов. Именно в часовнях командорств проходили церемонии приема кандидатов в орден. Общее количество командорств неизвестно. Цифра 9.000, выдвинутая хронистом XIII века Матфеем Парижским, сильно преувеличена. Для Франции тысяча — это максимум. Они располагались вдоль основных путей сообщения. Чаще всего командорство представляло собой простой укрепленный дом или даже укрепленную усадьбу. В больших городах тамплиеры обосновывались на обнесенных стенами участках с церковью, кладбищем, монастырскими зданиями, жилищами, мастерскими и садами, подобно Тамплю в Париже, внушительной крепости, о которой мы рассказывали ранее.

Орден рыцарей-тамплиеров и его репутация 

Орден тамплиеров был богат. По крайней мере, так было принято считать в XIII веке. Накопление земельной собственности и практика международного банковского дела подпитывали эту репутацию. Земельные владения, полученные в результате пожертвований и покупок, управлялись сеньориальным способом. Большая часть земли находилась в прямой аренде, на ней работали крепостные, свободные крестьяне, а также рабы-мавры. Остальное сдавалось в долгосрочную аренду в обмен на обычную плату, такую как традиционные, баналитет и барщина. Но именно финансовая деятельность создала им репутацию богачей, потому что, тамплиеры давали обет бедности и теоретически должны были посвящать себя молитве и войне. Эти замечания, конечно, справедливы для всех религиозных орденов: обет бедности касался только отдельных людей, но орден, как сообщество, коллективный организм, не мог обойтись без денег, даже нищенствующие ордена. Тамплиеров отличало то, что они создали эффективную сеть учреждений, напоминающую банк, хотя выражение "банкиры Запада" звучит несколько обманчиво.

У ордена была своя казна, пополнявшаяся за счет пожертвований денег, украшений и драгоценной посуды: "Если что-либо дается в дом ордена и хозяин получает это, он должен отдать это командиру и положить в казну", — гласит правило. В каждой провинции ордена существовало центральное казначейство, а также местные казначейства; они управлялись казначеями и использовались для закупок и выдачи займов.

Но орден также получал наличные деньги на депозит от частных лиц, особенно от знатных вельмож, в целях безопасности: крепости ордена, охраняемые грозными монахами-винами, являлись лучшими сейфами на Западе. Каждый вкладчик имеет свой ларец, или сундук, ключ от которого был только у местного казначея. Он вел счета "клиентов", которые могли просто написать ему, чтобы попросить о выплатах или переводах денег. Так, journal de caisse (кассовый журнал) Парижского Тампля за 1295–1296 годы свидетельствует о существовании около шестидесяти счетов, открытых для дворян, мещан, клириков и королевских чиновников.