Читаем Фернандо Магеллан. Том 2 полностью

Солдат внимательно оглядел соседние сугробы.

– Далеко,  – решил он.

– Стрела быстро летит,  – возразил Леон и, подражая полету стрелы, свистнул, раскинул руки, повалился на спину.

– Чтоб тебя…  – Эрнандес торопливо перекрестился.  – Наговоришь, болтун!

– Какая красота! Душа возносится к Богу,  – блаженно произнес итальянец, глядя в голубое небо.  – Ангелы топ-топ по облакам… Дева Мария спрашивает: «Чего дураки прут по снегу, потеют в доспехах? Воевать собрались?» – «Нет,  – говорит архангел Михаил,  – открывают новые земли, ищут золото».  – «Сидели бы на корабле, жрали «гусей», запивали разбавленным вином, весну дожидались»,  – советует Мадонна.

Он закрыл глаза, замолчал.

– Подмышки натер,  – пожаловался Сантандрес, оттопыривая одежду и помахивая локтями, будто крылышками,  – нагрудник маловат.

– Постучи камнем, выгни по размеру,  – посоветовал Хинес – Мне Родриго в кузнице все железки подогнал.

– Хинес, бабахни из мушкета,  – сонно пропел Леон.  – Индейцы сбегутся на чудо поглядеть.

– Не смей попусту палить!  – запретил Васко.  – Туземцы перестанут бояться ружей.

– Леон, чего тебе ангелы сказали?  – поинтересовался Сантандрес.  – Дева Мария красивая?

– Как твоя жена.

– Ты не видел ее,  – радостно упрекнул матрос.

– Зато наслушался на десять лет вперед,  – вяло произнес итальянец.

– Леон,  – тормошил Сантандрес за ногу приятеля,  – а трон у нее золотой?

– Алмазный. Отстань, спать хочу,  – возмутился тот.

– Алмазный,  – блаженно повторил матрос, уносясь мыслями в Испанию.

– Мы обязательно найдем людей,  – уверенно произнес Васко.  – Вчера охотники опять встретили загадочные следы двуногих существ.

– Наверное, великаны,  – предположил Сантандрес – Если они нападут, броня не поможет, а мечами и копьями только разозлим.

– Поэтому нам дали порох, чтобы отпугнуть огненным боем,  – ответил Гальего.

– Не нравится мне наше занятие,  – признался Хинес – Зачем искать великанов? Их без пушек не победить.

– Господь даст – не встретимся!  – пробурчал солдат, державший на коленях знамя.  – Хоть трудно с оружием бродить, все же легче, чем хворост собирать. Я целую неделю маялся с кандальниками.

– Зачем пошел,  – упрекнул Гальего,  – коли от встречи бежишь?

– Я не прячусь. Мне бы целым вернуться, а с дикарями воевать или с великанами – один черт!

– Не хочется,  – согласился Хинес – Васко, пойдем назад,  – осторожно предложил португальцу – К ужину вернемся.

– Погоди, рано еще,  – заартачился командир.  – Солнце только начало клониться к земле.

– Мы не спеша, с передышками…  – искушал Хинес – Не приведи Господь в темноте заблудиться!

– Лигу пробежим,  – замотал головой Гальего,  – затем повернем к берегу.

– У-у…  – разочарованно промычал Эрнандес – Через лигу вы понесете меня на руках.

– Положим подыхать,  – отрезал Васко, оглядел отряд и громко сказал:  – Пора вставать, штаны промочим!  – Повернулся к Эрнандесу и добавил:  – Не хнычь, надевай железяки!

– Дай отдохнуть еще чуточку,  – взмолился Хинес – Посидим немного, потом лигу отмерим – и баста!

Он поднялся, подложил под себя щит, сел удобнее, начал разглядывать холмы.

– Над морем висит туман, а здесь чистое небо,  – удивился солдат со знаменем,  – совсем как в Нидерландах, где люди катаются на ножах по замерзшим каналам.

– Как это?  – заинтересовался Эрнандес.

– Полозья у санок видал?

– Да.

– Вот такие куют на ноги, привязывают веревками и бегают, как скороходы!

– Ты пробовал?  – сомневался матрос.

– Горе одно, лоб расшибешь… А у них даже девки катаются.

– Тихо!  – прошипел Хинес – Великан!

– Шутишь,  – отмахнулся Эрнандес.

– На холме,  – протянул руку матрос.

Васко мигом приподнялся и заметил похожее на человека волосатое чудовище. Великан с дубиной в руке разглядывал испанцев. Оторопевшие солдаты не шевелились.

– Вон еще один,  – тоже шепотом сказал стражник, показывая на соседний холм.

Косматые чудища приблизились на полет стрелы, остановились. Испанцы отчетливо видели крепкие бочкообразные тела, толстые волосатые прямые ноги, украшенные яркой краской человеческие лица. Вид заросших шерстью чудовищ вызывал ужас. Солдаты сидели на снегу, заворожено наблюдали за дикарями.

– Боятся нас,  – облегченно вздохнул Хинес.

– Такой дубиной можно камни дробить,  – произнес солдат.  – Щит вдребезги разлетится.

– Ноги по два пуда, не меньше!  – подивился Эрнандес.

– У тебя мушкет заряжен?  – забеспокоился Васко.

– Утром засыпал сухой порох,  – пробормотал солдат.

– Хорошо, очень хорошо,  – нервно повторил Гальего.

– Что хорошего, коли фитиль не запалить?

– Я пальну,  – предложил второй пехотинец.

– Успеем,  – решил командир.  – Стреляй, если в драку полезут!

Великаны недоверчиво изучали людей. Вперед не шли, назад не пятились. Один посыпал голову снегом, начал медленно кружиться, притопывать ногами.

– Танцует?  – догадался Хинес.

– Колдует, насылает порчу,  – возразил португалец.  – Ишь, чего задумал!

Приплясывая и посыпая голову снегом, великан направился к разведчикам. Сородичи чудовища столпились на холме, грозно выставили вперед дубины.

– Да поможет нам Бог!  – перекрестился Эрнандес.

– Эй!  – воскликнул Васко и вскочил на ноги.