Грешник стоял на противоположной стороне Ямы и, наблюдая за тем, как против него собирается немалая сила, спешно прикидывал, что предпринимать. Достать кое-что из поясной сумки и попытаться атаковать разозлённых кастовых, пока тех не набралось слишком много? Или развернуться и быстро забраться наверх?

Один шаг за край, и там его уже не достать – безопасная зона.

То, что никто из спустившихся не торопится хвататься за дистанционное оружие, провоцировало на первый вариант. То, что ни одно из трёх отражений в ходе поединка не сбили, провоцировало на это ещё больше. Сдерживаться больше не придётся, с гуанем в руках он сможет выкосить самых прытких, и только потом отступить. Да, риск имеется, но как же велик соблазн устроить любителям жестоких зрелищ нестандартный финал представления.

Но пока Грешник колебался, начали происходить другие события.

Неожиданные.

В яму посыпались люди. Нет, не те, которые проходили мимо пытавшегося их удержать Беста, а другие. Эти спускались с другой стороны. Сзади. Мрачные мужчины и женщины всех возрастов, почти все с плохоньким оружием, или даже вовсе безоружные. Лишь одна небольшая кучка выделялась вещами в лучшую сторону. Эти спустились в первую очередь и сейчас торопливо занимали позиции слева и справа от Грешника.

А один, шагнув вперёд, заслонил его собой, и, вскинув меч, крикнул:

– Стоять, уроды тупые! И это вы называете честными правилами?!

– Тарк, свали отсюда! Пошёл вон! – заорали из толпы.

А один, самый разозлённый, скорее всего немало проигравший из-за махинаций Беса, тоже вышел вперёд и, тряся топором, взревел:

– Я сюда пришёл убивать! И я просто так не уйду! Кто-то должен умереть!

Грешник успевший хозяйственно вытащить копьё из головы Дрына, в один миг осознал, что это шанс. Шанс для мяса. Уговоры Беста и ещё пары ребят с красными повязками не подействовали лишь на самых ретивых. Прочие колебались, лезть в заварушку не торопились. В итоге кастовых в яму спустилось не больше двадцати, а вот корм чуть ли не в полном составе выстраивается. Да, вооружение похуже, зато их раза в четыре больше набирается. Без потерь, конечно, не обойдётся, но есть шанс задавить массой, завалить телами, обойтись малой кровью.

И в основном это будет кровь привилегированных, что некоторые из самых торопливых начали осознавать. Вон как резко останавливаются.

Грешник, больше не раздумывая, размахнулся, метнул копьё, пробив вышедшему вперёд кастовому грудь. Навык есть, дистанция плёвая, меткость тоже имеется.

Не промазал.

После чего сорвав, наконец, опостылевший шлем, явил миру потное и нехорошо оскаленное лицо.

Указав на старого знакомого, примеченного в резко притихшей толпе, крикнул:

– Ну привет, Драко! Рад тебя видеть… снова живым!

Драко спал с лица, попятился было, но тут же встрепенулся и тоже заорал:

– Народ! Валите его! Валите! Это Грешник! Грешник! Это тот урод из топа!

Однако его призыв привёл к противоположному эффекту. Невеликая толпа, потрясённая тем, как быстро и эффектно получил своё один из главных её заводил, соображала всё быстрее и быстрее. В том числе у многих защёлкали в головах шестерёнки, ответственные за математические вычисления. Прикинули расклад сил, пришли к тем же выводам, что и Грешник.

Раз основные силы кастовых не торопятся спускаться, у корма сейчас есть шанс если не победить, то здорово потрепать тех, кто опрометчиво поторопились забраться в Яму.

Эти расчёты скверно повлияли на решительность. А когда узнали, что среди мяса находится топовый убийца, она и вовсе растворилась без остатка.

Те, кто собирались спуститься в Яму, начали задерживаться на её краю. А в задних рядах наметилось движение: кто-то пятился неспешно, а кто-то уже почти бежал без оглядки.

Тарк, не оборачиваясь, умоляюще протянул:

– Грешник, пожалуйста, больше никого не убивай. Они сейчас уйдут. Сами уйдут. Не лезь.

– И что, поединки не остановятся? – как ни в чём ни бывало поинтересовался Грешник. – Ещё не все чемпионы закончились, я хочу продолжать.

– Не делай вид, что ты полный псих, – ответил на это Тарк. – Поединков не будет. Может даже вообще не будет. Никогда. Просто ничего не делай. Не трогай никого. Пожалуйста.

– Мне твоё «пожалуйста» не нужно. Лучше пригляди, чтобы контейнеры собрали и мне принесли, – спокойно высказал Грешник. – А я пошёл отсюда. Раз нет поединков, значит и мне здесь делать нечего.

И, развернувшись, направился к границе Ямы.

Тарк что-то прокричал вслед. Но шум толпы некстати усилился, и Грешник ни слова не разобрал.

Ничего страшного. Если это что-то важное, Тарк найдёт его и повторит.

Грешник почему-то почти не сомневался, что с этим человеком ему ещё придётся пообщаться.

И, скорее всего, это случится очень скоро.

Глава 24

Специалисты и политика

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Безопасная зона Сонг-Ланг

– Ваот сюдууа ходит. Ходит харрошшо. И выыхоодит харрошшо. Заабираай. Твая буу-дет. Кааккая ты хаате-ла.