Но, и сто тридцать тысяч, неплохое пополнение к имперской армии. С такими большими потерями, император был рад, даже помощи орков. С которыми империя долгое время враждовала. Он принял их на службу. По его задумке, они при наступлении имперской армии, должны были ударить врагу в тыл, всеми своими силами. Император надеялся, что таким образом удастся смять многочисленных врагов и одержать победу.

В столице империи далеко не все, были настроены положительно по отношению к владыке. Многие недовольные, хоть и не сбежали, но часто агитировали на площадях народ против императора. И призывали не подчиняться властям. Иногда, агитаторов ловили и жестоко наказывали, но от этого их меньше не становилось. И после этих выступлений в городе начинались беспорядки.

Императору очень не хотелось убивать своих подданных, но он не мог оставлять безнаказанным недовольство его властью. Ежедневные казни в столице стали обычным делом.

Император лично возглавил поход на бунтовщиков собрав стотысячное войско. Он хотел показать всем, что империя жива и сильна духом. И даже, без драконов и грифонов, представляет грозную силу. Пришла пора жестко подавить мятеж. А потом гнать эльфов в свои леса.

Глава 14

Обезумевшие от своей безнаказанности эльфы, продвигались все дальше в глубь империи. Опьянённые своими военными успехами, они искренне считали, что в бой их ведёт сам Великий Иштанар, эльфийский бог войны.

А значит, они не могут проиграть и империя обязательно падёт к их ногам. По крайней мере, так утверждал новый принц, который тоже пошел в поход.

Отправившись в поход, принц не сильно рисковал, на его пальце был перстень, который активировал телепорт. И в случае опасности, принц мгновенно мог переместиться в безопасный родной лес.

Также, на нем было надето несколько мощных амулетов защиты от физического урона и магии. Принц был одержим идеей покорить империю и вернуть своему народу, захваченные людьми, столетия назад, исконно эльфийские земли. И он искренне верил в свой успех!

Новое оружие придавало небывалую уверенность, эльфийской расе. Казалось, что нет силы способной им помешать. Они словно не замечали собственных потерь. А потери, несмотря, на всю их ловкость и умение, магию, были значительными. Они уже потеряли около девяти тысяч войнов.

Всего в поход пошло тридцать тысяч эльфов. Это был резервный отряд, который должен был выманить основные силы имперцев, чтобы заманить их в новую ловушку.

Многие бароны хорошо укрепили свои замки и давали жёсткий отпор. На взятие некоторых замков у захватчиков, порой уходило по нескольку дней. Основной урон наносили боевые маги. Но случалось, что и простые войны задавали незваным гостям, жару.

В одном из замков, при штурме их встретили кипятком и горячей смолой. А на закуску, угостили арбалетными болтами. Эльфам очень не понравился такой прием. Ещё одним, неприятным сюрпризом для захватчиков, стало внезапное нападение людей. Имперцы зашли к ним со спины и разрядили в них арбалеты. Погибло пятьдесят войнов. А имперцы исчезли, словно их, тут, и не было никогда. Очевидно, где - то поблизости был тайный ход.

Большинство нападений случались ночью. Но маги легко, лишали нападающих этого существенного преимущества. Они вывешивали перед воротами замков магические светильники.

От штурма этого замка пришлось отказаться, когда местный маг наслал на них разъедающий плоть зелёный туман. Он в считанные секунды уничтожал плоть, словно тело обливали кислотой, оставляя от живого существа, лишь скелет. Триста пятьдесят войнов успели умереть, прежде, чем туман рассеялся. Это была поистине страшная смерть.

В следующий раз, при взятии одного из замков, нарвались на архимага разума двенадцатого уровня. Он атаковал каким - то массовым заклинанием, после чего часть эльфов потеряла контроль над своим телом.

И управляемые магом разума, начали стрелять в своих сородичей. Не только из мушкетов, но и из луков. А не имеющие стрелкового оружия рубили друг друга мечами. Один из обезумевших эльфов отгрыз ухо товарищу, а тот в ответ смахнул ему голову с плеч.

Около шестисот эльфов были убиты, сотни ранены. Когда эльфы опомнились, то были в шоке, от своих больших потерь. Этот замок тоже взять, так и не удалось, архимаг повторил свой фокус ещё раз, а потом, натравил на них живность из расположенного рядом леса.

Кабаны, волки, птицы все атаковали эльфов. Пришлось эльфам отступить и искать добычу в другом месте. Потеряли они много войнов и при штурме некоторых других замков. Нигде их не ждали с распростёртыми объятиями. Но было много плохо укрепленных и слабозащищенных замков, которые были лёгкой добычей.

На их пути попадались многочисленные брошенные деревни. Люди в страхе бежали, иногда, побросав свое добро. Никто не хотел попасть в руки кровожадных эльфов.

Во время одного из нападений, имперцам удалось угнать обоз. Но это было не критично, догонять не стали, чтобы не угодить в ловушку. В лесах было полно дичи, а в брошенных деревнях, часто находилась еда. Хотя крестьяне, были ещё те, сволочи, по мнению эльфов.