Читаем Фантасмагория (СИ) полностью

   Я быстро вернулся к памятнику коту и оглянулся по сторонам, но ни Марины, ни какого-либо подозрительного или не подозрительного, но одинокого мужчины возле памятника не было. Возможно, надо подождать, и человек подойдет в назначенное время. От предчувствия сердце бешено колотило. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и в этот момент почувствовал на себе чей-то взгляд. Резко взглянув в ту сторону, успел увидеть пару мужчин, стоящих на противоположной стороне дороги. Но проезжающий автобус скрыл наблюдающих за мной, а потом толпа по ту сторону проезжей части снова превратилась в безликую массу. Но даже сейчас я звериным чутьем ощущал присутствие охотника в лесной чаще. В надежде скрыться в безопасном месте, я стал оглядываться по сторонам, и в поле зрения попало кафе на углу улицы Ярославов Вал, оформленное в виде часов. Словно притягиваемый магнитом, я пошел к нему.

   Внутри заведения все стены были обвешены всевозможными часами: с маятниками и без, старинные и современные, кварцевые и электронные. Среди них были как простые, так и со сложными механизмами, дополнительными функциями: вечным календарем, хронографом, минутным репетиром. На дальней стене висели спортивные часы, на столах стояли песочные.

   Свободных мест не было, это и понятно, учитывая местоположение кафе и вечернее время. Ко мне уже направилась хостес, но я вовремя заметил Марину, сидящую возле огромных напольных часов с боем, и пошел к ней.

   - Привет! - улыбнулся я скорее не Марине, а верности своей догадки.

   Она демонстративно посмотрела на свои наручные часы и указала жестом на место напротив.

   - Еще немного и ты бы опоздал.

   - Ты говорила, что я встречусь с тем, кто должен был прийти неделю назад.

   - Осталось последнее испытание.

   - Какое еще испытание? - я взял со стола меню и стал его изучать, ожидая ответа.

   - Нет времени для заказа, - сказала она и снова посмотрела на свои наручные часы.

   Я отложил меню в сторону и уставился на девушку, скрестив руки на груди. Она стойко выдержала мой пристальный взгляд. Нашу игру в гляделки прервал бой напольных часов, возвещая, что наступило ровно шесть часов.

   - Пора.

   Марина встала из-за стола, взяла меня за руку и потащила за собой в соседний зал. Уже у самой двери я краем глаза увидел, как в кафе в сопровождении двух полицейских ворвался лейтенант Матвеев. В этот момент Марина с силой дернула меня за руку и на какую-то долю секунды я потерял ориентацию в пространстве и времени. Следующий шаг я уже делал не по мраморному полу кафе, а по земле в тропическом лесу.

   - Где мы? Как мы сюда попали? - спросил я.

   Марина впервые искренне улыбнулась, глядя на меня как на маленького ребенка, сделавшего первый шаг.

   - Мы что, в Китае?! Подожди, не подсказывай, я сам вспомню.

   Моему взору открылось удивительное по красоте место - кварцитовые скалы и горные вершины, покрытые густыми кронами вековых деревьев.

   - Это парк Джун... Чжан [8], не помню.

   - Мы на Пандоре, - абсолютно серьезно ответила Марина.

   - Пандора? Какая Пандора? Та самая из сериала "Аватар"?

   - Да.

   - Но это невозможно! Пандора - планета, выдуманная кинематографистами.

   - Была, пока в нее не поверили создатели.

   - Создатели, а это еще кто?

   - Я не буду рассказывать, а отведу тебя к одному из них.

   Она схватила меня за руку и увлекла за собой в тропический лес. Вдруг дорогу нам преградили два плечистых солдата в кислородных масках на лицах и с громадными автоматами в руках.

   - Марина, придется пойти с нами, - сказал один из них и кивнул в сторону леса. В кустах я заметил еще группу солдат.

   - Что случилось? - встревожено спросила она у одного из сопровождащих, вероятнее всего, командира.

   - Нам сообщили, что на вас охотятся. Мы обнаружили засаду на точке отхода С4, так что придется на время скрыться в лагере, а дальше решим, как вас вывести в реал.

   - Понятно.

   Марина жестом приказала мне следовать за ними.

   - А почему мы без масок? Я помню, воздух Пандоры токсичен для людей.

   - Мы с тобой вне игры.

   - Что это значит? Ничего не понимаю.

   Командир оглянулся и осмотрел меня с ног до головы. В дорогом костюме с ярким платком в нагрудном кармане пиджака, сверкающими золотом запонками и зажимом для галстука я выглядел в этой местности, как клоун. Но офицер даже не думал надо мной смеяться.

   - Новый иллюзор? - спросил он у Марины, кивнув в мою сторону.

   - Нет, фантом, - ответила она.

   Командир с уважением и восхищением посмотрел на меня, а я не знал, как реагировать.

   - О чем вы?

   - Потерпи совсем немного, создатель тебе все расскажет, - мило улыбнулась Марина.

   Она определенно изменилась. Внешне оставалась прежней, но взгляд, тон свидетельствовали об изменившемся в лучшую сторону отношении ко мне. Видимо, я прошел все проверки, сам не зная как, и заслужил ее доверие.

   Уже темнело, и можно было в полной мере насладиться фосфоресцирующими красотами ночного леса. По дороге я то и дело задевал красные кувшинки, заставляя их светиться ярче.

   - А здесь безопасно? Из кустов не нападут хищники?

   - Что, страшно? - улыбнулся командир.

   - Да, - признался я. Глупо было лгать об очевидном.