Со смутным ощущением, что я немного лишний, я отправился на кухню.

110

— Понятное дело, — сказал Падла. — Чего-то такого я и ожидал…

Он сидел на корточках, обложенный вытащенными из компьютера платами и вертел в руках извлечённый из гнезда процессор.

— Что? — жалобно спросил я. Ощущение было — как на приёме у врача, который посмотрел твои снимки, анализы, постучал по коленке, прослушал лёгкие — и теперь с загадочным лицом пишет в карточку невнятные каракули.

— Двадцать четыре вольта на процессор — и опаньки! — жизнерадостно сообщил Падла. — Вика, пивка открыть?

— Спасибо, пока есть.

Позиция у Вики была самая выигрышная. Поджав ноги, она сидела на диване, наблюдала за нами, попивая пиво и временами подхватывая оливки из банки.

— Сдох твой проц, слушай! — Падла вздохнул. Открыл бутылку «Ярославского янтарного» — очередной компромисс между «Жигулёвским» и вежливостью. Глотнул. — Есть запасной?

— Шутишь? Откуда…

— Эх… для себя берёг… — Хакер полез в карман, достал носовой платок не первой свежести, в краешек которого недавно сморкался. Развернул — я был уверен, что он жестом фокусника извлечёт оттуда процессор.

Но Падла только снова прочистил нос.

— Поставлю тебе проц на один и два. Материнка хорошая, выдержит… молодец, что с запасом брал…

— Что было, то и взял… вперёд не загадывал. Падла, как возможно подать на процессор такое напряжение? Откуда, чёрт возьми?

— БИОСы пошли слишком умные… — в объяснения он вдаваться не стал.

— Сейчас посмотрим. Может, у тебя ещё что погорело…

— Падла, ну ведь с блока питания выходит двенадцать вольт!

— Что такое плюс и минус двенадцать — знаешь?

Я не знал. Но на всякий случай кивнул.

Из баула был извлечён маленький чемоданчик. Из него — процессор. Падла воткнул его на место старого, даже не глядя на плату переставил джампера. Стал соединять разложенное железо проводами. Буркнул:

— Монитор подключай…

Я подключил дисплей, Падла торжественно вдавил кнопку питания.

— Не заводится, — прокомментировала Вика.

— Минутку. — Падла приподнял палец. — Леонид, шнур в розетку воткни.

Он снова нажал питание, и винчестер мягко зашуршал.

— Вот и все дела, — торжественно сказал Падла, когда на экране возникла заставка «Виндоус-хоум». — А вы боялись.

— Падла, у меня сейчас не найдётся денег за процессор.

— Я с Чингиза сдеру, — безмятежно отозвался Падла. — Он не обеднеет. В конце концов в чьём доме твою машину грохнули?

— Падла, это неправильно…

— Правильно, неправильно… надо, чтобы машина работала… Тем более тебе сейчас нужен быстрый конь. Давай, мозгов ещё добью до гигабайта…

Отказываться сил не было. Я представил себе ощущение от работы на тысяча двухсотом процессоре, да ещё с гигабайтом оперативной памяти, и совесть, испустив пронзительный вопль, стихла…

— Вы всё-таки собираетесь искать этот Храм? — спросила Вика.

— Конечно! — не прекращая возиться с машиной, ответил Падла. — Что ещё остаётся, а, подруга?

— Не маяться дурью, дружок.

Падла чуть втянул голову, что при короткой шее было практически незаметно. Опасливо глянул на меня:

— Извините, Вика… это я так, фигура речи…

— Ты не лавируй, Падла. Лучше объясни, чего хотите добиться?

— Найти файл. Прижать к ногтю тех, кто соорудил новое оружие.

— Удастся ли?

— Ну… попробуем… — Падла закончил крепить материнскую плату, принялся втыкать в неё остальные компьютерные потроха. — Попытка не пытка? Да?

— Может быть, и пытка. Время не повернуть вспять. Оружие уже есть.

— Ломать — не строить! — с хрустом втыкая в разъём графический акселератор, сообщил Падла. — Главное — ввязаться в бой, а там — посмотрим!

— Ребята, я вам не советчик. Я вообще давным-давно в глубину не хожу…

Я вспомнил, как недавно обнаружил её в шлеме, у включённого ноутбука, но промолчал.

— Ну так мы попробуем! — сообщил Падла.

— Есть простое правило безопасности, — сказала Вика. — Избегать опасных мест. Сейчас опасной стала вся глубина. Проще всего какое-то время обойтись без неё. Понимаете?

— Понимаем, — согласился Падла. — Но послушаться не можем. Завтра пойдём в «Лабиринт».

— Я бы не советовала, — повторила Вика. — Всем вам. Особенно Лёне.

— Нам один уже не советовал… — упрямо сказал Падла. — Сейчас небось тоже над машиной плачет…

Я посмотрел на Вику. И отвёл глаза. Мне вдруг стало не по себе.

— Это эскалация, — сказала Вика. — Падла, ещё с год назад ты был бы возмущён самим фактом, что какой-то гад убил чужую машину. Теперь — злорадствуешь.

— Ха! — воскликнул Падла. — Что с Лёнькой стало, видишь? А кто первый начал?

— Кто? — поинтересовалась Вика.

Мы с Падлой переглянулись.

— Ну, Маньяк не в счёт… — заявил Падла. — У него оружие было чистое, это раз. И ни фига не сработало, это два. Вот Пат…

Может быть, мне не следовало рассказывать ей о случившемся так подробно…

— Так он же ребёнок ещё, — смущённо сказал Падла. — Ну, пожурить там… выдрать, как сидорову козу… Зачем же машину убивать?

— Падла, вы перешли к оружию второго поколения без малейших угрызений совести, — сказала Вика. — Так произойдёт и с оружием, которое убивает. Едва оно попадёт вам в руки — найдутся основания пустить его в ход.

— Никогда, — хмуро сказал Падла.