Полет длился дольше, чем обычно. Ну, оно и понятно — где Айх-Марак и где Серые Земли? Но все раньше или позже заканчивается, вот и я в какой-то момент оказался в давно знакомом мне сугробе, который здесь, на вершине мира, будет всегда. Я так думаю, что в него пора втыкать табличку со словами: "Личная собственность лэрда Хейгена из Тронье. Не занимать!". Или даже чего попроще, вроде: "Сугроб заказан".

Что любопытно — обломков древнего памятника Демиургам, что раньше валялись близ бывшего обиталища Повелителя Снегов, больше не было. Убрали их. И еще — постамент отреставрировали и начистили до блеска. Вот только статую новую на него не установили, но это до поры, до времени, полагаю. Свято место пусто не бывает. И гадать особо не приходится, кто скоро тут красоваться станет.

Восхищаясь скромностью моей богини-покровительницы и покачивая головой, я уверенно вошел в замок, и дотопал до тронной залы.

Тиамат как всегда восседала на троне, на ступеньках ниже разместилась Пауни, опять же традиционно игравшая с Апоффсом. И здоровенная змеюка, которой я до дрожи боюсь, тоже была тут. Ее громадная башка сегодня служила подставкой для ног богини.

— Воин? — немного удивилась моему появлению богиня — Не ждала. И скажу тебе прямо — если ты и сегодня станешь жаловаться на судьбу, которая ставит тебе препоны, я сменю свою милость на гнев.

— А если наоборот? — весело спросил я — Если новости, что я принес, окажутся более чем недурны, то станет ли просто милость воистину божественной?

— Ловок — заметила Пауни, улыбнувшись — Не правда ли, Апоффс?

— Пшшшш — согласно отозвался змей.

— Говори — разрешила богиня — А там поглядим.

— Лучше сразу поглядим — предложил я — Чего тянуть?

И достал из сумки маленький прямоугольный кирпичик.

Глава двенадцатая

в которой герой почивает на лаврах

Тиамат встала с трона, наступив острыми каблучками на чешуйчатое тело гада, который лениво зашипел, но при этом даже и не подумал дернуться, и направилась ко мне.

Надо же — пробрало-таки железную леди.

— Да, это он — проведя холеной ладонью над кирпичиком, сообщила мне богиня — Камень из моего старого храма. В нем до сих пор сохранились отблески веры, которая полыхала в душах моей паствы. Ты все же смог найти его, воин. Не ожидала. Надеялась, но не ожидала.

"Богиня Тиамат крайне довольна вами, игрок Хейген.

В знак особой признательности она преподносит вам драгоценный подарок — элитное умение "Пламя Тиамат".

Но помните — дары богов надо использовать крайне осторожно, ибо никто не знает, чем это может обернуться".

Вот тебе и раз! Так сказать — "халява, приди".

— Не затягивай с постройкой храма — деловито приказала богиня — Я знаю, что мои родственники разослали своих эмиссаров во все уголки континента, и те, не смыкая глаз, ищут останки их храмов. Стань первым, — и ты возвысишься вместе со мной.

— И мой клан — уточнил я.

— Твои люди? — задумалась Тиамат — Разумеется. Ведь, по сути, это теперь мое войско. Ты их командир, но я твоя госпожа.

Надо бы ей повторно объяснить, что всех господ еще в семнадцатом году перебили, но больно момент неподходящий. Вон она какая довольная стоит, того и гляди еще чего-нибудь в обе руки отсыплет.

"Богиня Тиамат с теплом вспомнила о всех тех воинах и магах, что принесли ей присягу.

Каждый из них получает следующие бонусы:

+100 ед. жизненной энергии (навсегда);

+100 ед. маны (навсегда);

+ 15 % к золоту, выпадающему из убитых противников (сроком на 12 часов);

+ 10 ед. одной из основных характеристик (рандомно, но с учетом класса игрока)."

Ну, а я что говорил? Упрямство — хорошая черта, но пользоваться ей надо к месту и времени.

— Славный воин — холодная ладонь богини погладила меня по щеке — Я довольна тобой.

Каблучки процокали по полу, после снова зашипел гигантский змей.

"Твоя работа? Ты у НЕЕ? Почему меня с собой не взял?!?"

Кро прорезалась. Вот что за женщина, а? Вроде бы — прямая прибыль, чего ты орешь, знай радуйся. Нет, все равно найдет до чего доколебаться. Как тот пьяный, до кочережки — отчего та черна, да гнута?

Ладно, будет скоро ей забава. Пойдем ведьму ловить с рыцарями, непременно ее с собой прихвачу, пусть порезвится.

Надо уже и эту тему закрывать, а после с полным правом вытирать трудовой пот.

— Это не все, богиня — заявил я — Есть еще новости — и славные!