Читаем F4U Corsair полностью

Благодаря своей «батарее» пулемётов, в боях «Корсары» добились соотношения побед к потерям 11:1. Противосамолётные бомбы также сняли, а окно в нижней части фюзеляжа исчезло после выпуска небольшого количества серийных машин. Кабина получила бронирование, защищавшее пилота и маслобак. Кроме того, за ветровым стеклом установили бронестекло толщиной 38 мм. Фирма Пратт-Уитни продолжала совершенствовать свои моторы серии R-2800, и F4U-1 «Корсар» получил одну из последних модификаций – R-2800-8 мощностью 2000 л.с. Это позволило истребителю развивать максимальную скорость 684 км/час.

Изменению подверглась конструкция фонаря кабины, который сделали более просторным, позволявшим пилоту оглянуться, и уменьшили количество металлических элементов переплёта. Кроме того, за кабиной ввели дополнительное остекление – «уши», улучшавшие обзор назад. Подвергся ревизии состав приборного оборудования кабины. Усовершенствовали конструкцию посадочных щитков, элеронов и тормозного крюка. Под каждой консолью крыла установили по бомбодержателю для мелкокалиберных бомб. На первых серийных машинах створки системы охлаждения окружали весь капот по диаметру. Из-за постоянных проблем с утечками из гидросистемы, приводившими к забрызгиванию лобового стекла, верхние створки сделали неподвижными, закрепив их в закрытом положении.

Первым подразделением Флота, получившим на вооружение F4U-1, стала эскадрилья VF-12 в Норт Айленде, Калифорния, за которой последовала VF-17 в Норфолке, Вирджиния. Первой в авиации Корпуса Морской Пехоты США получила «Корсары» эскадрилья VMF-124. Несмотря на высокую скорость и маневренность «Корсара», Флот был разочарован истребителем после палубных испытаний на авианосце, выявивших ряд неприятных особенностей поведения машины при приземлении. Тенденция к заваливанию на левое крыло была достаточно опасной при посадке на береговые аэродромы и совершенно неприемлемой при приземлении на авианосец. Этот недостаток вместе со склонностью самолета к «козлению» и невозможность совершать посадку на три точки (длинная носовая часть закрывала лётчику обзор впереди) привели к тому, что истребитель признали непригодным к эксплуатации с палубы. Фирма Воут искала пути решения этих проблем и, в конечном итоге, нашла их, но в то время F4U- 1 был «приговорён» к эксплуатации только с береговых аэродромов. К счастью «потеря» Флота, оказалась находкой для Корпуса Морской Пехоты – большинство ранних «Корсаров» использовалась в его авиации.

Пристрелка шести 12,7-мм пулеметов «Корсара» F4U-1 КМП, снимок сделан на Гуадалканале в июне 1943 года. Подъемное устройство построено из срубленных кокосовых пальм. Бортовой номер «5» белого цвета нанесен на фюзеляже перед знаками национальной принадлежности.

F4U-1, бортовой номер 9, из эскадрильи Томми Блэкберна VF-17 взлетает с авианосца «Банкер Хилл» 30 июня 1943 года, во время его пробного выхода в море. Под самолетом хорошо видна уздечка катапульты.

F4U-1 (BuNo 02576) из VMF-222 имел собственное имя Marine Dream. Он выкатился за пределы полосы на Бугенвиле 13 декабря 1943 года, и перевернулся, попав в дренажную канаву. Благодаря оперативным действиям подоспевших морских пехотинцев, пилота удалось извлечь из обломков целым и невредимым.

«Корсар» из VMF-214 заходит на коралловую полосу Эспирто Санто, 11 сентября 1943 года. Командир эскадрильи, «Папочка» Боингтон, сделал на этом самолете несколько боевых вылетов.

F4U-1 был оснащен трехлопастным винтом Гамильтон Стандарт диаметром 4,1 м – самым большим среди истребителей Второй Мировой войны. Этот F4U-1 входил в состав VMF-124 на Гуадалканале в марте 1943 года.