Читаем F4U Corsair полностью

F4U-2, бортовой номер 205, из VMF(N)-532 на покрытой грязью стоянке аэродрома Ороте Филд, Гуам. F4U-2 отличались пламегасителями на выхлопных патрубках, установленных чтобы не слепить пилота ночью. В течение сентября 1944 года этот «Корсар» использовался для ночного патрулирования.

На этом F4U-2 (BuNo 3201), удерживаемом с помощью крана в полетном положении, проводится пристрелка пулеметов. В конце 1943 года самолет передали VMF(N)-532 в Черри Пойнт, Северная Каролина, и на нем летал командир эскадрильи майор Эверетт Воган.

В ноябре 1941 года американский Флот высказал заинтересованность в ночном истребителе на базе «Корсара». Бюро Аэронавтики (BuAer) предложило забрать пятьдесят «Корсаров» со сборочной линии Воут и отправить их на авиазавод в Филадельфию для переделки в такой вариант. Фактически в Филадельфию было доставлено 32 самолёта, все F4U-1 производства Воут с фонарём раннего типа («птичья клетка»). На самолётах был установлен радар AN/APG-6 в обтекателе под правым крылом. Правый внешний пулемёт был снят для сохранения балансировки самолёта.

На авиабазе Квонсет Пойнт проводилась окончательная регулировка радара и связанного с ним оборудования. В кабине размещался экран радара и органы управления им. Приёмник и передатчик радара размещался в радиоотсеке за креслом пилота. Самолёт также оснастили радиовысотомером. Отсек радиооборудования получил бронирование. Внешне самолёт отличался от предшественника расположением радиоантенны и небольшим воздухозаборником электрогенератора, располагавшегося по правому борту перед кабиной пилота. Два F4U-1A были доработаны до стандарта – 2 в полевых условиях эскадрильей VMF(N)- 532, так, что общее число самолётов этого типа составило 34 экземпляра. Все «Корсары» в варианте ночного истребителя были оборудованы удлинёнными выхлопными патрубками, чтобы минимизировать выброс пламени и не слепить пилота.

«Корсарами» F4U-2 были вооружены только три эскадрильи: VMF(N)-532, VF(N)- 75 и VF(N)-101. Эти ночные истребители использовались как с береговых баз, так и с авианосцев.

F4U-2, бортовой номер 15, из VF(N)-101 готов к запуску с катапульты авианосца «Энтерпрайз», конец января 1944 года. Это подразделение стало первой эскадрильей ночных истребителей Флота, которая действовала с борта авианосца. В течение шестимесячного боевого дежурства VF(N)-101 одержала пять побед.

F4U-1/1A/1D

F4U-2

F4U-2 Line Rider из эскадрильи VMF(N)-532, летом 1944 года базировавшейся на острове Рой, на котором поочередно летали лейтенанты Джоул Боннер и Джон Таттл. Техники регулируют левый бомбодержатель, в то время, как оружейники проверяют пару 12,7-мм пулеметов на правом крыле.

F4U-2, бортовой номер 205, из VMF(N)- 532 назывался Black George и на нем летал лейтенант Пол Долхоуд. Эскадрилья недавно прибыла на Тараву и в течение февраля 1944 года использовалась для ночного патрулирования над островом. Ночами одиночные вражеские самолеты часто кружили над островом, беспокоя американские войска. Этих непрошенных «гостей» янки называли «стиральные машины» за характерный монотонный звук их моторов.