Читаем F-117 Nighthawk полностью

На самолете F-117A установлена катапультируемое кресло МакДоннел Дуглас ACES II (Advanced Crew Escape System). Кресло полностью окрашено в матовый черный цвет (FS37038), обивка кресла – Medium Olive Drab (FS34201). Держки катапульты – желтого цвета с черными рисками. Под сиденьем хранится аварийный запас пилота. Кресло ACES II оснащено ракетным двигателем, смонтированном в медной трубе на задней стенке. Кресло ACES II обеспечивает катапультирование при нулевой скорости со стоянки, то есть является креслом класса «ноль-ноль». Верхняя граница катапультирования – 40 000 футов (12 192 м), скорость – 600 миль в час (1111,9 км/ч). Ракетный двигатель кресла работает примерно 0,5 с.

Привязные ремни кресла ACES II имеют светло-серый цвет, пряжки ремней – алюминиевые. Ручка управления цвета Dark Gull Gray (FS36231) снабжена пластиковым навершием черного цвета. На солнце черная окраска приборной доски и боковых консолей слегка выгорела. Хорошо виден баллон с аварийным запасом кислорода, баллон окрашен в светло-зеленый цвет.

Теперь бортовые компьютеры постоянно рассчитывали степень приоритетности угроз на основе внешней информации (прежде всего от спутников) и перепрограммировали маршрут полета с учетом возникавших или меняющихся угроз, однако принятие окончательного решение на изменение маршрута оставалось за летчиком. Электроника выступала только в роли консультанта. В кабине были установлены новые цветные жидкокристаллические многофункциональные индикаторы. Венцом этой испытательной программы стал 12-часовой полет, который Джим Браун выполнил 30 июня 1998 г. на самолете «784». В ходе полета на самолет передавалась информация через спутники, «подвешенные» на геостанционарных орбитах. В процессе полета менялись цели и маршрут.

Несколько раз предпринимались попытки снизить визуальную заметность самолета за счет специальной окраски. В 1993 г. самолет «782» был перекрашен в светло-серый цвет. Тогда выполнили 14 сравнительных полетов в паре, серого «стелса» и черного. «Стелсы» остались черными. В июле 1993 г. специальное текстурированное покрытие, снижающее отражение света, нанесли на борт «784». Самолет выполнил в таком виде четыре полета, о результатах не сообщалось.

Интерес к маскировочной окраске «стелсов» возобновился в начале 2000-х годов в связи с желанием командования ВВС США расширить временные рамки использования F-l 17А – не только ночью, но и днем. По словам представителя ВВС «черный F-117 вряд ли станет «дневным игроком», поскольку его легко обнаружить визуально. Первым светло-серо/темно-серую маскировочную схему окраски по типу окраски истребителя F-22 «Рэптор» получил F-117 с серийным номером 85-0835 из 1-го звена 53-й испытательно-оценочной эскадрильи, звено дислоцируется на авиабазе Холломэн, шт. Нью-Мексико. Перекраска самолета проводилась силами личною состава 1 -го звена 53-й эскадрильи, самолет в новой окраске впервые выкатили на аэродром 23 декабря 2003 г. К середине мая 2004 г. в два оттенка серого цвета был перекрашен второй F-117, приписанный к 410-й авиационной летно-испытательной эскадрилье. Программа летных испытаний предусматривает оценку эффективности новой схемы окраски в плане снижения визуальной заметности самолета днем и ночью. Для проведения сравнительной оценки снижения визуальной заметности серые F-117 летали вместе с «черными».

Кресло ACES II, вид справа. Аварийная ручка (желтого цвета с черными рисками) установлена в правой части кресла. Ручка освобождает пилота от привязных ремней и позволяет покинуть кресла без включения ракетного двигателя. После катапультирования пилот с помощью этой ручки освобождается от кресла.