Читаем Exposure (ЛП) полностью

— Я знаю это, потому что я тоже. Но, что бы ни случилось, я хочу, чтобы она знала, что я люблю её, и я хочу и нуждаюсь в ней в своей жизни. Я действительно переживаю за неё. Я просто не знаю, что делать.

— О, вдвойне, я бы хотела получить ответ на этот вопрос.

— Так и я, мама, — вздыхаю я, — и я тоже. — Я чувствую, как мои слёзы пачкают мамину блузку, заставляя её крепче держать меня. Я соскользнула одной рукой со спины мамы на живот. Близнецы могут сказать, что я не в порядке. Я потираю живот, пытаясь успокоить их. Кажется, это не работает ни для кого из нас.

— Почему бы тебе не вздремнуть? Всё будет лучше, если ты немного поспишь под навесом, нет?

— Я не думаю, что могу спать. Я бы предпочла посмотреть, смогу ли я заставить эту упрямую жену немного поесть.

Мама отпускает меня.

— Тогда пришло время показать секретный рецепт.

— Секретный рецепт?

— Это любимый бутерброд Харпер, и тебе пора его выучить. — Мама берёт меня за руку и ведёт к стойке. Она достаёт два кусочка белого хлеба — вместо обычного рженого или заквашенного, которые она предпочитает — и кладёт их на прилавок. Затем она достаёт из шкафа банку с арахисовым маслом и одну, наполненную каким-то белым веществом. Затем банан кладётся рядом с ними.

Я поднимаю банку, содержимое которой я не могу определить.

— Пушок?

Мама дарит мне смущённую улыбку.

— Банановый пушистик всегда работал в прошлом. — Она начинает собирать смертоносное содержимое опытными руками. — Я гарантирую, что она съест, если ты принесёшь это ей.

Моя жена безумна. Кто мог съесть эту смесь? Я беру предложенную тарелку и начинаю выходить на улицу.

— Возьми и это, — зовёт мама, затем прижимает стакан с шоколадным молоком к моей свободной руке.

*

Я думаю, что я наконец уравновешена прямо в этой чёртовой штуковине. Я всегда любила гамаки, но попасть в один слепой и однорукой — не самая лёгкая вещь в мире. Здесь жарче, чем в аду, но воздух пахнет сладко.

Я слышу, как открылась задняя дверь, и кто-то вышел на улицу. В отличие от слепых в фильмах, я абсолютно не представляю, кто это на прогулке. Все они звучат одинаково для меня. По крайней мере, сейчас они делают. Может быть, со временем я смогу рассказать.

Что, если я скажу, кто из наших детей идёт ко мне по звуку их прогулки? Конечно, это если Келс останется со мной. И я бы не стала её винить, если бы она этого не сделала. Ей не нужно трое детей, чтобы заботиться о них. Она будет ошеломлена, как есть.

— Привет, — голос Келси приветствует меня.

На мгновение мне стало интересно, представляла ли я это.

— Привет, — шепчу я в ответ.

— Не против, если я присоединюсь?

Не будь ослом, Харпер. Ты уже была достаточно скупа сегодня как есть. Не причиняй ей больше боли.

— Конечно. Много места. — Я осторожно двигаюсь вправо, не желая, чтобы меня выгнали из гамака.

Я слышала, как Келс положила что-то на стол из кованого железа рядом со мной. Затем её руки оказываются на краю гамака, успокаивая его, когда она опускается внутрь. Она отпускает и наклоняется ко мне, и мы ненадёжно покачиваемся на несколько мгновений.

— Это было близко, — шепчет она мне на шею. Я просто киваю, не доверяя себе, чтобы говорить вокруг неё. Келс оборачивается, и мы снова наклоняемся влево. На этот раз, когда она прижимается ко мне, знакомый запах достигает моего носа.

— Это что? — спрашиваю я.

— Хм?

Я вдыхаю дважды.

— Что это?

— Хм, может быть множество вещей, Таблоид. Может быть, мои духи. Это так? — Голос Келси нежный, дразнящий. Она не звучит больно или расстроена, как на кухне.

Я слегка поворачиваю голову, чтобы вдохнуть запах её волос и кожи.

— Нет, совсем нет.

— Значит, это не мои духи и не мой шампунь. Может ли это быть тот отвратительный бутерброд, который сделала твоя мама? Это то, что она назвала банановым пухом.

— Fluffernutter, — поправляю я, мой рот уже поливает мысль.

— Ну, извини. — Келс начинает размахивать бутербродом прямо под моим носом. — Ты знаешь, я могу честно сказать, что всё это может быть твоим. Я даже не думаю, что детей можно уговорить съесть это.

Я открываю рот и сжимаю бутерброд на следующем проходе. О, вкус Чудо-Хлеба, арахисового масла, зефира и бананов. Я довольно жую и глотаю.

— Близнецы научатся это любить. Я об этом позабочусь.

Она нежно вытирает мою нижнюю губу, удаляя там пух.

— Легко это там, Стад. Мы можем сделать тебе ещё один. На самом деле, столько, сколько ты хочешь. Ты тоже хочешь шоколадное молоко?

— Шоколадное молоко? — спрашиваю я, слыша тот же голос, когда мне было семь лет.

— Только лучшее для тебя, дорогая.

Я киваю и награждаюсь соломинкой, помещённой в мои губы. Я сосу весь стакан одним непрерывным глотком. И чувствую, как губы Келси прижимаются к моей щеке.

*

— Келси! — Мама трезвонит мне с крыльца. Она держит беспроводной телефон. — Это твой папа.

Ух ты. Что ты знаешь?

— Эй, ты думаешь, что сможешь закончить это маленькое угощение самостоятельно, Таблоид?

Она кивает.

— Я поняла. Давай.