Читаем Европейская мозаика полностью

Марсашлокк по-финикийски означает «широкая гавань». Этот бывший рыбацкий поселок является типичным мальтийским приморским городком, он расположен по берегам большого залива и застроен двухэтажными мальтийскими домами. По берегам залива раскинулся обширный рыбный базар, где продают только что выловленную рыбу. В центре гавани стоит церковь Девы Марии с Четками с характерным силуэтом двух башен со шпилями, фланкирующими западный фасад и полукруглым красным куполом с белыми ребрами и фонарем над средокрестием. По легенде о ее основании, один местный житель женился на сицилийке, и однажды она поплыла навестить родителей и попала в шторм. Во время бури она стала молиться, перебирая четки, и дала обет, что если выживет, то построит церковь. Шторм закончился, она благополучно приплыла домой и построила обетную церковь.

В соседнем селении Бурзбиджа находится пещера Ар-Далам, имеющая карстовое происхождение. Эта пещера издавна служила пристанищем для древних животных и пещерного человека. Благодаря наслоению пород, можно проследить этапы жизни на острове – здесь находили скелеты миниатюрных слонов и бегемотов и стоянки человека каменного века (5200 лет до н.э.). В пещере образовались сталактиты и сталагмиты, окаменелости со следами лежбищ животных, которые пришли сюда с Сицилии и постепенно измельчали из-за того, что на острове было мало пищи, а затем вымерли.

С противоположной от Большой гавани стороны Валетты находится залив Марсамшетт, на который выходит город Слима. Здесь когда-то стояла церковь Девы Марии, и моряки, отправляясь в плавание, молились ей «Слима Халик Мария» – слава тебе, Мария. Слима, как и многие другие города, застроена двухэтажными мальтийскими домами и продолжает городскую агломерацию, тянущуюся от Валетты до курортного Сан-Джулиана.

Гозо. Это второй по величине остров Мальтийского архипелага, который лежит на северо-западе от Мальты в направлении Сицилии. Дома на Гозо богато украшены резьбой по известняку – в первую очередь это украшение балконов, здесь много загородных вилл жителей острова Мальта.

Столица острова – город Виктория с укрепленной цитаделью на холме, откуда открывается красочный вид на окрестности. Цитадель окружена мощной крепостной стеной с 3 треугольными бастионами на углах. Стена защищает небольшой город с узкими извилистыми улочками, застроенными двухэтажными домами с маленькими окнами и плоскими крышами. Сразу за главными воротами на высокой площадке, на которую поднимается марш лестницы, стоит барочная церковь Успения Девы Марии с трехчастным фасадом, увенчанным треугольным щипцом в окружении двух маленьких шпилей. Над средокрестием возвышается мощная квадратная башня с маленьким куполом наверху. Двухэтажные дома перед церковью открываются на площадь арочными галереями, в одном из них раньше помещалась тюрьма. Город был сильно разрушен с течением времени, и сейчас несколько кварталов лежат практически в руинах.

На окраине Виктории находится маленький городок Фонтана, главной достопримечательностью которого являются вырубленные в скале прачечные – лотки для белья и каналы для воды, которая вытекает из скалы – из глинистого слоя между двумя слоями известняка.

Гозо. Лазурное окно

На берегу моря возвышается уникальный природный памятник, Лазурное окно – естественное образование из двух скал, стоящих в воде, перекрытых мощной плитой сверху в виде буквы П. Кажется, что только человеческие руки могли создать такой необычный мегалит.

В мальтийском святилище Та’Пину расположена церковь с колокольней, построенная в неороманском стиле рядом с насыпным холмом с крестом вверху, имитирующим Голгофу. Святилище показывает стремление религиозных мальтийцев иметь у себя образ Святой земли. Трехнефная церковь с полукруглыми арочными боковыми нефами, укрепленными контрфорсами, увенчаная приземистым полукруглым куполом на восьмигранном барабане со сдвоенными окнами, построена по образцу храма Гроба Господня в Иерусалиме.