Читаем Эврика-86 полностью

- Мне больше нравится другая формулировка: это помогло ему лучше приспособиться к жизни в самых разных природных условиях. Можно предположить, что он стал подлинным царем природы. Неандерталец расселился повсюду от приполярной тундры до песчаных пустынь Африки.

Но параллельно с этим развивалась и вторая ветвь гоминидов, наших непосредственных предков. Они, уступая неандертальцам в физическом развитии, превосходили их умом и социальными качествами. С известной натяжкой можно сказать - разум победил силу, наши предки стали теснить неандертальцев. И тем, судя по результатам археологических исследований, пришлось в свое время покинуть удобные для жизни долины рек, где располагались стойбища первобытных людей, отступить на водоразделы с более скудной природой.

О взаимоотношениях наших пращуров и их "двоюродных" братьев некоторые ученые склонны судить по

дам, сказкам о лесных людях, леших, мохнатых великанах, которые есть почти у всех наций и народностей. Из них следует, что "соседи" относились друг к другу с почтительным уважением, осторожностью и старались лишний раз не встречаться. Впрочем, в горных районах Китая до сих пор рассказывают истории, как еще несколько десятилетий назад "лесные люди" жили в добрососедстве с крестьянами глухих деревушек, позволяли себя приручать и даже помогали людям по хозяйству.

- Если продолжить вашу мысль, то и в нашей стране могут уцелеть оставшиеся представители некогда великого племени неандертальцев? Разумеется, в глухих, мало освоенных людьми местах. Но если это так, почему же до сих пор о них нет сведений?

- Я думаю, вы перестали бы удивляться этому, если бы 'прошли по пути нашей экспедиции. Условия для исследовательской работы крайне тяжелые. Каменистая почва почти не сохраняет следов. Нужные нам сведения мы собираем по крупицам.

И все же удалось накопить немалый статистический материал. Сейчас в картотеке экспедиции более пяти тысяч описаний встреч людей с реликтовым гоминидом. В моем архиве более пятидесяти снимков и гипсовых слепков разных его следов. С помощью ЭВМ мы обработали полученные данные, привели их в определенную систему. Это, в частности, значительно сузило район поисков.

- А можно ли на основании этой картотеки представить внешность гоминидов?

- Безусловно, но с одной оговоркой - определенные результаты наших исследований требуют проверки. Итак, рост реликтового гоминида вопреки легендам обычно не превышает среднего человеческого роста. Правда, некоторые взрослые особи значительно выше - до двух метров. Вес их больше двухсот килограммов. Длина шага - от метра до полутора. Ступня,

заметно отличающаяся от человеческой и большими размерами, и строением, хорошо приспособлена для быстрой ходьбы по камням. При ходьбе реликтовый гоминид развивает среднюю скорость более двенадцати километров в час.

Преимущественная зона обитания - горные леса, до зоны снегов гоминид никогда не доходит. Вот почему определение "снежный" не имеет к нему никакого отношения. Живут гоминиды поодиночке. Постоянных убежищ не имеют, днем спят на лежанках из травы и веток. Иногда находили сооруженные ими примитивные укрытия от дождя. В сумерки гоминиды выходят на поиски пищи.

В отношении к людям они не агрессивны, при встречах всегда бегут прочь. И только в пяти случаях из пяти тысяч зарегистрированных гоминиды, защищая свою жизнь, сами нападали на человека.

Удалось исследовать волос, найденный на следе гоминида. Несколько похожих волосков обнаружили и коллеги из тянь-шаньской экспедиции. Выяснилось, что они имеют очень характерное строение, отличное и от волос зверя, и от волос человека.

- Почему же, несмотря на многочисленные доводы, вы не решаетесь говорить о существовании гоминида как о научно доказанном факте?

- Все доводы - пока косвенные, и мы можем лишь с той или иной степенью вероятности предполагать существование реликтовых гоминидов. Чтобы его доказать, нужно изучить сами существа, и не один, а несколько экземпляров. Как это сделать? Устроить облаву? Но ведь речь идет не об обычных животных. Может быть, приручить? Вариант более приемлемый, но и более трудный. Сейчас в нашем институте разрабатывается методика привлечения гоминидов особыми ароматическими приманками-феромонами. Будем надеяться, что встреча все-таки состоится.

ПО СЛЕДАМ "БОЛЬШЕНОГА"

Саскуотч - так называют индейцы огромное, покрытое шерстью создание, которое, как полагают, бродит в лесах северо-западного побережья Тихого океана. Отпечатки его гигантских ступней "заработали" ему еще и другую кличку - "Большеног". Американский антрополог Гроувер Кранц вот уже 15 лет ведет поиски этого вызывающего споры неуловимого животного.