Читаем Эврика-86 полностью

В болгарском городе Шумене появился Исследовательский институт буйволоводства. Сейчас на его полях пасется около тысячи буйволов. Министерство сельского хозяйства наметило довести поголовье буйволов в Болгарии к 1990 году до ста тысяч. Буйволы всеядны и довольствуются такой растительностью, какую не станет есть ни одно домашнее животное, особенно коровы. Около десяти лет назад в Болгарию были завезены буйволы вида нура из Индии и Пакистана, их начали скрещивать с местной породой. Вначале буйволицы давали в среднем по тысяче литров молока в год при восьмипроцентной жирности (для сравнения: жирность коровьего молока только четыре процента), но теперь

198

новоды получают от каждой буйволицы по 1600 литров молока в год, а рекордистка Мима дала 4190 литров, в течение сорока двух дней она давала по 32 литра молока ежедневно и стала чемпионом породы. Выращиваемые в Болгарии буйволы экспортируются теперь во многие страны. Мясо болгарских буйволов высоко ценится. Скоро в магазинах Болгарии появится и деликатесный сыр из молока буйволиц.

ЧЕТЫРЕХКРЫЛАЯ МУХА

Ученым удалось выделить у плодовой мушки дрозофилы - излюбленного экспериментального объекта генетиков - две группы генов, ответственных за развитие придатков тела. Вызвав мутации этих генов с помощью рентгеновских лучей, биологи получили невиданных четырехкрылых мух. У обычных мух позади крыльев торчат изогнутые палочки - жужжальца. Это рудимент второй пары крыльев, которая имелась у далеких предков мушиного племени. Мутация превратила жужжальца в полноценные крылья.

Другая мутация дала мух, у которых вместо усиков на голове растут ножки.

Экспериментальное получение таких уродцев в дальнейшем поможет понять, каким образом развивающийся организм обретает свою форму.

ОПАСНЫЙ ГИБРИД

В 1956 году генетик-селекционер У. Керр завез в Бразилию африканский подвид медоносной пчелы. Он решил скрестить эту пчелу с европейской и вывести форму, более приспособленную к условиям Южной Америки. Африканские медоносные пчелы отличаются быстрым полетом, сильным возбуждением, не связанным с перенаселением гнезда. Они рано начинают работу и поздно (через два часа после захода солнца) заканчивают сбор нектара, производят много прополиса, их матки очень плодовиты.

В результате скрещивания появился гибрид - африканизированная пчела. Она в полтора раза производительнее европейской по медосбору, более эффективный опылитель культурных растений в тропиках и субтропиках. У этих пчел много сходства с африканскими (способ устройства гнезд, роение, особенности поведения рабочих пчел и прочее). Но они оказались очень агрессивными и опасными, за что их и назвали "пчелы-убийцы".

Потревоженные человеком или животным, они в огромном количестве нападают на "обидчика", такая встреча часто кончается трагически. В Бразилии с 1969 года от укусов африканизированных пчел погибло около двухсот человек, а несколько сотен тысяч были ранены. Пчелы очень упорны в "атаке", нередки случаи, когда их н^ падению подвергались группы людей по сорок, пятьдесят и более человек. Исследованиями установлено, что для человека яд африканизированной пч^ лы более опасен, чем яд европейской медоносной. В опытах эти пчелы pea'

^ровали на раздражитель скорее, жа^ди в 8 раз больше.

За 12 лет африканизированная пчедд распространилась на Южноамериканском континенте на юг до 33- 34-й параллели. Специалисты полагают, что мексиканские пустыни окажутся барьером на пути распространения африканизированных пчел на север, как, например, это было в Африке: Сахара остановила продвижение на север многих насекомых. В США принимают строгие карантинные меры, чтобы предотвратить случайный завоз пчел с транспортом.

СТАНЕТ ЛИ ОРИКС ДОМАШНИМ?

В последнее время специалисты все чаще высказывают мысль о том, что антилопы в саваннах Восточной, Центральной и Южной Африки могли бы стать куда лучшими поставщиками мяса и молока, чем традиционный крупный рогатый скот. Это позволило бы не расширять пастбища и не нарушать экологического равновесия.

Пять тысяч лет назад зебу, ныне самые распространенные домашние животные в Африке, ступили на землю континента, придя с территории Ближнего Востока с первыми скотоводами. Постепенно они все дальше продвигались на юг. Скот тот был очень восприимчив к эпизоотиям, испытывал постоянную нехватку воды. В то же время антилопы, представители диких парнокопытных, живших по соседству в саванне, спокойно переносили засуху ^ не страдали от болезней. На собствен"°^ печальном опыте скотоводы пос^^""о убеждались, насколько

но одомашнивать местные дикие виды копытных.

Сегодня в некоторых африканских странах уже создаются специализированные фермы, где идут эксперименты по одомашниванию антилоп. В первую очередь речь идет об ориксах и каннах. Но оказалось, что канны, или антилопы-коровы,- весьма прихотливые животные. Они нуждаются в навесах и слишком привередливы в выборе корма. Ориксы же выгодно отличаются от них в этом смысле.