Читаем Эволюция «Андромеды» полностью

ISS-HAMANAKA

…скажите нам, что делать.

ISS-STONE

У моей коллеги травма голени. Она едва перемещается. У вас есть медицинский пункт?

ISS-HAMANAKA

Я помогу. Сейчас приду к вам.

ISS-STONE

Благодарю. Люк свободен. Комаров, вы можете стабилизировать систему жизнеобеспечения и связаться с Центром Управления? Скажите им… что инфекция почти распространилась на трос. Как только это произойдет, по оценкам Ведалы, «Андромеда» достигнет поверхности планеты через час, может быть, даже меньше.

ISS-KOMAROV

Они слышат нас, Стоун, если я не ошибаюсь.

HOU-CAPCOM

Это Хьюстон. Прием.

ISS-STONE

Отлично. Привет. Слушайте, мне сейчас пригодится каждый блестящий аналитический ум. Во-первых, подтвердите, что произойдет, если мы разорвем трос с Земли.

HOU-CAPCOM

Минуту… Стоун, по нашим расчетам, если разорвать трос, то вес медленно приведет к тому, что МКС сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере. И ничего хорошего нас не ждет, пока станция находится за геосинхр… на высоте в тридцать пять тысяч миль.

ISS-STONE

Тогда это не вариант.

HOU-CAPCOM

Верно. Но и на этом плохие новости не заканчиваются. Если МКС отсоединится от зараженных модулей, вес троса утащит их обратно на Землю. Поэтому я боюсь, что здесь, на Земле, нам не найти решение.

ISS-STONE

А что, если… Что, если разорвать трос в центральной точке?

HOU-CAPCOM

Интересный вариант [слышен шепот вне микрофона]. На основании подсчетов, идея может сработать. Трос со стороны Земли подвержен наибольшему притяжению, в связи с этим его можно считать самой тяжелой частью этой конструкции. Нам нужно отделить ленту на высоте… тридцати миль. В результате МКС потеряет достаточно веса, чтобы набрать вторую космическую скорость. Нижняя часть окажется достаточно короткой, чтобы упасть на Землю, не сгорев в атмосфере. Сразу после этого МКС необходимо отделить от зараженных модулей, а затем перейти к замедлению, чтобы избежать выброса в открытый космос.

ISS-STONE

Значит, вы полагаете, что это возможно …

PAFB-STERN

Стоун, это генерал Стерн. Это не сработает. Тридцать миль – это чертовски высоко. Давайте запустим МБР, распылим ингибитор на ленту и уничтожим цель. Более того, наши ракеты класса «земля – воздух» имеют максимальную вертикальную дальность в двадцать миль. Максимальная высота наших самолетов в этом районе составляет тринадцать миль, даже не половина того, что нам нужно.

ISS-STONE

Есть один способ.

PAFB-STERN

…вы же не серьезно…

ISS-STONE

Я спущусь вниз на подъемнике. Я смогу разорвать ленту на высоте тридцать миль, а затем спрыгнуть с парашютом… Хьюстон, что думаете?

HOU-CAPCOM

Боже праведный. О да, да. Подождите секунду… Инвентарная ведомость сообщает о наличии старого защитного скафандра[69]. Он лежит там со времен «Шаттла»[70]. Хранится в «Заре». Это… передовой спасательный костюм экипажа с парашютом. Надеюсь, он до сих пор работоспособен.

PAFB-STERN

Это слишком высоко.

HOU-CAPCOM

Двадцать пять миль. Технически это возможно…

ISS-STONE

Как насчет того, чтобы разрезать трос? Может, у нас получится смешать какие-то вещества? Или бомбу сделать?

HOU-CAPCOM

Нет… ни за что. [нервный смех] Трос слишком крепкий… К тому же он начнет самовоспроизводиться. Чтобы взорвать эту штуку, ему понадобится… [шепот вне микрофона]… тогда получится! [шаркающие звуки]

ISS-STONE

Прием! Вы там?

HOU-CAPCOM

Доктор Стоун, вам понадобится переносной кумулятивный заряд, способный разрезать металл.

ISS-STONE

Ну это невозможно.

…

ISS-STONE

Хьюстон?

…

HOU-CAPCOM

Скажите ему, сэр. Вы должны сказать ему.

…

PAFB-STERN

Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть детали некоторых орбитальных экспериментов, но могу сказать, что… данный инструмент доступен на борту.

ISS-STONE

Вы, должно быть, шутите.

HOU-CAPCOM

Комаров, приготовьте противоспутниковое оружие…

ISS-KOMAROV

Уже этим занимаюсь, Хьюстон.

HOU-CAPCOM

Тогда это и есть наш план.

ISS-STONE

Подтверждаю.

ISS-KOMAROV

Доктор Стоун, я бы хотел выпить за ваше возвращение домой в целости и сохранности, но придется просто пожелать вам удачи. Вы смелый человек.

[конец связи]