Читаем Эрик полностью

Когда они утром аккуратно вскрыли дверь и вошли в помещение, то чуть не запищали от восторга. Судя по толстому слою пыли на полу, в это помещение не ступала нога человека уже несколько сотен лет. Кто бы мог подумать! Центр Европы и такие находки! Надев противогазы, взяв фонарики и аккуратно спустившись по винтовой каменной лестнице, ребята попали в просторный зал площадью примерно около тысячи квадратных метров. Он был равномерно усеян совершенно лишенными украшений мраморными колоннами, поддерживающими сетку арочных сводов. Промеж них вся зала была заполнена гранитными столами, на которых лежали иссушенные временем трупы при полном параде. Почти все из усопших были облачены в доспех, и лишь единицы укутаны кусками истлевших тряпок. Это смущало. Дело в том, что в христианской традиции хоронить с оружием не принято, а судя по символике, данный склеп был именно таким. В общем, совершенно непонятное и необъяснимое явление. В дальнем конце залы была свободная площадка с круглым бронзовым столом странного вида в центре. Пока Жан заинтересованно ковырял кольчугу на ближайшем трупе, изучая форму заклепок, Артем двинулся к этому странному месту. Столик был в диаметре всего сантиметров тридцать и имел в центре круглую подставку с небольшой выемкой в форме перевернутой пирамиды. Сквозь пыль проступали какие-то буквы, поэтому он аккуратно ладошкой очистил площадку и смог прочитать отрывок фразы на латинском языке: 'Animus intra manium … ', остальная часть кромки разрушена вместе с надписью, вероятно, от времени. Совершенно странный смысл, который, видимо, был какой-то эзотерической формулой, увы, частично уничтоженной, по-русски это можно было прочитать как: 'Живая душа внутри души умершей …'. В общем, совершенно непонятно, как, собственно, и вообще назначение этого странного сооружения из литой бронзы. Задумавшись, Артем начал обходить столик по кругу, осматривая его на предмет подсказки или иных интересных деталей. Под ногой что-то покатилось. Он нагнулся и вытащил из толстого слоя пыли довольно приличный полированный кусок лазурита или похожего на него камня яйцевидной формы. С одного торца этот кусок имел выступ в форме пирамиды. Первая же мысль, как вы и догадались, была поставить этот камень на подставку и оценить композицию. Артем сдул с подставки пыль, оглянулся, посмотрел на настороженный и заинтересованный взгляд Жана, который, забросив изучение кольчуги, наблюдал за действиями Артема, и вставил камень в выемку. После чего сделал три шага в сторону от подставки, улыбнулся и на мгновение замерев, рухнул на пол. А камень на подставке за его спиной осыпался на бронзовую поверхность горсткой ярко-синей пыли. Жан подбежал к Артему, пощупал пульс и начал судорожно делать ему массаж сердца. Но было уже поздно - наш герой отбыл в страну вечной охоты

с улыбкой на устах.

* * *