Философия Эпикура и его школы исследуется в тесной связи с социально-экономическими и политическими событиями того времени как выдающееся достижение культурной жизни древнегреческого общества в эпоху начавшегося кризиса и упадка рабовладельческой системы хозяйства.

Эпикуреизм вырос в ожесточенной идейной борьбе с философскими школами платоников, перипатетиков, стоиков, скептиков и других идеалистических течений, в борьбе с религией и суевериями древних греков и римлян.

Центральное место в настоящем исследовании занимают вопросы натурфилософии Эпикура, а именно его материалистическое учение о бытии и познании. Автор последовательно рассматривает взгляды Эпикура на материю — атомы, пространство и время, движение и самопроизвольное отклонение материальных первоначал, образование бесчисленных миров, небесные тела и явления, душу, смерть и богов, характеризующие его атомистический материализм и атеизм.

При этом Эпикур выступает не только как продолжатель материалистической линии Демокрита, но и как мыслитель, творчески развивший и обогативший новыми положениями античную атомистику.

В своей канонике, входящей составной частью в его натурфилософию, Эпикур выступает как последовательный материалист-сенсуалист, преодолевший недостатки теории познания Демокрита в вопросе о постижении объективной истины. Его теория истечений от поверхности тел образов, направляющихся в органы чувств познающего субъекта, является своеобразной наивно-материалистической теорией отражения.

Важное место в книге отводится характеристике этических воззрений Эпикура. На наш взгляд, автор поступает совершенно правильно, когда он, отметив известную взаимосвязь между теоретической (натурфилософия) и практической (этика) частями мировоззрения Эпикура, характеризует его этические взгляды как естественное и закономерное следствие материалистических и атеистических физических учений. Это вполне правомерно, ибо материализм и атеизм Эпикура привели его к жизненной, питающейся земными соками этике, а не через житейскую мудрость пришел он к материалистической атомистике.

Умышленное искажение этики Эпикура, объявление эпикурейцев «прожигателями» жизни, безнравственными людьми, обвинение их в аморальных поступках почти всегда было связано с умалением значения или же забвением материализма и атеизма великого атомиста.

В книге А. С. Шакир-заде Эпикур показан не изолированно, а в тесной связи со своей эпохой, его идеи сопоставлены с идеями его предшественников и современников. Отдельная глава повествует об отношении Эпикура к Демокриту.

Судьба учения Эпикура, как и всей материалистической атомистики древних, его влияние на последующее развитие философии и естествознания освещаются в заключительных главах книги. Многовековая история эпикурейской философской школы — Эпикурова Сада — излагается по сохранившимся отрывочным сведениям о творчестве ее главных представителей. Римский эпикуреизм представлен выдающимся мыслителем Титом Лукрецием Каром.

Книгу завершает краткий обзор, повествующий о влиянии Эпикура и эпикуреизма на развитие материализма и атеизма в новое время, об огромном интересе, который проявлялся и проявляется к ним по сей день в различных странах. Этот обзор включает важные сведения о значении эпикуреизма и вообще античной атомистики для развития науки.

Борьба материализма и идеализма вокруг личности Эпикура и других античных атомистов не стихла до настоящего времени. Она с еще большим ожесточением разгорается в наши дни. Об этом наглядно свидетельствуют работы, время от времени появляющиеся в буржуазной печати. Делаются попытки изобразить Эпикура и эпикурейцев сторонниками религии и чуть ли не предшественниками христианства, а их атеизм изображается как борьба лишь против религиозных суеверий древних.

Надеемся, что скромный труд нашего советского исследователя будет содействовать отстаиванию исторической правды о великом материалисте и атеисте Эпикуре.

Член-корреспондент АН СССР, академик АН Азербайджанской ССР,

профессор А. О. Маковельский.

ОТ АВТОРА

Есть идеи, которые не старит ход времени. Имена творцов этих идей неотделимы от всей истории человеческой мысли. Проходят века, а эти имена по-прежнему остаются на устах людей, произносящих их с любовью или ненавистью, но никогда — с равнодушием. Сменяются эпохи, а эти идеи с неослабевающей силой волнуют умы, представая все в новых формах и обликах, обогащая человечество все новыми истинами. Таково имя великого мыслителя античности Эпикура, философское наследие которого оказало большое влияние на мировую культуру нового времени.