Читаем Эпидемия класса "Z" полностью

Последний вопрос остался без ответа. Программа исчерпала временной ресурс. От пальца Сайбера осталась горстка черного порошка. Больше часа Майкл лежал на кровати с закрытыми глазами, пытаясь переварить все то, что узнал за сегодня. Один из вопросов, которые он задавал сам себе: что делать теперь, зная все это? Скорее всего, думалось Майклу, бандиты следят за ним от незнания ситуации. Учитывая, что их бизнес буквально выскользнул из рук, то есть ли теперь смысл преследовать человека, который задолжал несуществующую сумму? Они ведь тоже в растерянности, если не сказать, что в шоке.

Вспоминая волчий оскал Хосе, так называемого Директора, на ум приходил только один исход клуба, находившегося под его руководством — полный разгром. Наверняка он лично схватил то, что под руку попалось, чтобы хоть как-то отыграться на интеллекте, который в сравнении с его скудным мозгом находился на другой ступени эволюции. Только так, грубой силой, Хосе был способен взаимодействовать с миром. Та крошечная доля звериной хитрости, которой обладал Директор — мелкая мошка на фоне глобального планирования Профессора.

Где-то в глубине сознания уже разгоралось крошечное пламя надежды. Мир главного врага Майкла рухнул, случилась революция, в которой победили силы, ничего не знающие о былых прегрешениях. Это был шанс вернуться в игру, но уже не в качестве крысы, вечно оказывающейся в пустом мешке. Шанс стать полноценным игроком с открытым миром, у истоков которого стоят профессионалы, способные поддерживать жизнь и развитие проекта мирового уровня. Компетентные специалисты, открывающие перед игроками двери в виртуальное пространство самой качественной проработки. Захлестнутый эмоциями, Майкл вдруг обнаружил себя перед терминалом на первом этаже гостиницы. Его палец завис над кнопкой "Отправить сообщение".

"Я хочу играть!"

* * *

— Знакомься, эту малышку зовут ARC—1984. Капсула абсолютной реальности! — Сайбер с благоговением провел ладонью по белоснежной поверхности капсулы, украшенной причудливым орнаментом ярко-апельсинового цвета.

Здесь, в окружении немыслимого хаоса мониторов, кабелей и перемигивающихся системных устройств, это великолепное изобретение человеческого гения смотрелось как принцесса в казематах. Пришлось долго добираться до логова Сайбера, спустившись на минус пятьдесят восьмой уровень тера-полиса "Атланта". Как тому удалось добраться до Майкла за пятнадцать минут несколькими часами ранее оставалось загадкой.

Помимо "вербовщика", как его назвала программа в гостинице, в убежище любителя старых форумов никого не было. Хотя Майкл ожидал увидеть как минимум группу полубезумных ребят, которые бы очень уместно смотрелись на фоне такого интерьера. Помимо "лаборатории" в распоряжении Сайбера имелась крошечная комната с кроватью и что-то наподобие кухни, уместившийся бы в холодильной камере среднего размера.

— Я не специалист, но о таких моделях еще не слышал… — Майкл украдкой осматривался по сторонам, не упуская из вида хозяина логова.

— Это ограниченная партия от одного из наших. В парне погибает талант великого инженера! Ее еще никто не обкатывал, так что ты заполучил девственную чистоту… — в интонациях Сайбера проскользнула нотка упрека, он внимательно посмотрел в глаза собеседнику. — Как думаешь, нам стоит идти на такие жертвы ради тебя?

— Я не знаю… — мгновение назад Майкл чувствовал себя в безопасности, и вот теперь Сайбер возник перед ним неумолимой угрозой для любого неискреннего ответа. — Я просто хочу играть. Мне больше ничего не надо. После тех клоповников, где мне приходилось… искать счастья… Мексиканские фавелы, клуб в заброшенном заводе. За мной носятся мрази, которым я должен хренову тучу денег…

— А откуда ты вообще? — беспардонно прервал Сайбер сплошной поток жалоб своего собеседника.

— Что?

— Ты ведь не местный. У тебя акцент странный. Да и по внешности вопросы есть.

— Эм, ну-у… Это важно? — Майкл не знал, стоит ли раскрывать свое прошлое человеку, который имеет весьма специфические увлечения.