В те времена никто не созванивался, телефоны были только стационарные и те не в каждой семье. Просто еще в школе мы договаривались, где встретимся и в котором часу.
Когда я вышла из дома, было уже довольно темно. В нашем городке мало какие дворы освещались, еще и по этой причине мы выбрали Мишин. Я отправилась на свет фонаря, где уже вовсю резвились и хохотали мои девчонки с парнями. Они совсем недавно разбавили нашу банду, став её несменными резидентами.
— Сашка, привет! — крикнула первая заметившая меня Юля.
— Привет! — тут же ответила я.
Все дружно обменялись приветствиями. Я посмотрела на Аню, по которой уже успела соскучиться, хоть виделись сегодня на уроках. Она ехидно подмигнула и скомандовала Юле «ну говори уже!».
— Миша с Юркой видели призраков умерших на кладбище, недалеко от той самой часовни. — очень взволнованно и поэтому спешно рассказывала малышка. — Они летают прямо над могилами! Все хотят пойти туда и…
— Пойдешь с нами смотреть? — перебила Аня своим неожиданным предложением.
Сколько помню, она всегда брала меня «на слабо». Жуть какая! Идти на кладбище, чтобы посмотреть души мертвых! Бррр. Я сделала глубокий вдох и огляделась по сторонам. Было уже довольно поздно и темно. Представляете, как страшно маленькой девочке решиться идти на кладбище, даже если она провела в нем большую часть своего детства и знает каждую тропинку и куст? Вы хоть раз бывали в Карельском лесу? Даже в солнечный день там сумрачно из-за густой листвы деревьев, застилающей пространство над головой. И лишь изредка встречаются небольшие щели между ветвями, куда проскальзывают лучики света. Я никак не могла решиться. Посмотрела на ребят, и сразу стало понятно, что назад дороги нет.
Черепашьим шагом мы шли по узкой тропинке. Время от времени кто-нибудь из нас спотыкался о выступающие корни деревьев или цеплялся одеждой за сухие кусты. В эти моменты все хором глубоко вздыхали и проникновенно ахали. Дорожка вела к заброшенной часовне. Кстати, Юля не решилась присоединиться к нашей компании, сославшись на то, что уже пора домой. А все те, кто рискнул, шли, соблюдая общую тишину. Каждый знал леденящий душу сказ о святилище. Уже не один десяток лет, да что там, сотню лет, среди дворовых детей ходили слухи, что ровно в полночь в маленьком окошке уже покосившегося строения загоралась свеча. Она светила ровно час, затем потухала. Говорят, никому пока не удалось найти ни остатков воска, ни каких-то других следов полуночного ритуала. А это потому, что тот, кто ее зажигает, и сама свеча были из потустороннего мира.
— А чего мы молчим, неужели все бояться ночного сторожа? — нарушил гробовую тишину Миша.
Никто не осмелился ответить. Ребята лишь рассмеялись вполголоса, распугав любопытных ворон. Хохотали все, кроме меня. Я трусила и, как назло, легко оделась и уже давно мерзла.
— Иди вперед, раз такой смелый! — подзадорила его Аня.
«Смелая какая!», подумала я. Она всегда была дерзкой и сильной от природы, обладала редким обаянием и харизмой. Высокая и стройная девушка, с короткой стрижкой из каштановых волос. Ей не хватало только женской привлекательности. Черты ее лица были слегка мужиковаты: высокий крупный лоб, легкая лопоухость, круглые не выразительные глаза по бокам от горбатого носа, который ей достался от матери. «Мне нужно рожу кирпичом поправить», так сама Анька часто подшучивала над собой. Но, не смотря на это, всю осень за ней увивался Димка, не зная, что шансов у него немного. Так как мы обе были безнадежно влюблены в Мишу, и не догадывались об этом совпадении. Поэтому дружили ровно до тех пор, пока он не выбрал одну из нас, но это случилось позже.
— Нет уж, лучше я буду вас охранять! — ответил Миша.
Он притормозил и, оказавшись со мной на одном уровне, взял за руку. Теплая мужская ладонь так приятно согревала ледяную ручку малолетки. Сердце забилось сильнее, а лицо засветилось улыбкой. Ровно три секунды я была счастлива.
— Сань, ты что дрожишь? — прошептал в ухо Миша и отпустил руку.
— Что? — не поняла я. — Просто холодно! — быстро попыталась найти себе оправдание.
Мишка рассмеялся. Ребята оглянулись на нас и тоже хитро заулыбались.
Он издевается надо мной? Как, интересно, я выгляжу со стороны. Влюбленная девчонка, над которой в радость подшутить взрослым парням? Проклиная себя за то, что ввязалась в эту историю, я почти расплакалась, как вдруг…
— Смотрите. — прошептал Дима.
Вдали от нас, над памятниками стали еле заметно виднеться облака синего света. Еще дальше, в деревянной часовенке горела она самая. Не сговариваясь, все остановились и замолчали.
— Я на разведку! — едва слышно сообщил Миша и скрылся в кустах папоротника.
— Буду охранять тебя! — как всегда быстро сообразила Аня.
И погналась за объектом воздыхания, перепрыгивая зеленое растение. Юрка тоже не сдрейфил, а мы с Димкой остались в команде отстающих.
— Саш, можно у тебя спросить? — воспользовался ситуацией он.
Все знали, что Димка по уши влюблен в нашу Аню, он это как то и не скрывал. А я, как ее лучшая подружка уже давно ждала, когда же он начнет выпрашивать у меня про её чувства.