Максим сразу почувствовал, что она снова ушла. Черт! Она так слаба. Эта мысль наполнила его яростью от собственной беспомощности. Максим выскочил из каюты и прошел в общую комнату, чтобы отвлечься.

В команде после пробуждения царило небывалое оживление. Каждый с нетерпением ожидал, когда же они приземлятся. И, хотя всем было очень интересно, это ожидание было приправлено страхом неизвестности.

На диване сидела Аня, рядом с ней пристроился Иван. По уже привычному для всех сценарию Виталий сидел в кресле напротив. Ребята о чем-то весело переговаривались, Виталий же хмуро смотрел в сторону. При появлении Максима он посмотрел на него и вскинул брови в молчаливом вопросе. Максим в ответ еле заметно кивнул головой. Виталий расслабился.

- Привет всем! Ну что, каково наше положение?

- Привет. Завтра войдем в атмосферу Циклона. Наконец! - Воскликнула Аня.

- Гип-гип, ура! - Поддержал ее Иван.

Ребята с улыбкой переглянулись. Виталий скривился. И чего он? Наверное, завидует той легкости, с которой ребята общались друг с другом.

- Ты вовремя. Мы еще раз собираемся в смотровую комнату полюбоваться открывшейся картиной.

Вчера было объявлено, что они вошли в систему Х534, и в помещении, соседствующем с общей комнатой, открылся панорамный отсек. Вся команда периодически подходила и любовалась видом на планету.

- Не, я больше не пойду, мне нужно перекусить, я пропустил обед.

- Ну, хорошо. Виталь, ты с нами? - Спросил Иван. Аня с ожиданием посмотрела на Виталия.

- Нет, вы идите, я с Максимом побуду.

- Ну, смотри.

Иван с Аней поднялись и вышли. Притом, Аня напоследок еще раз кинула огорченный взгляд на Виталия. Максим решил прояснить ситуацию. Как только за ребятами закрылась дверь, он повернулся к другу.

- Слушай, Виталь, это конечно может не мое дело, но почему ты ничего не предпринимаешь по отношению к Ане?

Виталий удивленно поднял глаза.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, я же вижу, что она тебе нравится. Ты взрослый мужчина, а ведешь себя как неуверенный мальчишка. В чем дело?

- В чем дело? - Повторил Виталий, затем хмыкнул. - Да, ты прав: она мне нравится. Да только этого маловато для чего-то большего, поскольку она мной совершенно не интересуется.

Виталий опустил взгляд на свои руки. Боже, разве можно быть настолько слепым??

- С чего ты это взял?

- С того, что она интересуется Иваном. Да и она ему очень нравится. Думаю, что они собираются встречаться.

Максим с удивлением покачал головой. Его друг, такой серьезный, умный, оказывается, совершенно не разбирался в женщинах.

- Виталь, ты ей нравишься. - Когда Виталий на это вскинул глаза, Максим подтверждающе кивнул головой. - И я не пойму, как ты этого не видишь! Да, она глаз с тебя не сводит. А с Иваном они просто дурачатся.

Виталий недоверчиво покачал головой, но Максим разглядел во взгляде друга капельку надежды.

- Именно так. И если ты перестанешь быть таким ослом, то сейчас же встанешь с этого дивана, пройдешь в смотровую комнату и начнешь с ней нормально общаться!

Виталий немедленно вскочил с дивана и шагнул в сторону двери. Максима рассмешила столь ярая готовность друга подчиниться. Виталий сделал пару шагов и, опомнившись, повернулся к Максиму.

- Макс, спасибо!

- Иди, иди. На свадьбу потом пригласишь. - Усмехнулся Максим.

Виталий, рассмеявшись, вышел. Как только Максим остался один, показная веселость разом слетела с его лица. Нужно было продумать, как же быть дальше.

Глава 17.

- Максим, тебя вызывает полковник.

Максим вскинул глаза. Перед ним стоял Александр Королев. Передав сообщение, он развернулся и отправился по своим делам. Максим перевел взгляд на циферблат часов. Оказалось, что с момента ухода Виталия прошло больше часа. Надо же...

Максим встал и пошел в рубку. Он догадывался, для чего его вызвал Васильев. Еще на Земле Перетов, передавая Виталию приказ вышестоящих чиновников, упомянул, что Васильев в курсе того, что Максим является связующим звеном между ними и инопланетянами. И Максим все время ждал, каких либо действий со стороны полковника. Но тот ничего не предпринимал. Наверное, теперь время пришло.

Максим прошел по коридору, подошел к двери и, коротко постучавшись и дождавшись ответа, вошел в комнату.

Большую часть помещения занимали приборы, о назначении которых Максим мог только догадываться. Чуть дальше, правее, находился стол, за которым сидел Васильев, излучая ауру уверенности и властности. При появлении Максима он отложил записи, которые изучал до этого и посмотрел на него. Было общеизвестно то, что Васильев всегда отличался прямотой. Даже Максим, который мало общался с полковником, знал, что тот не любит ходить вокруг, да около. Вот и сейчас он поприветствовал вошедшего, предложил присесть и сразу приступил к делу.

- Максим, ты знаешь, что мне известна истинная причина твоего полета с нами.

- Да, Виктор Евгеньевич.

- Хорошо. Я не знаю, как вы общаетесь с... - Полковник замялся.

- С Нелеей. Ее зовут Нелея. - Помог Максим.