Читаем Эльфийская кукла полностью

– Э-э-э… Попозже. Я хочу подремать немного.

– Я приготовлю для господина постель.

Стук в дверь избавил меня от необходимости отвечать. Явился слуга с моим ужином. Шамуа тут же выхватила у него поднос и сама водрузила его на стол. Я в каком-то трансе наблюдал, как она режет на блюде ветчину и овощи и наливает в кубок вино из графина.

– Принеси второй прибор, – велел я слуге, сунул ему золотой и вытолкал за дверь.

– Господин Арне желает, чтобы я попробовала его пищу до него? – осведомилась Шамуа.

– Это еще зачем?

– Господин Арне не боится яда?

– Яда? – Я ошалело посмотрел на девушку. – Ты что, всегда пробовала еду и питье Черезы?

– Не всегда. Иногда это делали другие слуги.

– Не надо пробовать, – я взял у нее кубок и сделал хороший глоток. Если «Сабарек-Руж» не поможет мне прийти в себя, то уже ничто не поможет, факт. Между тем Шамуа наполнила мою тарелку, создав на ней из кусочков мяса, овощей и зелени какую-то замысловатую композицию. Я заметил, что она украдкой сунула в рот кусочек бекона. Или голодна, или все же делает то, к чему ее приучили – рискует жизнью ради господина…

Вернулся слуга с прибором. Я велел Шамуа сесть за стол напротив меня и поужинать вместе со мной. Аппетит у девушки оказался завидный. Она лихо вытянула два бокала вина, а потом в одиночку расправилась с жареным цыпленком и чашкой салата. Я спросил ее, что она любит есть.

– Все, что любит мой господин, – ответила Шамуа, прожевав очередной кусок.

Я покачал головой. У меня было ощущение, что я сплю. Напротив меня сидит чертовски красивая девица, которая соглашается со мной во всем, предупреждает все мои желания и даже готова ради меня рискнуть жизнью. С ума сойти! Очень трудно поверить в то, что Череза подарил мне такое сокровище исключительно из расположения ко мне. Похоже, девчонка пойдет за мной в огонь и в воду – или я ошибаюсь? Я вспомнил, как еще недавно завидовал Гасу Вандайну. Но Ричарделла была проминжем, эта же красавица представления не имеет, кто она такая. Череза мне, конечно же, о ней ничего не расскажет. Шамуа была слишком хороша, вот это и казалось мне подозрительным. На первый взгляд, девушка вроде как глупа для того, чтобы быть шпионкой, но осторожность не помешает. Умные женщины отлично умеют маскироваться под дурочек. Я смотрел, как Шамуа уписывает фруктовый салат, и думал, что же мне делать дальше. И тут меня посетила совершенно неожиданная мысль.

– Погоди, – сказал я девушке, – я знаю, что означает твое имя.

– И что же?

– Серна.[1]

– А что такое «серна»? – тут же поинтересовалась Шамуа.

– Это такое очень красивое животное. Грациозное, изящное, с большими глазами и шелковистой шерсткой. Почти такое же милое, как ты.

– О, господин! – Шамуа опустила засверкавшие от радости глазки.

Вот не надо было этого говорить, Осташов, не надо! Ты делаешь глупости. Девушка и так ради тебя готова на все, а ты…

– Имя у тебя не альбарабийское. – продолжал я развивать свою мысль, – а… северное. Так что можно поискать твои корни.

– Мои корни? – Шамуа распахнула глазищи. – Господин Арне шутит. Я же не дерево.

Я покачал головой. Если бы в Большой Ойкумене проводился вселенский конкурс на звание «Мисс Блондинка из анекдотов», Шамуа победила бы с огромным отрывом.

– Так говорят, – терпеливо объяснил я. – Искать корни – значит, узнавать, откуда ты родом, кто твои предки. Это очень интересно.

– Если это интересно господину , то интересно мне, – заявила Шамуа и с хрустом раскусила ровными белоснежными зубками сочное яблоко.

– Я же просил называть меня просто Арне, – напомнил я.

– Я знаю. Но я боюсь прогневить господина… Арне. Прежний господин сказал мне, что господин Арне очень сердитый, и если я буду плохо исполнять мои обязанности, господин Арне меня убьет.

– Знаешь, а если я дам тебе свободу? – предложил я. – Отпущу на все четыре стороны? Как тебе такое предложение?

– Я чем-то не угодила господину Арне? – испуганно спросила девушка.

– Просто рабство – это плохо. Человек не должен быть рабом.

– Я не понимаю моего господина. Разве я плохая?

– Ты замечательная. Но я хочу дать тебе свободу. Ты будешь не рабыней, а моей… компаньонкой. Как тебе такая идея?

– Я готова делать все, что потребует от меня господин Арне.

– Вот и ладушки. Отныне ты свободный человек. Я тебя не держу. Хочешь – можешь идти, но если хочешь, останься.

– А господин Арне хочет, чтобы я осталась? – нашлась Шамуа.

– Пожалуй. Ты очень милая.

– Господин Арне бесконечно добр ко мне, – сказала девушка и томно опустила взгляд.

– И запомни: не надо звать меня господином. Я тебе не господин, а ты не рабыня – больше. Зови меня просто Арне.

– Я не могу.

– А если я прикажу?

– Пусть господин Арне даст мне немного времени, чтобы привыкнуть к его требованиям.

– Хорошо. Сколько тебе лет, Шамуа?

– Я не знаю. Я была совсем маленькая, когда попала в Фаршад.

– Так ты не помнишь свою семью? Своих родителей?

– Нет. Я помню только Баххар. Она воспитывала меня, учила всему, что должна знать хорошая рабыня. Она всегда говорила мне: «Ты должна делать все, чтобы твой господин не разгневался на тебя, Шамуа. Запомни, это самое главное».