- Ты ведь галопом скакал, да? - спросила я через некоторое время. И, не дождавшись ответа, сама продолжила: - Да. Ты скакал галопом. А я с тебя не упала. Без седла. Значит, ты не даёшь мне упасть, верно?.. Здорово! А давай чуть побыстрее?.. - А что? Радоваться жизни, так по полной!

Туман оглянулся, посмотрел на меня, но темп не ускорил.

- Ну Туманушка! - заклянчила я. - Так мы до завтра до домика не доберёмся! Давай побыстрее...

Ноль эмоций. «Жди-те от-ве-та... жди-те от-ве-та...»

А вот не буду ждать! Сам напросился!

- Нн-но! - прикрикнула я, шмякая пятками по бокам коня. Кажется, так?..

Т-т-та-а-ак... Затрясло сразу же, как Туман перешёл на рысь. Ох... Галопом и то проще... А это идея!

- Ещё! Нно! Вперёд!!! - завопила я, радостно пиная Тумана - и как-то уже и думать забыв, что он тоже живой, и что я его боюсь.

Жеребец перешёл на галоп. Вау!!!

Восторг затопил меня с головой. Мы неслись среди кустов и перелесков, уворачивась от веток и перепрыгивая канавы - и я визжала от счастья! По щекам стекали слёзы, но я упрямо держала глаза открытыми, стремясь насладиться этой гонкой как можно больше...

Виль ждал нас на том же месте с довольной ухмылкой. А я даже не стала ему мстить - слишком довольная была после такой верховой прогулки. А то, что я всю обратную дорогу училась вызывать огненные шары - так надо же мне тренироваться когда-нибудь? Зато эльф бледнел каждый раз, как мне удавалось подержать файерболл на ладони хоть несколько секунд! А уж когда я стала тренироваться в его метании!

Короче, дошли до домика мы молча, быстро и очень довольные... Ну, я, по крайней мере.

Глава 6

Неспокойная ночь

После сытного ужина, любезно приготовленного Тагиром, пока мы с эльфом «ходили за лошадьми», единогласно было решено ложиться спать. Причём мне, честно говоря, просто нечего было делать. Эльф же сослался на то, что завтра рано вставать и вообще трудный день... А Тагир, в отличие от нас, очень бодрый и весёлый, явно хотел порасспрашивать меня о результатах прогулки в Лес, но при Виле не решался - вот и пришлось ему сначала устраивать спать «в углу, на коврике» эльфа, а потом и укладываться самому, благо я уже посапывала к тому моменту на единственной имеющейся в наличии кровати.

Но - только посапывала. Спать не хотелось. Совсем.

Провалявшись где-то около получаса, я поняла, что так просто сегодня не усну - а значит, надо что-то делать. Подождав для верности ещё столько же, я как можно тише выскользнула из кровати, наспех оделась, накинула плащ (не знаю, чей - в темноте все кошки серы) и вышла на улицу. На пороге меня догнал сонный голос травника-охотника: «Дверь плотно закрой, сквозняков напустишь».

Хм... и где мой бесшумный эльфийский шаг?

Плотно закрыв дверь, как мне и посоветовали, я уселась на крыльцо. Не то, чтобы мне хотелось именно там посидеть, нет - просто я не хотела никуда идти на ночь глядя, а на улицу выбралась уже, вроде как...

Ночь оказалась громкой. Особенно, если её слушать. Везде кто-то летал, бегал, шебуршился... Совсем блико ко мне громко фыркнуло какое-то крупное животное, и я уже хотела испугаться, как меня озарило:

- Туман?.. Туман, ты?

В ответ на мой голос из сереневых сумерек ночного зрения вынырнула светящаяся фигура коня. Ну ни чего себе! Нет, я понимаю, он не просто конь, а эльфийский... Поэтому я и не удивлялась, что на такое небольшое и с виду хрупкое животное надеются, кроме меня, навьючить ещё полцентнера поклажи, но что... он ещё и светится!!!

Туман подошёл, наклонил ко мне голову и, по своему обыкновению, фыркнул прямо в лицо.

- Я тебя тоже люблю, - отвернулась я от его горячего дыхания и нечаянно сбилась на обычное зрение. Мир тут же затопила темнота, а фигура коня перестала светиться, чуть заметным светлым лоскутком маяча неподалёку. - Ага, ясно, - прокомментировала открытие я, - значит, ты светишься по спец.заказу, только для эльфийской магии... Ну-ну.

Почему-то это открытие меня утомило. Пожелав Туману спокойной ночи, я ушла обратно в дом. И только забравшись обратно под одеяло, поняла, насколько я замёрзла. Даже второе одеяло помогло не сразу...

Согревшись, я провалялась ещё, наверное, с час, прежде чем удостоверилась, что уснуть мне опять не удаётся. Поворочалась с боку на бок, очень натурально похрапела и в конце концов принялась считать розовых слонов. Слоны сначала пробегали чинно и благородно, как миленькие, потом им это надоело, и они стали прыгать, хлопать большими, почему-то острыми ушами, и полузнакомым голосом тихонько что-то бормотать. Хором.

Я не успела понять, чьим именно голосом вещали слоны, как они выстроились в аккуратную цепочку и скрылись с глаз в высокой траве... Стоп! В какой такой траве?

Непонятно каким образом я оказалась на лугу. На весёлом таком, зелёном, ярком лугу...