За спиной у орущего стояли две неподвижные фигуры в темно-красных балахонах. Настолько темных, что цвет их казался почти черным. Их убила девочка. Два пистолета, две обоймы, две руки, ни мгновения колебаний. Фигуры упали одновременно, так и не проронив ни звука, и Илона произнесла:

– Заканчивай, ферзь.

Лир что-то кричал, но Дрей не слушал. Зачем? Он нанес только один удар. Основанием ладони, в грудину, чуть ниже сердца. А после этого, просто для верности, неторопливо перерезал бывшему королю горло. Но кровь не текла – сердце уже остановилось.

Огляделся. Щука, все ее люди, все были мертвы, и умирали они тяжело. Доставщик посмотрел на валяющееся тело Лира и неторопливо подумал, не слишком ли он поторопился его убивать. Хотелось сделать это еще раз, но медленней.

«Шалунов» не было видно, наверное, прыгали по окрестностям и знакомились с остатками осиротевшей «Паранджи».

Алексей, единственный экзо, лежал отдельно. Даже после смерти их отделили, нано и экзо. Отделили и положили в разных местах. Род Хаммера закончился здесь. Еще одно обещание, которое Дрей не смог выполнить.

– Мне надо тебя перевязать… – Девочка уже копалась в своем рюкзачке. Как и у любой другой девочки ее возраста, в нем было достаточно пакетов первой помощи.

Ярость отступила.

Дрей упал.

Эпилог. Солнцепоклонники

Этой земле и людям на ней не хватало солнца. Не хватало света и тепла, которые приходили вместе с ним.

Мелкий моросящий дождь, казалось, теперь не закончится никогда. Капли были микроскопическими и создавали у земли марево из водяной пыли.

По насыпи железной дороги шли двое. И мужчина, и девочка были видны только со спины, так что сложно было понять, о чем думает каждый из них. Но и ей, и ему было о чем поразмыслить.

– Я смогу защитить тебя, – сказал Дрей девочке несколько часов назад.

– Я знаю, – кивнула Илона, – но тебе придется заниматься только этим до конца твоей и моей жизни. И она не будет долгой. Пойми, это единственный шанс…

Спина одиноко шагавшего по шпалам мужчины слегка сгорбилась, он сутулился, и причиной этому был не только моросящий дождь, который он так ненавидел. Девочка была права, единственным шансом на выживание для нее было удалиться как можно дальше от всех, кто знал о ее проклятии. Только тогда и для нее, и для Дрея была надежда, что новые охотники посчитают, что найти «компонент» невозможно.

– Пойми, три компонента были собраны. Мы отпустили этого парня, и он тоже будет прятаться, но ведь у багровых могли быть наследники. Множество людей умерло. Это только вопрос времени, которое понадобится, чтобы нашелся новый «король», поверивший в легенду о Примирителе. – Девочка прижалась к животу Дрея. Она была еще невысокой и не могла обнимать его как женщина обнимает мужчину. Это выглядело как и полагается – как будто дочь обнимает отца.

Девочка тоже сутулилась, но шаг ее был более резвым. Иногда она начинала передвигаться вприпрыжку, и тогда «шалуны», старавшиеся катиться по обеим сторонам от насыпи, тоже начинали припрыгивать, как будто хотели поучаствовать в игре.

Дрей не спорил долго. Потому что на сознательном уровне понимал: девочка права. Что это единственный путь дать ей возможность прожить спокойную долгую жизнь. Рано или поздно, через месяцы или через годы, найдется кто-то, кто захочет поиграть со спичками, оставленными богами Заката. И лучше будет не давать таким игрокам никаких шансов.

Он передал «шалунов» девочке. Сказал, что когда наступит ее следующий день рождения, то пусть она вспомнит о нем – посчитает, что «шалуны» это и есть его подарок.

Девочка тоже грустила. Но грустила иначе. Ее грусть была светлой и радостной. Она начинала припрыгивать, потому что радость, жажда действий, желание поскорее прийти куда-нибудь по этой железной дороге, найти новых людей и новые впечатления были у нее сильнее, чем грусть.

Но иногда она оглядывалась, как будто надеялась увидеть где-то далеко позади себя спину мужчины.

Девочка шла под таким же дождем, что и мужчина, но глядя на нее можно было подумать, что солнце освещает ей путь и греет ее своим теплом.

Дорога уходила вдаль. Дождь и туман делал картину совершенно нереальной. Настолько, что спина мужчины, которая теперь была едва видна, казалась просто выдумкой.

Порядок доставки

Фантастический роман

…И иногда хорошее разваливается на части, чтобы из этих обломков возродилось лучшее.