Читаем Экзо полностью

– Зато мы внутри, – позволила себе не согласиться Илона.

Дрей снова пожал плечами и включил рацию. До закрытия двери оставалось секунд двадцать, и он хотел понять, что происходит в стане преследователей.

Кроме шороха помех, в эфире тут же пошла перекличка, которая, судя по всему, не прекращалась у них ни на минуту.

– Группа «Дельта»?

– Мы идем. Сильно, очень сильно щелкает. Никого нет. Мы продолжаем углубляться. Но долго не продержимся. Один уже свалился. Еще одного тошнит непрерывно, уже желудочный сок выходит. Нам надо поворачивать – тут все равно никому не выжить!

– Не разговаривать, отвечать только на вопросы! Группа «Зетта»?

– Идем, двоих пришлось оставить, ни единого следа.

– Группа «Каппа»?

– Мы идем по их следу. След четкий, но постоянно теряется – без нюхача тяжело. Думаем, что они где-то впереди, минутах в десяти бега. Но там совсем плохо. Щелкает сильнее и сильнее. Если они туда ушли, то уже лежат и подыхают.

– Продолжайте движение! Хозяин хочет видеть этих двоих. Приведите их. Можно полудохлых, это лучше, чем если вы вернетесь ни с чем. Поверьте, хозяин очень сильно не в духе.

– Брось, Лорд! – послышался веселый голос Короля. – Я очень даже в духе. Я в духе повесить сейчас кого-нибудь. Я даже подобрал дерево, очень ветвистое. Я сейчас под ним сижу и прикидываю, сколько висельников я смогу разместить на этих ветках.

Пауза. Замолчали не только все те, кто секунды назад непрерывно говорил в эфире. Казалось, что из него исчезли даже помехи.

– Только вот незадача, – голос стал невыносимо пугающим. – Если вы не приведете мне эту девочку… Живую, пышущую здоровьем и невредимую… То вы будете молить, чтобы я повесил вас на этих красивых ветвях. Вы будете умолять об этом, часами… Впрочем, я увлекся… – голос резко успокоился. – Мне же достаточно напомнить вам, что произошло с Хомяком? А ведь я его еще пожалел…

Дверь закрылась. Эфир замолк, на этот раз оставив только помехи, которые словно осмелели в замкнутом помещении, куда не проникал голос Лира.

Дрей включил фонарик и отвернулся от закрытой двери, в сторону уходящего в глубь кургана коридора. Фонарик показал тупик. Коридор просто заканчивался через десять метров глухой стеной, и все. Умом Дрей понимал, что такого просто не может быть – не могли насыпать немаленький курган, поставить дверь – целый шлюз с кодовым замком, – и все ради небольшого тупичка.

Он ожидал увидеть пусть скромное, но достаточно просторное помещение, ну или все-таки прорезанный с этой стороны вход в пустую цистерну, которую почему-то переделали под другие нужды. Все что угодно – только не короткий коридор.

Девочка, видя замешательство доставщика, шагнула вперед первой.

– Здесь люк. Думаю, нам туда, – сказала она, пройдя метров пять вперед.

Все оказалось проще, курган был только внешним антуражем, дополнительным прикрытием для тоннеля, ведущего вниз.

Они сняли крышку, но увидели только узкую круглую вертикальную шахту, уходившую достаточно далеко, потому что дна не было видно.

И металлические скобы, банально вбитые в бетонную стенку шахты.

– Тут все серьезней, чем я думал, – бормотнул Дрей и начал спускаться первым.

– Ага, – мотнула головой Илона и последовала за ним.

Шахта была неглубокой – метров шесть, не больше. Но и для того, чтобы настолько зарываться в землю, требовались веские причины.

По крайней мере, с каждой следующей ступенькой, вернее скобой, вниз, щелканье счетчика становилось все реже и реже. А когда они спустились, оно почти прекратилось. Это означало, что радиация здесь не превышала нормального уровня, а счетчик слышен лишь по инерции. Вскоре мутировавшие гены перестанут реагировать на легкий радиационный фон. Перестанут выдавать звуковое сопровождение, если уровень радиации вновь не повысится.

Ниже был другой коридор, длину которого так сразу определить было невозможно, в отличие от того, что был сверху.

Спустившись, им пришлось почти по колено погрузиться в лужу с водой, разлившуюся прямо под шахтой. Дрей чуть-чуть потоптался. Получалось, что эта лужа лишь выглядела таковой – яма была вырыта специально.

Экзо наклонился, тронул воду пальцами и поднес их к носу. Жидкость отчетливо отдавала химикатами.

– Первичное обеззараживание, – пояснила девочка. – Смыть пыль с обуви.

– Это убежище первое, которое я вижу настолько сохранившимся. – Дрей пошевелил фонариком, но мощности луча было недостаточно, чтобы увидеть, где заканчивается ход. Одно было хорошо – за спиной у него был тупик, так что вопросов о том, в какую сторону двигаться, как-то и не возникало.

Коридор, по которому они шли, ясно показывал капитальность всего подземного комплекса. Сплошной бетон, никаких разрывов. Лампы, теперь недействующие, через каждые два метра. Ниши, видимо оставленные для технологических нужд, через каждые двадцать метров. Хотя ниши располагались более хаотично – то чаще, то реже, то вообще несколько подряд.