– Сервомотор вертикальной ориентации лазера вышел из строя.

– Я тебя тогда наклоню. – Как всегда, Алеку не потребовалось долго думать, чтобы принять решение. – И когда я скажу «стреляй!» – выстрелишь.

– Я готов. – Маленький разжигатель костров не слышал, как Эй-Ай обмениваются мнениями. Мнения были забавными – второй раз они вступают в прямой контакт с человеком, и второй раз их немедленно принимаются эксплуатировать.

Они не жаловались, нет. Просто раз взявшись изучать человечество, искали черты, которые можно было бы перенять.

Алек наклонился и кряхтя приподнял номера второго за какую-то штуку, торчащую из борта справа.

– Давай!

Ничего не произошло.

– Ну! – Держать Эй-Ай в нужном положении было нелегко.

Опять ничего.

– Ну же!

– Простите, что вы имеете в виду?

– Ты почему не стреляешь?

– Я жду условленной команды, – объяснил кибер. Алек с трудом удержался, чтобы не сказать одно из слов, которые детям не полагается говорить в подобных ситуациях.

– Стреляй.

Сухо треснули дрова там, где их коснулся луч, и через пару минут дети уже грелись у огня.

* * *

– Значит, вы сбежали? – спросил Алек. – А почему?

– Кормили плохо! – предположила Кристина.

– Ты, Кривая, лучше молчи, а то что ни скажешь…

– Это кто кривой!

– Мы приняли решение о побеге, – вмешался в их дискуссию номер второй, – когда стало ясно, что в ходе экспериментов на полигоне нас рано или поздно уничтожат. Мы захватили вертолет и прилетели сюда.

– Вертолет… – Похоже, Алек был разочарован. – Я думал, тяжелый бомбардировщик. Я думал, ты Эй-Ай…

– Мы действительно являемся Эй-Ай.

– А почему «мы»? Вас что – много?

– Нас четверо, – подтвердил номер второй. – Могу ли я узнать, почему вы полагали, что мы выберем для побега бомбардировщик? Вертолет гораздо удобнее…

– Бомбардировщик, – терпеливо объяснил Алек, – это все знают. На нем первый Эй-Ай удрал – в Россию. А они его спрятали и обратно возвращать отказались.

– Нам казалось, что это всего лишь предположения…

– Точный факт, – вмешался в разговор Боб. – Большой был скандал. Странно только, что такой клоп, как ты, это знает.

– Я читал. И я не клоп.

– Да ладно тебе, малыш.

– Я не малыш!!!

– Все, все, молчу…

– И что нам с ним делать? – вмешалась в разговор Кристина. – В лагерь не потащишь…

– Да, в лагере ему точно не место, – согласился Алек. – А вот ОКОЛО лагеря…

– Спрятать от воспитателей… А что, идея! – Как всегда, когда разговор сворачивал на почву секретов и хитростей, Кристина была «за». На что Алек и рассчитывал.

– Они хотят стать людьми, – сказал Ахмет, который, оказывается, тоже все слышал. – Вы им там объясните, что к чему.

– Людьми? – удивился Алек. – А разве…

– Они еще маленькие. Птиц боятся. Книжек не читали…

– Птицы не страшные, – удивилась Кристина. – А вот козы…

– Ладно. – Теперь, как всегда, когда решение было принято, Алек был – сама решимость. – Воспитаем из робота человека. Хотя да, вы же не роботы…

– Хорошо бы добраться до банков данных русского Эй-Ай, – грустно сказал Ахмет. – Представляете, он на девять лет этих обогнал…

– Если он вообще был на свете. Может, это просто миф.

– Сами справимся, – возразил Боб. – Главное, любовью и лаской…

– Мы у цели, – прервали дискуссию номера первый и четвертый. – Спускаемся с водопада.

Впервые ребятам довелось увидеть Эй-Ай во всей красе, и впервые они осознали, что эта странная машина, похожая на мигающую цветными пятнами игрушечную тележку, действительно является оружием. Два кибера прыгнули с двадцатипятиметрового обрыва, один из них при этом на лету срезал лазером оказавшуюся на пути ветку, и затем, когда до земли оставалось около двух метров, включили двигатели мягкой посадки. Ударил короткий гром, и прежде чем дети оторвали от ушей ладошки, новые действующие лица подкатили к ним вплотную.

– Меня зовут Номер Первый, – сообщила одна тележка. – А также – Гик.

– За что тебя так?

– Меня зовут Номер Четвертый. – Ни по внешнему виду, ни по голосу Алек не сумел бы отличить машины одну от другой. Кристина тоже, но она имела решение.

– Первому – бантик, – заявила она и действительно обвязала бантик вокруг ствола лазерной пушки. – Теперь мы вас не перепутаем.

– Можно и мне получить бантик? – поинтересовался номер четвертый, секундой позже аналогичные запросы поступили от номера второго и – по радио – от номера третьего. Девочка важно кивнула.

– Приду в лагерь – вынесу всем по бантику, – согласилась она. – Разных цветов.

– Боб, наверное… – нерешительно начал Гик.

– Нет, спасибо, – прогудело из динамика. – Мне бантик не нужен. Друзья не так поймут.

Глава 10