Читаем Эффект недостигнутой цели полностью

С началом сентября схлынул большой поток туристов с детьми, но на центральном пляже все еще негде было яблоку упасть. В сезон местные обходили центральный пляж стороной.

Патрик присел на покатый, нагретый солнцем валун и, сощурившись, посмотрел на широкую галечную полоску берега. Это место, затерянное среди скал и скрытое от глаз вездесущих приезжих, долгое время принадлежало лишь избранной горстке ценителей. Увы, в этом году кто-то из туристов набрел на дикий пляж, и вскоре туда потянулась вереница жаждущих уединения отдыхающих.

К счастью, к вечеру берег пустел, добираться обратно в город по темноте народ не хотел и предпочитал уходить пораньше, сматывая лежаки и складывая пляжные зонтики. Самые отважные задерживались до глубоких сумерек, но сегодня Патрику повезло – на берегу не осталось никого.

Отчетливый диск солнца плавно катился вниз, разрезая перламутровую воду мерцающим оранжевым скальпелем. Полосатые склоны скал обрывались у самой кромки прибоя. Патрик снял футболку, положил ее на валун и откинулся назад, заложив руки за голову. Маленькая прозрачная медуза на его груди колыхнулась и замерла в закатных лучах.

– Вставай и сражайся! – скомандовал кто-то над ухом. – Ты чего это разлегся, а?

Патрик лениво сел и пожал протянутую Гариком руку. Два ротвейлера подбежали, ткнулись мордами в ладони, здороваясь. Позади них вышагивали по каменистому пляжу Самсонов и Саша.

– Разбудил человека, да? – укорила Гарика девушка. – Никому от тебя покоя нет!

– Начинается, – хмыкнул Самсонов, обращаясь к Патрику и усаживаясь рядом на край валуна.

– И вечный бой! Покой нам только снится, – весело продекламировал Гоп.

– Цитатами обычно сыплют те, у кого нет собственных мыслей. – Саша одарила товарища ядовитой улыбкой.

– Да чего ты злая такая? Давай я тебя в кино свожу, может, подобреешь?

– Мне приятнее смотреть фильмы в одиночестве.

– С каких пор?

– Всегда.

– Да нет! С каких пор меня должно волновать то, что тебе приятнее? – деловито поинтересовался Гарик и тут же загоготал.

– Вот придурок. – Саша беззлобно фыркнула и повернулась к Патрику, скользнула глазами по татуировке. На мгновение их взгляды встретились, заново пережив принадлежавшую только им двоим историю, и разбежались – легкие, веселые, свободные от драмы.

– Я пойду поплаваю! – сообщил Гарик, стягивая через голову майку и обнажая загорелый мускулистый торс.

– Я тоже! – Саша сбросила шлепанцы, быстро избавилась от верхней одежды и побежала в лениво перекатывающиеся волны. Спереди на ее шее белела тонкая линия шрама.

– Рей! Буч! А ну, кто быстрее? – Самсонов дотянулся до короткой, обтесанной морем коряги и помахал ею, привлекая внимание ротвейлеров. Замахнулся, запустил вдаль. Гавкнув от восторга, собаки рванули наперегонки.

Солнце почти коснулось горизонта, окрашивая голубое небо в розовато-сиреневый. Патрик снова откинулся назад, закрыв от удовольствия глаза и невольно уносясь в воспоминания. В тот самый день, когда он открыл «Фейсбук» и прочитал сбивчивое послание…

«Я была у него дома, Петя! Я все знаю, и он все знает! У него пистолет и блокнот, слово «Оса», и восклицательный знак, и ниже твой адрес, обведенный ручкой. Я не позволю ему, слышишь? Я кое-что придумала, ты сам все поймешь. Я выиграю время. Пока они выяснят мою непричастность, пройдет несколько дней. А сейчас я встречаюсь с ним. Пожелай мне удачи!»

Он тут же принялся звонить ей, чтобы сказать, что она ошиблась. У Бажина ничего не было, а адрес он ему сам продиктовал – они собирались посмотреть с парнями бой у Патрика на квартире. Саша не поднимала трубку, и он помчался к ней домой, надеясь остановить от необдуманного шага. Сообщение в соцсети он прочитал с трехчасовым опозданием, а значит, она уже могла встретиться с Русланом и наделать глупостей. Это было бы нехорошо, очень нехорошо!

Самое интересное, что в тот момент он даже не размышлял, каким образом догадалась сама Саша. Он выяснит это позже. Она сама ему расскажет.

Он увидел ее на втором лестничном пролете. Саша лежала в луже крови, скрючившись, держась двумя руками за шею. Патрик никогда не забудет ее мутный, расфокусированный взгляд. Он бросился к ней. Перед тем, как потерять сознание, она прохрипела ему в ухо:

– Руслан… напал… на меня…

Бригада медиков ехала сутки, или двое, по крайне мере так ему показалось. Позже он выяснит, что с момента его звонка до приезда врачей минуло всего шесть минут. В карету «Скорой» его не пустили, и он побежал в школу, к Сомову. Почему-то ему тогда даже в голову не пришло позвонить.

Пересказывать письмо Саши Патрик, разумеется, не стал.