Читаем Ее копия полностью

Соседи, заведомо предполагали, какая из Алисы может получиться мать, и, слыша, как девочка каждую ночь надрывно плачет, натравили на Смирницкую социальные службы.

Приехали две толстые тетки, отыскали девочку в ворохе грязных простыней на раскладном диване, составили нужные бумажки, и к радости соседей, девочку забрали. В дом малютки.

Алиса вздохнула с облегчением.

***

Аркаша был растоптан.

Опустошен. Ушел из театра. И от Алисы тоже.

Он снял задешево облезлую комнату в семейном общежитии, перебивался заработками то там, то сям.

Через год пришел в себя. Понял, что живет не по-людски, не по-божески и взялся за ум. Вытравил в халупе тараканов, купил обои, отремонтировал холодильник.

Обновленная комнатка давало силы жить дальше. Черепахин устроился на постоянную работу заводским охранником. Купил в кредит кособокую избушку в городском частном секторе, перевез из деревни свою мать.

***

Год потратил на то, что получить право забрать дочку из дома малютки.

Когда, наконец, было вынесено положительное судебное решение, Аркаша вместе с матерью привез домой совсем чужую девочку.

Аркаша как, мог старался. Он мечтал привязаться к ребенку душой и сердцем. Но у него не получалось.

Аркаша смотрел на дочку, а видел Алису.

Холодную, безжалостную, пустую.

Девочка была ее копией.

***

Зато к малышке накрепко привязалась Аркашина мать.

Она не долго думала.

Побросала нехитрые внучкины пожитки в холщовую сумку «мечта челнока», чтобы увести в родную деревню. Туда, где жизнь казалась ей простой и понятной.

А городскую жизнь она понять не смогла.

***

Прошло лет семь.

В тот день, в декабре-месяце, в Аркашином городе крепчали морозы.

Мегаполис уже неделю бетонною тушей жался к промерзшей земле.

В его венах – артериях стыла кровь: дороги сковали «пробки». Автомобили толкались, скрипели стальными «зубами», костью стояли в «горле» больного города.

Город тошнило, в пятницу он сплевывал сгустки машин за город.

Становилось легче.

***

У Аркаши Черепахина ныл зуб.

Рабочая смена на старом литейном заводе катилась к концу – и это успокаивало. Мечталось о счастье в пустой холостяцкой коморке, тепле и целой кастрюле борща с большими ломтями черного хлеба.

Когда-то давно, как будто бы в прошлой жизни, свекольно-бардовый суп, щедро сдобренный любовью и зеленью, Аркаше варила Лариса.

Аркаша не оценил.

Думал будет «хлебать полной ложкой» женскую любовь, преданность и заботу другой женщины – всю свою дальнейшую жизнь.

Вышло иначе.

***

«Оттрубив» – таки смену, Аркаша запрыгнул в автобус.

Поехал домой.

– Ну нет у меня таких денег! – Зло шипела в телефонную трубку сотового, раздраженная кондукторша 13 «тэшки», попутно отслеживая красными от напряжения глазами втискивающихся в салон пассажиров. – И завтра в магазин за твоими штанами мы не пойдем… Дайте мне, наконец, выспаться! Я ж уже не человек. Я зомби какое-то.

Девушка, да что вы лягаетесь! Накупят каблуков, и шастают, где попало. – Моментом подхватила вирус агрессии полная дама в красном пуховике, – телом пихая в бок нарядную девушку.

Сама корова, – отмахнулась девица и стремительно рванула к свободному месту по ногам случайных попутчиков.

– Спасибо, что не по головам, – уныло подумал Аркаша, и начал протискиваться к выходу. Не тут-то было. Измученные морозом, усталые люди, будто нарочно толпились в проходе, мешкали, огрызались. А очкастый молоденький парень в ушастой шапке и вовсе уставился на Аркашу, словно «баран на новые ворота», когда тот попросил его отойти в сторону.

Аркаша проехал свою остановку.

Злился. Скрипел зубами.

Да только что с того толку?

***

Наконец, автобус сжалился, притормозил. Выплюнул изжеванных пассажиров.

– Лидия Петровна! – Чужим гортанным голосом, пугая окружающих и самого себя, заорал вдруг Аркаша. – Лидия Петровна! Стойте.

Женщина в немодной дубленке нехотя обернулась.

… А Аркадий. – Надменно взглянула на бывшего зятя Лида. – А я-то думаю, кто вопит, как потерпевший.

– Я ненарочно, – захлебнулся в чувствах, радостно подбежавший к Лиде Аркаша. – А я свою остановку проехал. Представляете? Видимо, не зря! Вот вас, Лидия Петровна встретил.

***

– Ну, почему же думаешь, что не зря? – «Лезла в бутылку» теща. – Не о чем нам с тобой говорить.

– Да я, если честно, номер телефона Ларисы хотел попросить. – Замялся Аркадий. – Она ведь номер сменила. И квартиру тоже… Я ничего о ней не знаю.

– Зачем тебе знать-то? – Пошла в атаку Лида. – У самого-то, я слышала, и жена и ребенок имеются.

– Да нет у меня никого. – Сник Аркаша. – Давно уже один живу… А дочка моя в деревне живет. С матерью моей. Взрослая уже. В школу скоро пойдет.

***

В Лидиных глазах мелькнула жалость.

Ей все стало ясно.

Аркаша почувствовал замешательство тещи. Боялся сглазить удачу. Мялся. Носком башмака вкопал в снег брошенный кем-то окурок.

– Так дадите телефончик? – Аккуратно спросил он.

Лидия Петровна достала из сумки старомодный сотовый. Нашла в «контактах» Ларису.

***

Аркаша Черепахин жил на маленьком острове.