Читаем Ее грешные избранники полностью

— Ты говоришь так, будто это так просто. — Я стукнула кулаком по столу. — Тебе не кажется, что я бы уже давно убила их, если бы это было так просто?

— Ну, у тебя не было друзей, которые могли бы помочь. — Его слова ударили меня под дых. Орион направился к кухонной двери. — Слушай, мне пора идти. Увидимся позже.

— По крайней мере, скажи мне, куда ты направляешься?

— Национальный олимпийский заповедник. — Его лицо озарилось очаровательной улыбкой. — Там есть горячие источники.

— Орион! — крикнула я ему вслед.

— Увидимся позже, Эм. — Он помахал через плечо, не потрудившись оглянуться. Он исчез в клубах фиолетового дыма.

Вот так просто он ушел. Годы моих попыток защитить нас обоих подошли к концу. Я впервые была одна, сама по себе. Я думала, это принесет больше свободы, а не… одиночества. Я действительно могла встретиться с охотниками в одиночку? А он?

Слова Ориона о том, что у меня нет друзей, задели. Когда-то давно у меня были друзья. Когда я росла, у меня была лучшая подруга. Клэр. Она была моей опорой после смерти отца, в тот самый год, когда мне поставили диагноз «энергетическое расстройство». Мы вместе учились в академии, затем поступили в университет. После того, как мама внезапно заболела и скончалась, началась ситуация с моим преследователем и охотниками. Мне было двадцать два, я заканчивала выпускной класс.

Я не знала, кто они такие. Преследователь часто вел себя как ангел-хранитель, предупреждая меня, чтобы я уходила. Предупреждал нас, когда охотники снова находили нас. За исключением первой записки, «Эмма, я убил твою маму. А теперь беги, или ты умрешь следующей. Гораздо более быстрой смертью.»

Я действительно бежала. С Орионом на буксире, я бежала прямо обратно в общежитие колледжа и к Клэр. Именно там я нашла ее повешенной на петле с приколотой к груди запиской, в которой говорилось, что любой, кто еще будет замешан в этом деле, умрет. С этого момента мы были предоставлены сами себе, пока я не оступилась и не доверилась паре великодушных людей, из-за чего их тоже убили.

Я судорожно вздохнула и повернулась к гудящему холодильнику. Достав молоко, я налила немного в кружку и насыпала сверху пакетик какао-смеси, перемешала, затем поставила в микроволновку.

Очевидно, что мой преследователь был безумным, кровожадным подонком. Зачем предупреждать меня каждый раз, когда нас находят те, кто охотится на нас? Откуда преследователь вообще знает? Они должны быть либо частью одной группы, либо каким-то образом обладать внутренней осведомленностью. Более важный вопрос — почему за нами охотились?

Микроволновка подала звуковой сигнал. Я поставила кружку с обжигающе горячим напитком на стол.

Почему мой преследователь убил мою мать относительно медленной смертью от яда, но оставил Ориона невредимым? Зачем продолжать преследовать нас все эти годы? Я никогда никому ничего не делала. Я не была должна денег. Я никогда не жульничала и не лгала — по крайней мере, раньше, когда у меня была нормальная жизнь. Как бы я ни старалась разобраться в этом, кусочки никогда не складывались воедино.

Большую часть времени я думала, что они нацелились не на того человека. Это был ужасный случай ошибочного опознания, и это разрушило мою жизнь. Не то чтобы охотники слушали. На протяжении многих лет меня били ножом, разрывали на части от жестоких заклинаний и расстреливали за то, что я не прислушивалась к предупреждениям моего преследователя.

Что я могу сказать? Временами я была немного туповата.

4

ЭММА

Следующие шесть дней прошли как в тумане: долгие часы работы, попытки избегать Гаррета и празднование Йоля в одиночестве. Я пыталась найти кого-нибудь, кто снял бы отслеживающее заклинание с этого проклятого кольца. В Олимпии было много ведьм, но ни одна из них не обладала необходимыми мне навыками — по крайней мере, в пределах моего бюджета.

Я закрыла дверь фермерского дома и прислонилась к ней спиной. Долгая неделя брала свое. Кто знал, что обычная жизнь может быть такой напряженной? Даже без необходимости собираться и переезжать, а также обеспечивать и моего брата, и себя, всей этой ситуации с Гарретом было достаточно, чтобы свести меня с ума. Я почти хотела, чтобы мой преследователь появился с еще одной черно-золотой коробкой и предупреждающей запиской. По крайней мере, это было знакомо, и я знала, как с этим справиться.

Мой телефон завибрировал. Я застонала, увидев имя Гаррета на экране, но все равно ответила. — Алло.

— Красавица, я пришлю за тобой машину через полчаса. — Его голос звучал бодро.

— Сегодняшний вечер не подходит для…

— Не надо. — Его тон помрачнел. — Ты пойдешь со мной кое-куда сегодня вечером. Мы собираемся на очень важный ужин. Ты будешь хорошо себя вести.

— А если я этого не сделаю? — Я устала от его угроз, измотана всей этой ерундой.