— Хватит! Вы так ничего не добьетесь! — решила высказаться старуха Лонкабль и стала надо мной, прямо как свекровь, встречающая пьяного зятя с помадой на ширинке, — Слушай сюда, «святой»! Моя богиня, пресветлая Лючия, постановила устроить Великий Аттестационный Экзамен всем волшебникам! Абсолютно всем. Ровно семь десятых от всего числа, самые наихудшие по результатам, станут магами Башен. Остальные вернутся к своим делам. Мы призываем тебя, юный волшебник, помочь нам, Школе Магии, ловить тех, кто попытается сжульничать! Каждый пойманный будет низложен в маги Башни немедленно!

— А ты… — эльф торжественно и изящно встал на одно колено возле моей головы, — … в такой напряженный момент лишил нас библиотекаря. И даже не отпирайся. Лишил. Так что ты нам поможешь. Вирт, снимите заклинания.

— Господа… — пробурчал я, быстро вздымая себя с пола, но всё равно не успел, эльф поднялся чуть раньше, — Вы настоящие звери, господа!

— Современные проблемы требуют современных решений, ученик, — буркнул застенчиво Краммер, становясь пузом в профиль, — Ты не оставил нам выбора.

Технически, они были правы. Но…

— Помогу, — вздохнул я, — Куда деваться. Не бесплатно, конечно, но помогу. Иначе вы ж меня на экзамене завалите и пойду я в маги башен, да? Какая трагедия будет. Я её не переживу.

Главную мысль все сборище тут же уловило, начав стремительно скучнеть своими отвратительными мордами. «Небесплатно» — звучит не страшно, но только не от человека, который только что задарил бессмертному магу литературы почти на семь сотен золотых монет.

— Что же… — еле выдавил из себя признанный магистр и ректор, — … давай, Джо, обсудим твои обязанности и… вознаграждение. У нас мало времени.

— На такое обсуждение всегда есть время! — твердо ответил я, выдвинув вперед нижнюю челюсть, — Всегда!

Сейчас я буду пить кровь!

<p>Глава 2</p><p>Большое дело</p>

Блаженство — это вовсе не то, чего можно добиться, будучи всего лишь царем земным. В злате, роскошных наложницах, бесконечных деньгах и всеобщем подобострастии счастья нет, поверьте. Я и видел, и пробовал. Настоящего блаженства ты можешь достигнуть лишь на краткий миг, например, надев свежие трусы, снятые с горячей батареи. Ну или, в редких случаях, оно может растянуться на подольше…

— О да… — я лежал в своей прелестной бронзовой ванне, выставив наружу голые пятки, и неприлично стонал от удовольствия, пока Игорь делал своими щупальцами мне хорошо, — Это великолеп-но…

В этот момент, полный сладостной неги, и раздался посторонний голос в моем будуаре.

— Джо⁈ — сварливо и с оттенком боязливого недоумения вопросила Аранья Редглиттер, — Чем ты там занимаешься?!!

— Я-яя…? — простонал некий Джо, пребывающий в состоянии «медуза», — Ниче-ееем…

— Мне стоит это увидеть…? — пробормотала себе под нос где-то там находящаяся гоблинша, — Или не стоит? Или я должна? А, к демонам!

И с этим воплем она вскочила на высокий бортик ванной, получив прекрасный вид на творящееся непотребство. Я в ответ получил прекрасный вид на гоблиншу, но им совершенно не воспользовался. Нормального массажа у меня не было уже лет сорок пять.

— Так вот зачем он к нам щупальцами лез? — спустя пять минут наблюдений озадаченно проговорила бывшая пиратка, — А мы думали, что он того…

— И поэтому вы пытались Игоря закрыть, да? — с трудом вытолкнул я из себя вопрос, ответ на который был очевиден, — Аранья, кстати… а ничего, что я тут типа голый?

— Что? — бывшая капитан дёрнула ухом, а затем, критически обозрев голого парня, лежащего в ванне и обвитого щупальцами древесного голема-метлы, иронично хрюкнула, — Джо, у волшебных народов любовь работает иначе. Мы сначала находим своего избранника, убеждаемся, что любим его, а желание просыпается только потом. После этого мы на других даже не смотрим. Ты сейчас просто очень похож на Гилберта, которого пожирает кракен. Маленький.

— Кстати, рекомендую, — блаженно покивал усвоивший кусок информации я, — Этот кракен — всем кракенам кракен!

— Ладно, я рада, что ты не трахаешь ожившую метлу, но раз я тут, и ты здесь, давай-ка лучше поговорим о той теме, — озвучила свой интерес гоблинша, — Более подробно, чем брошенное мимоходом это твоё «жирное дело».

— Может позже? — прерывать кайф жутко не хотелось.

— Мм… нет, — решила Аранья, качая ногой, — Санс и Шайн сейчас свалили в деревню. Я люблю своего мужа, но решения в нашей семье принимаю сама. Он хорош как исполнитель. А твой кот… что-то мне подсказывает, что чем меньше он знает, тем лучше. Ты правда его простил после того, как он укусил спящего в Великом Сне эльфа?

— Мы изредка делаем друг другу легкие пакости, — пожал плечами я, начиная нежно прогонять Игоря, к которому уже проникся самыми ласковыми чувствами, — Так что у нас это в порядке вещей.

— Легкие… гм, — передернуло мою собеседницу, — Ладно, давай, мастер. Вываливай. Из ванной можешь, так и быть, не вылезать.