— Я недавно говорил с джедаем Оффи, и судя по кое-каким тестам, которые мы провели по ее настоянию — подтверждается, что это был не несчастный случай. Это была диверсия. Возможно — та же персона или персоны, которые взорвали транспорт.

Джос смотрел на него, на какой-то миг не в состоянии осознать то, что только что сказал Ваэтес. Диверсия? Опять? Они так и не нашли — кто же уничтожил транспорт с ботой, а теперь это случилось снова, на этот раз в куда большем масштабе.

Новость была ошеломляющей. Предполагается, что даже на войне должны быть какие-то правила, какие-то соглашения. Госпитальные корабли считались неприкосновенными со времен Великой Гиперпространственной Войны. Даже при том, что корабли на орбите были легкими целями — сама мысль о том, чтобы повредить или уничтожить один из них была бы проклята любым цивилизованным существом.

Вернее, так было до недавнего времени…

Глава 16

Ден заметил, что в последние дни он практически все свое время проводит в кантине. Он не совсем был рад этому, хотя в том и были свои плюсы. Во-первых, это было самое теплое место во всем Ремсо. Во-вторых, тут было проще всего встречаться с людьми, а люди всегда были отправной точкой того рода историй, что лучше всего ему удавались.

И в-третьих тут, разумеется, была выпивка.

Чтобы напоить саллюстианина надо много выпивки — хорошей, добротной, валящей с ног, до потери пульса, выпивки. Джос пытался как-то ему обьяснить физиологические причины этого, используя кучу зубодробительных терминов вроде «гликолиз», «митохондрии» и «полиморфная гемосорбция» — суть всего этого была в том, что клетки его тела очень избирательны в том какие молекулы им усваивать и как. Что значило — то количество пойла, после которого большинство рас, основанных на углероде сидят, обняв друг друга руками или щупальцами за плечи и распевают старые кореллианские застольные песни, у него вызовет разве что приятный шум в голове.

Сейчас в голове у него чуть шумело и он не видел причин не добавить еще немножко. Он погасил свой кредит в баре, когда пришла плата за его последнюю историю — напыщенная статья для голозина «Существа» про Ули Дивини, Мальчика-Хирурга. Сейчас он сигналил Тидли, которая подкатывалась к его столику.

— Еще джохрианского виски, Тидли — на камушках.

— Сейчас принесу, дорогой.

Она покатила прочь, и Ден крикнул ей в спину:

— Я имел в виду — со льдом!

Он на своем горьком опыте убедился, что программирование идиом Базового у дроидов-прислуги не настолько полное, как можно ожидать.

Тидли, полуобернувшись, ответила:

— Я так думаю, тебе еще и в стакане, дорогой?

Ден рассмеялся. Ответ был неожиданным; кто бы ни работал над ее нейропрограммированием — у него явно было чувство юмора.

Он посмотрел на остатки зеленой жидкости в стакане и взболтал его, раздумывая о недавнем разговоре с Джосом и И-Пять. Дроид как-то сказал, что все ему подобные обладают чувством юмора. Хотел бы Ден знать, насколько личность Тидли запрограммирована и насколько — принадлежит ей самой. Существовал считавшийся очень простым тест, разработанный столетия назад, который постулировал что если кто-то провел разговор с другим невидимым ему существом и не может сказать — органическое или кибернетическое это сущетсво, то такое существо можно полагать самосознаюим.

Он никогда не слышал чтобы дроидов подвергали этом тесту — по крайней мере, об этом широко не распространялись. Что неудивительно — в конце концов, если ты президент большой корпорации вроде «Сайбот-Галактики» или «Индустриальных Автоматов» ты не захочешь, чтобы твоя продукция внезапно задумалась насчет равных прав в разумными органиками.

Он был уверен, что И-Пять с легкостью прошел бы этот тест. Возможно, Тидли тоже смогла бы.

Тидли принесла его стакан.

— На камушках, дорогой. Твердая аш-два-о.

Джос отпил глоточек своего виски. Оно было холодным, но все же обжигающим, и согревало его изнутри. Он потряс стакан, слушая как звякают ледяные шарики. В нынешние дни тут точно нет проблем с заморозкой. Уже больше недели прошло как испортился силовой купол и все еще не было известно когда же его починят. Им, по крайней мере, удалось стабилизировать температуру — увы, на не очень-то приятных минус шести градусах. Снег падать перестал — но только после того, как под его весом развалились три домика. Это было не настолько паршиво, как застрять в поселке на Хоте — это он знал по своему опыту — но удовольствия тоже было немного

Судя по тому, что он услышал — как минимум две необходимые запчасти придется везти извне. Пока их не доставят — будет стоять долгая, холодная зима.