— Как прикажете, господин Реван. Некоторые ингредиенты приобретенные доктором Форза и списанные буквально день спустя, позволяют предположить, что он проводил тест на определение родства. Причем очень тщательный тест и, скорее всего, не один. Однако результаты его исследований нигде зафиксированы не были. Возможно, из-за несчастного случая с одним из ассистентов доктора — юноши умелого, но излишне общительного. Если добавить к этому несколько слухов и тот факт, что двое личных слуг госпожи Денова были уволены за восемь и десять месяцев до рождения у нее сына, то складывается странная картина. Но, полагаю, более тщательное расследование не в интересах семьи Денова.

— Правильно полагаешь, Аксель. Много ли людей в курсе твоих изысканий?

— Ни одного, господин Реван.

Глава службы безопасности семьи Денова притянул полученную папку поближе к себе и довольно долго изучал собранные в ней бумаги. Все это время его подчиненный простоял вытянувшись по стойке смирно, не издав ни звука.

— Ты провел хорошее расследование, — Реван поднял голову, оторвавшись от документов. — Могущее повредить нашей репутации, но хорошее. Насколько высоко ты оценишь вероятность сохранения тайны?

— Достаточно высоко. Процентов девяносто девять. Разумеется, только в том случае, если господин Кристофер будет молчать. И если он еще не откровенничал на эту тему с Гнецем. Они ведь довольно дружны, а господин Кристофер молод и импульсивен.

— То есть, неудовлетворительно. Гнец вряд ли упустит такую возможность ударить по репутации Денова. Мы должны принять меры для сохранения чести рода.

— Вы хотите обратиться к господину Рональду?

— Нет, Аксель. Рональд уже показал свое отношение к вопросу, когда решил скрыть факт появления в семье бастарда ото всех, включая близкое окружение. Он никогда не даст разрешения на подобную операцию.

— Что же Вы хотите сделать?

— Спасти репутацию семьи, Аксель, — Реван оценивающе окинул подчиненного взглядом. — Молодой Кристофер должен умереть.

— Не слишком ли… радикально? Господин Рональд будет… недоволен.

— Боюсь, в противном случае последствия могут быть куда хуже. Стоит кому-то копнуть глубже, чем ты, и нам придется проститься с мечтой о главенстве над домом. Бастард в семье — крест на нашей репутации ревнителей традиций. Мы должны поступить так, Аксель. Ты готов послужить семье Денова, а не лично Рональду?

— Да, господин Реван, — подчиненный поклонился.

— Тогда займись проблемой. Я не хочу посвящать в ситуацию еще больше людей. В Солиано скрытно действуют два моих специалиста — отдаю их в полное твое распоряжение. Они преданы мне и выполнят то, что им скажут, но о подоплеке им лучше не знать. Пусть с Кристофером произойдет несчастный случай. Причем такой, чтобы у Рональда не возникло даже мысли о необходимости расследования. В противном случае, забота о семье для нас плохо кончится. Тебе все понятно, Аксель?

— Да, господин Реван. Могу ли я привлечь своих подчиненных? Втемную.

— Нет. Большинство людей слишком преданы Рональду, и будет лучше, если они совсем ничего не узнают о происходящем. Только ты и те два человека. Лучше бы было обойтись и без них, но выбора нет. Кто-то должен сделать саму работу. Кстати, если в несчастном случае окажется прямо или косвенно виновен Гнец, то я не расстроюсь. Но специально не усердствуйте. Главное — смерть Кристофера.

Глава 23.

   Риккарда Сонано, горничная

Девушка остановилась, не дойдя до лавочки артефактора каких-нибудь двух сотен метров. Здесь природная энергетическая линия приближалась к поверхности земли достаточно, чтобы с ней можно было работать. По мнению Рикки, именно из-за этого природного феномена, человек, к которому она шла, и расположил свою мастерскую в таком не очень приглядном, с точки зрения коммерции, месте. Создание и проверка изготовленных артефактов требовали энергии. Часто, в значительном количестве. А стационарные накопители, вроде того, который располагался в подвале дома господина Абеля, стоили приличного количества золота. Потому, небольшие частные мастерские и не получили особого распространения. Каждый артефактор, желающий работать в одиночку, вынужден был довольствоваться редкими эксклюзивными заказами и в обязательном порядке держать двух-трех помощников, которые, в первую очередь, были энергетическими донорами и лишь во вторую — подмастерьями. Природный поток силы позволял решить проблему хотя бы частично, выдавая объем энергии, сравнимый с запасом нескольких магов. Крупные организации такими маломощными, да еще и привязанными к определенной точке источниками не интересовались, а вот для небогатых частных лиц подобное было просто кладом.