— Расступись! Дорогу императору!- снова проорал Данька направляя своего коня в промежуток между двух рот. Солдаты слегка замешкались, но на них рявкнул какой-то быстро сориентировавшийся унтер, и они так же прянули в стороны, освобождая в проход. И сразу после того как они с Николаем выскочили перед Медным всадником, Данька натянул узду и пропустил Николая вперёд, одновременно останавливая коня. Скакать дальше было некуда — прямо перед ними выстроились сбитые в неровное каре ротные коробки солдат Лейб-гвардии Московского, Гренадёрского полков и остальных частей, присоединившихся к восстанию.

Николай придержал коня и привстал на стременах.

— Солдаты! К вам обращаюсь я… да-да, именно к вам! Потому что ваши офицеры погрязли в измене. Они обманули вас…

— ДА-ДАХ!

Николай резко обернулся. Данька согнул руку и лихо сдул с верхнего ствола дымок, а долговязый тип в гражданской одежде, до его выстрела тщательно целившийся в Николая, вместо этого в настоящий момент валялся и стонал на покрытой позёмкой брусчатке площади, зажимая правое плечо.

— Унтера! Обеспечить порядок!- взревел Данька.- Император говорить будет. А то изменникам, которые вас на эту площадь вывели — правда глаза колет. Вот они и хотят Его Величеству рот заткнуть! Исполнять!

Николай несколько мгновений напряжённо смотрел на Даньку, после чего едва заметно кивнул и снова развернулся к стоящим в ротных коробках солдатам.

— Солдаты земли русской, ещё не так давно все мы, вместе, все мы стояли грудью перед нашествием двунадесяти языков…

Николай говорил хорошо. Смело. Громко. Убедительно. Бывший майор реально годился учеником… а как его ещё можно назвать-то? Сам ведь растил — и сказки рассказывал, и со школьными предметами разбираться помогал, и планеры вместе клеил, и славу от расширительной пули отдал, и вместе с ним с Ламздорфом «воевал» до самой общей победы, и пистолет в том нападении вестфальцев вовремя в руки сунул, и всю поездку по Англии на мозги капал, и под Угумоном брата Наполеона уступил, хотя вполне мог сам его снять. Ой, да сколько всего было сделано, чтобы этот высокий, красивый парень в нормального человека вырос, а не стал каким-нибудь мажором, и немалый авторитет в обществе получил… Он, даже, заслушался, поэтому едва не упустил какого-то из офицеров, который, вырвав у стоящего рядом заслушавшегося солдата ружьё, с остервенелым лицом сделал выпад в сторону говорившего императора.

— Ах ты ж… ДА-ДАХ!- выкрик, прыжок с коня и выстрел почти слились воедино.

— Государь ранен!- завопил кто-то. И в следующее мгновение стоящие ровными рядами ротные колонны всколыхнулись и-и-и…

— Скрутить изменников… Они в Государя стреляли… Хватай их ребятушки… Государь волю обещал, а они его убить хотели…- взбунтовавшиеся солдаты, мгновенно превратившись в толпу, набросились на тех, под командой которых всего несколько часов назад, они выходили на эту площадь. Николай же, привстав на стременах, повелительно прокричал:

— Не убивать! Не берите грех на душу! Изменников надобно судить и поступить с ними по закону!- после чего выпростал из стремени одну ногу и, перекинув её через луку седла, соскользнул на бурсчатку и присел рядом с Данькой.

— Сильно задели?

— Ерунда…- зло пробурчал бывший майор, торопливо перетягивая ногу куском ткани, который оторвал от нательной рубахи. Ну что за идиот — не озаботился перевязочным материалом.- Царапина.

— Да уж вижу,- хмыкнул Николай, после чего покосился через плечо, пожевал губами и произнёс:- Ну-с, с бунтом, как я вижу — покончено. Последнего вздоха ни у тебя, ни у меня, во многом благодаря тебе — не случилось, так что… ты там обещал мне кое-что рассказать.

— Про что это?- попытался сделать вид что ничего такого не было Даниил, кляня себя за то, что не выдержал и проговорился-таки. Был же, наверное, какой-то способ всё разрулить не болтая, был… но в вчера он его найти не смог. Устал, был эмоционально опустошён после тяжёлого и долгого спора в Экипаже — и на тебе! Проговорился.

— Про этот твой Союз соци… уж не помню каких там республик. Который после империи, в тысяча девятьсот двадцать второго году образовался,- Николай сделал паузу и серьёзно посмотрел на Даньку.- Ты вот что — отправляйся к себе. А я… сегодня и ещё пару дней, я, судя по всему, буду сильно занят — так что у тебя будет немножко времени подлечиться. А вот потом готовься — вызову в Зимний и с живого не слезу.

Часть III

Россия сосредотачивается.

Глава 1

— А это тоже оттуда, из будущего?

— Да.

— И как это называется?

Данька поднял голову и посмотрел на… Императора Всероссийского Николая I, сидящего напротив него с крайне любопытным выражением лица, после чего вздохнул.

— Линимент бальзамический по Вишневскому. Антибактериальное и вяжущее средство, ускоряющие процессы регенерации.