Расколоть землю сил не хватило, но она все равно содрогнулась. Колдер приказал страже взять меня, но тут на помост налетел порыв ветра, и вороны попадали вслед за своим королем. На них двигались Халвар, Стиг и Ари. Вороны орали и хватались за головы от заполонивших разум иллюзий. Стиг и Халвар закрутили новый вихрь. Я направлял в землю свой целительный хаос, пока яд и тьма не поблекли и не отступили.

Торстен резко вдохнул, освобождаясь от болезненного яда, отравлявшего его кровь. В десяти шагах от нас закашлялась и перекатилась на бок Элиза.

Я повернулся к помосту. Сердце рвалось на части. Неестественно темные глаза Сола не мигая смотрели в ответ. Может, это разыгралось воображение, но мне показалось, что он кивнул. Как будто знал, что мне нужно сделать, и согласился. Но, присмотревшись, я снова наткнулся только на мертвый, бесчувственный взгляд, а его руки поднялись для нового удара.

– Назад к лодкам! – крикнул я Ари.

Он кивнул и скомандовал отступать. Халвар помог Тору подняться. Мои руки дрожали. Я должен был сделать это. Это был еще не конец, но лжекороль был прав в одном: я не смогу победить, не сегодня. Мне нужно было подготовиться.

Я в последний раз прижал руки к земле – и камень раскололся. Вместо оврагов и долин из-под земли между нами выросла зубчатая каменная стена. Она не могла остановить отряды Колдера, но я выиграл нам немного времени.

Вместе с Ари я кричал людям бежать к берегу. Все тело ломило от истощения, но я выхватил топоры и сцепился с теми немногими воронами, что остались. Большинство бежали без боя. Те, кто сражался, быстро сложили головы.

Я подбежал к Элизе, когда она уже встала на ноги. Я притянул ее к себе, дрожавшую и побледневшую, сцеловывая пот со лба.

– Вален, – хрипло позвала она.

Я покачал головой. Мы обо всем поговорим позже, но сейчас я не мог. Не в тот момент, когда я оставлял собственного брата в руках жестоких врагов.

– Элиза Лисандер!

Мы обернулись вместе. Сердце у меня упало. Этот ублюдок, Ярл, поднял арбалет. Он был с ног до головы покрыт кровью и пеплом, а в глазах его горела ненависть. Он направил болт в сердце Элизы, но выстрелить не успел: женщина ударила его по голове обломком деревянного столба.

– Мама, нет! – крикнула Элиза.

Я не узнал мать Элизы, но тут же бросился ей на помощь.

Ярл проворно отскочил назад и направил гнев на леди Лисандер, вонзая кривой нож ей в сердце. Я рванул его на себя и ударил топором. Ярл увернулся и трусливо улизнул вслед за воронами в безопасное место – за стену, которую я сам же и воздвиг.

Мать Элизы вздрогнула. В груди у нее торчал нож. Она потянулась ко мне. Времени не было, но я сжал ее руку и приподнял голову, когда на губах выступила кровь.

– Ты п-позаботишься о ней? – Я кивнул, быстро моргая. Нож вошел глубоко. Слишком глубоко. – Поклянись мне.

– Клянусь, – сказал я. – Клянусь, что она никогда не будет бояться меня. Клянусь, что буду принадлежать ей и только ей.

Она улыбнулась пугающей кровавой улыбкой и крепче сжала мою руку. Голос ее смягчился. Успокоился.

– Надеюсь, судьба вернет тебе корону, принц.

Мара Лисандр умерла с мягкой улыбкой на губах. Я бережно положил ее на землю, подобрал свой топор и встретился взглядом с Элизой. По щекам ее текли слезы, кулаки были сжаты. Я поднял ее голову за подбородок, и она посмотрела на меня.

– Нам нужно идти, – прошептал я. – Она просила позаботиться о тебе.

Элиза закрыла глаза, слезы сбегали с ее ресниц не переставая, но она позволила увести себя прочь. Подальше от украденного трона. От Воронова Пика.

Подальше от Солнечного Принца. Истинного короля Этты.

Глава 33. Сбежавшая принцесса

Вниз по реке мы возвращались в беспроглядной тьме. Мы затушили огни и понизили голоса. Только звезды мерцали высоко в небе, и между ними сияла почти полная луна. От меня несло дымом и кровью. Ужасы этой ночи прилипли к коже новым слоем.

Я дрожащими руками набрала в рог свежей воды из поилки для лошадей. Пересохшее горло обожгло прохладой. Я набрала еще. Хаос лишил Валена сил, а тут еще и Сол… Я с трудом могла об этом думать. А Вален упорно стоял на носу и смотрел вперед.

– Элиза. – Я обернулась. Ари усмехнулся за размазанной по лицу краской и сажей. Я сморгнула слезы и потянулась к его руке. Он поцеловал мои костяшки. – Я рад, что ты жива, дорогая Квинна.

– Я рада, что ты проявил мудрость и освободил их, – хрипло сказала я. – Это было неожиданно.

– То, что я пленил Ночного Принца? – усмехнулся Ари. – Да, и я, знаешь ли, немного удивился. Хотя чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что где-то внутри я всегда чувствовал, что он лидер. Вот почему я так хотел, чтобы он присоединился к нам и участвовал во всем, что мы делаем.

– Твое доверие помогло ему снова обрести себя.

– Нет, – сказал Ари. – Это твоя заслуга. Это из-за тебя он отправился в Воронов Пик. Боюсь, у меня не было другого выбора. Я был уверен, что он перебьет нас всех, если я не сниму путы. Кто же знал, что после этого мне придется отречься от престола. А я уже так привык приказывать людям.

Я усмехнулась, хотя смешного было мало.