Я хмуро посмотрел на девушку. В левой руке, спрятанной за спиной, начала формироваться зеленая сфера.

— Лоренс?

— Тварь! Не смей копировать Гурия! — выкрикнул я и выбросил руку вперед. Существо, принявшее облик друга, уклонилось от убойного заклинания, но вслед за сферой бросился я, доставая кинжал.

Демон закричал и моментально преобразился, приняв свой истинный облик. Мерзкая человекообразная тварь, покрытая серой складчатой кожей, с горящими красными глазами. Длинные когтистые пальцы. Максимально прыткое и увертливое существо.

Хоть я и ускорял свои движения энергией, подражатель с легкостью уклонялся от всех атак. Он просто игрался со мной, изредка дразня легкими тычками и царапинами. А я начал выдыхаться.

Внезапно в бой вмешалась Диана. Монстр будто забыл про ее существование, за что получил колотую рану в голову. Копье пробило его череп насквозь.

— Фух, легко отде…

Подражатель резко взмахнул когтями, оставив на лице девушки глубокие шрамы. Та еле успела отшатнуться, не то черные когти просто размозжили ей голову. Затем обезглавленная тварь взметнулась облаком дыма и исчезло в вершинах деревьев.

Я подбежал к раненой Диане.

— Ты как?

— Нормально. Просто царапины. — девушка старательно прятала лицо.

— Э, нет. Дай посмотреть.

Диана неохотно отняла руки от лица. Жуть какая. Три кровоточащих разреза обильно кровоточили, окрашивая лицо алым цветом.

— Не трогай, — попросила девушка, — я сама. Мне энергия жизни легче поддается.

— Да… — неуверенно протянул я, — Мне кажется, что этой самой энергии здесь совсем мало.

— Справлюсь.

Золотистые нити потянулись от ее пальцев. Они прекращали кровотечение и мягко сплетаясь, стягивали края ран и лечили.

— Все, дальше заживет само.

Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Подцепив сумку, она вопросительно посмотрела на меня.

— Ну? Пошли?

— Пошли…

***

— Вообще, откуда-то же взялось это дурацкое название, — Зер’Атай скучал, пытаясь занять себя беседой с Энлирионом. Важных тем не было, и старый волшебник говорил о всяких глупостях, — Ну, откуда они могли такое название взять?

— Да короли их… набрехали про сотворение мира. «Слово» называется, очень людьми ценится. Ну, сам понимаешь, рассказали о сверхмире, заполненном абсолютной энергией. Описали эту энергию. Люди попутали и подумали, что сверхмир, который можно назвать пустотой, это одно и то же с энергией. Ну… все, я сбился с мысли.

— Да-а-а… стареешь.

— А то. Закис я здесь. Пора уходить… я еще многого не опробовал после… подчинения Тьмы.

— Ты об этом так легко говоришь.

— А не должен? Все же… свобода.

— Эх, Энлирион. Освободившись от одного, ты…

Облако мрака скрыло темного мага, и он исчез.

— …стал рабом другого… — Зер’Атай тяжело вздохнул и прошаркал к органу. Сев, он любовно погладил три клавиатуры и заиграл.

***

— Что думаешь?

— Что, что… Гад очередной здесь живет, вот что думаю…

Внезапный поворот ущелья вывел нас к огромным створкам зеленого металла, сомкнутых в арке далеко вверху. Чуть дальше была видна башня, из которой доносились неясные звуки. Кажется, музыка?

Ущелье здесь, кстати, резко обрывалось. Дальше ничего не было видно — зеленые врата заслоняли обзор. Только зеленое сияние стало ярче.

— Готова?

Диана взволнованно кивнула, перехватывая копье. Я почувствовал почти забытую теплую вибрацию на груди — там висел амулет Поддержки.

— Ну, к Бездне!

Я ногой распахнул створки.

Глава 32

Музыка оглушила меня. Это была величественная, громкая и немного однообразная мелодия. Помещение, в котором мы оказались, больше всего напоминало храм или святилище. Прямоугольный зал с колоннами, орган, играющий над нашими головами и алтарь из зеленоватого камня. Шагах в четырех левее алтаря находилось кресло… нет, скорее трон. Тоже зеленый и каменный. Освещалось все это великолепие факелами, полыхающими зловещим зеленым огнем. Хранителя видно не было.

Мы осторожно вышли в середину зала. Отсюда был виден второй этаж, представляющий собой большой балкон. На нем и стоял орган. А за клавиатурой кто-то сидел. Мелодия сделала красивый оборот. Раздался последний аккорд и органист поднялся с места. Затем развернулся.

Морщинистое лицо, скрытое за длинным куском темно-красной ткани. За спиной — короткий рваный плащ того же цвета. Массивный золотой наплечник на правом плече. И посох с черепом лошади. Старик обрадованно приподнял брови и немного устало выдохнул. Затем, схватившись за перила, перемахнул через них и легко приземлился шагах в двадцати перед нами. Посох гулко стукнул по зеленому мрамору.

— Не защитил ты своего друга, Лоренс, — задорно прокряхтел он, — это было неосмотрительно.

Во мне всколыхнулась злость. Этот гад еще смеет об этом говорить!

— Ты знаешь мое имя, а я твое — нет, — выдавил я, еле сдерживая ярость.

— Я Зер’Атай, и я, — его голос наполнился силой, — Первый Хранитель! Все, разговоры в топку. Ты сюда драться пришел, а не лясы точить. А чтобы придать тебе мотивации…