— Значит, стихийная инициация… — сказал Дэм, недовольно покачав головой. — Какие шансы?

— Без понятия. Ты первая куколка за всю историю, которая набрала столько сил. Мириад капель превратился в океан. Между Эмиратами и Степями война, где много оружия с твоей печатью. Война странная и неожиданная. Страсть, разрушение, ярость, непримиримость… Старые союзники, которые раньше только по мелочам грызлись, вцепились друг другу в глотку с каким-то безумным рвением.

— Я знал, что у этих полоумных с головой беда, но…

— Думаешь, это Боги постарались?

— Да. Хотят меня так убить. Или хотя бы помучить. Ведь если бы не я, то никто не претендовал бы на их силу. Ладно. Да бес с ними. Как и когда в прошлом проходила стихийная инициация?

— У куколок никак. Даже у чистокровных высших демонов такое не происходит обычно. Уже несколько тысяч лет. Хотя самые первые и древние только так её и проходили. Но…

— Всё ясно, — сухо кивнул Дэм. — Значит, погибну.

— Не говори так! Мы не знаем наверняка, — прикусив губу и потупив взгляд, произнесла Азура. — Дед перерыл все архивы, но… мы просто не знаем, что должно произойти. Такого просто никогда не было. Именно поэтому я с тобой практически постоянно и буду рядом, когда всё начнётся.

— Хорошо, — холодно произнёс Дэм и быстрым шагом направился в свои покои.

* * *

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо. Спустя час

Оба сержанта с плохо скрываемым страхом, готовым превратиться в ужас, стояли около двери в рабочий кабинет Дэма, не решаясь постучать.

— Заходите уже, — донёсся голос барона откуда-то из-за глубины комнаты. — Вы пыхтите так, что дверь качает.

Эта парочка ещё раз вздохнула и вошла.

— Присаживайтесь. Азура, конечно, поспешила, — начал он. — Не нужно вас было посвящать в эти детали. Впрочем, что сделано, то сделано. Главное, чтобы теперь вы не тряслись и не блеяли от страха.

— Господин барон…

— Тихо! — перебил он их. — Я, скорее всего, умру, — лица обоих стражников вытянулись. — И довольно скоро. Однако есть дела, которые необходимо продолжить. Азура сказала вам, что я пытаюсь спасти этот мир от саморазрушения. Но это только одна проблема, которую, пожалуй, получится решить. Ещё пара Богов, вырванных из Бездны, и у вас будет шанс. Но есть и другая проблема. Орден Света. Нет, не эти клоуны, что сидят у нас и пытаются надувать щёки. Этих вы уже сейчас сможете вырезать. Я ожидаю попытку настоящего ордена захватить этот мир. Боги вмешиваться, скорее всего, не станут. А вот у вас будут очень большие проблемы.

— Чем же нам так навредит орден Света? — спросила оками, пришедшая вместе с сержантом. Кира. Его возлюбленная.

— Орден Света опасен хорошей жизнью. Точнее, борьбой с ней. Я был в одном из захваченных миров. Орден Света считает, что научный, технический и магический прогресс развращает людей, а любое облегчение труда пагубно влияет на совершенство их духа. Делая хуже. Ничтожнее. Полагаю, вы и сами видели, как местные дятлы всемерно пытаются ограничить доступ людей к древним знаниям.

— А разве это не опасно?

— Опасно незнание. Например, того, что именно они и спровоцировали Великую войну, из-за которой этот мир едва не погиб. Конечно, они могут и сбалансированно управлять мирами, но людям от этого всё равно лучше не станет. Вам понравится, если вас будут считать грязью под ногами? Животными, которые есть рассадник грехов и недостатков? Худшим из того, что создала природа?

— Но ведь братья ордена тоже люди!

— Это тут. Потому что настоящие члены ордена полегли во время Великой войны. Эти — так, мимо проходили. Просто бездумно чтут традиции, не задумываясь о том, что за ними стоит. Настоящие же члены ордена Света являют собой магически изменённых существ, выведенных из людей.

— Но разве мы сможем противостоять таким существам? — осторожно спросил сержант-мужчина.

— Для этого я вас и пригласил. Я хочу сделать вам новые доспехи и куда более мощное оружие, которое даст вам шанс. Небольшой, но шанс. И мне нужны добровольцы, ибо я с трудом представляю, что творю. Да и вообще — чувствую себя неважно. Вы готовы рискнуть?

<p>Часть 3</p><p>Глава 3</p>

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо

«Дэм, — раздался в голове голос Эльвиры, ставшей после отъезда Арины его единственным личным адъютантом. — Тут к тебе Архимаг пришёл. Говорит, что волнуется за твоё здоровье. Мне его развернуть?»

«Не получится. Проще поговорить. Веди в мастерскую», — после чего лёгкий шелест от установившегося канала связи пропал, и Дэм принялся за прерванные дела…

Эдвин с определенным удивлением смотрел, как оками, держась за какой-то странный амулет, хмурила лобик с полминуты, а потом открыла глаза и, кивнув Архимагу, произнесла:

— Хорошо. Господин вас примет в мастерской.

— Господин? — удивился Эдвин.

— Я служу господину Дэму ля Крё, владетельному сеньору дома Эрдо в Сальдоре. Вас это смущает?

— Если честно, то немного. Я раньше не слышал, чтобы оками называла мужчину господином. Да ещё с таким искренним благоговением.