«Бедняжка Анет… Ей гораздо тяжелей, чем мне. Я люблю Ноэля, но… не так сильно… как она. Она не пришла сюда, потому что не сможет видеть смерть любимого… никто бы не смог. Я не хотела быть здесь, но надеялась, что королева после наших уговоров всё же сжалится над юношей и прикажет отменить казнь. Но сейчас, стоя здесь и видя, как он стоит на эшафоте, я теряла последнюю надежду. Ноэля поставили на колени, а его голову положили на деревянный сруб. Его лицо было повернуто к толпе, и я могла детально рассмотреть его. Рыжая прядь волос упала на бледное измученное лицо, но от доброго взгляда друга не осталось и следа, его глаза стали в разы темнее, словно в них собралась вся злоба и жестокость этого мира.

«Последнее слово» – хриплым голосом сказал палач, беря в руки топор.

Молчание длиной в несколько секунд казалось вечностью.

«Я вернусь… и отомщу» – ответил Ноэль со злобною усмешкой.

Палач занёс топор над головой, прицеливаясь.

«Нет!» – прокричала Селин, отвернувшись в последний момент и закрывая ладонями глаза, из которых бежали слёзы. Она сорвалась с места и побежала от площади ко дворцу.

Она забежала в аллею. Там, в тишине, подальше от людей, она смогла дать полную волю своим чувствам. Но вскоре послышались быстрые шаги. Это была Анет. Селин стояла, опершись о дерево и опустив голову вниз.

«Селин, что там было? Его пощадили?» – с надеждой, но дрожащим голосом произнесла Анет.

Селин подняла голову и посмотрела на сестру, та сразу всё поняла.

«Нет! Нет! Этого не может быть! – прокричала Анет.

Она упала коленями на траву, и, закрывая лицо руками начала рыдать. Это был крик. Крик боли и утраты.

«Ноэль. Я не могу в это поверить. Я до последнего момента верила, что королева помилует его» – задыхаясь от слёз шептала Анет.

Её голос был скорее похож на вой. Селин упала на колени рядом с сестрой, и они крепко прижались друг другу. Слёзы текли по их щекам, а сердца разрывались от скорби.

Месяц спустя.

Поздняя ночь, дворец давно погрузился в темноту, лишь полнолуние создавало на стенах светлые «лунные дорожки». Анет и Селин находились в своей комнате. Анет увлеченно выводила что-то кистью на холсте. Её мольберт стоял около окна, чтобы свет от луны освещал картину, помогая девушке видеть в кромешной темноте. Селин в это время, сложив руки на подоконнике и положив на них голову, мечтательно наблюдала за луной и звездами.

– Кажется я закончила.

Сказала Анет, положив кисть в баночку с водой. Селин подбежала к сестре и посмотрела на её работу. Она взглянула на картину и улыбнулась.

– Очень красиво, ты молодец.

На полотне был нарисован портрет Ноэля. Анет рисовала его около месяца. Каждый раз, когда она садилась за работу, воспоминания заставляли её плакать, из-за чего она была вынуждены прерываться. Но сейчас работа была окончена.

И Ноэль с картины смотрел на девушек своими добродушными глазами и искренне улыбался, наполняя всё вокруг своим внутренним светом и теплом.

– Сегодня такое красивое небо. Хочешь посмотреть?

Положив руку на плечо сестры, спросила Селин.

– Хочу.

Девушки подбежали к окну и устремили взгляд в ночное небо.

– Анет, помнишь мама в детстве нам говорила, что после смерти душа человека попадает на небо и превращается в звездочку.

– Да, помню.

– Знаешь, я раньше в это не верила. Но я всю жизнь смотрю на наше небо и никогда не замечала той звезды. Она такая большая её сложно не увидеть сразу.

Селин указала рукой на самую яркую звезду. Анет внимательно посмотрела на неё.

– Может это и глупо, но мне кажется, что это наш Ноэль. Он всегда был нашим светом, и остается им даже после смерти, превратившись в звездочку.

– Это не глупо. Я тоже думаю, что это он, наш лучший друг.

Сестры ещё долго стояли у окна, разговаривая обо всем на свете. Но время от времени наступала тишина, и девушки с улыбками смотрели на их личный «маяк» в ночном небе.

Глава 8 Прощание

Я открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где я нахожусь. Протерев глаза, я увидела знакомый интерьер гостиничного номер.

«Я опять уснула за работой, – подумала я. Нет. Это был не сон. Я не могла снова уснуть, это было что-то вроде… гипноза. А сам сон был настолько реальным, я помню всё, но больше всего в мою память врезались все чувства, испытанный Анет. Словно я сама пережила все те эмоции. А Ноэль? Он очень похож на того полицейского, который приходил по поводу Сары. Это всё полная чушь. Не могла же я видеть прошлое».

Я вспомнила о картине. Опустив глаза на стол и холст, лежащий на нем, я резко подскочила со стула. Передо мной лежал тот самый портрет Ноэля, нарисованный Анет.

«Получается я увидела историю этой картины. Но как такое возможно? Это был только сон, – пыталась я логически рассуждать. – Но почему у меня чувство, что это всё действительно случилось?»

– Потому что это действительно произошло с тобой.

Я обернулась на тихий голос, раздавшийся за моей спиной. Я была поражена, напротив меня стоял тот самый полицейский.

– Как вы сюда попали?

– Ты не закрыла дверь. Анет, выслушай меня.

Он сделал маленький шажок ко мне, а я наоборот сделала шаг от него.

– Что происходит?