Читаем Дуэль полностью

За стойкой регистрации в вестибюле никого не оказалось, и вместо того, чтобы ждать лифта, Джеффри решил подняться по лестнице. Его номер находился на втором этаже, и окна выходили на переулок между «Шлюсселем» и «Линдерхофом». Войдя в номер, Толливер тут же распахнул то, из которого открывался вид на переулок, и, прежде чем успел посмотреть вниз, почувствовал, что его отчаянно трясет от холода. «Мустанг» стоял внизу, окруженный желтой полицейской лентой, чтобы отвадить любопытных.

Перед глазами у него заплясали белые точки, и Джеффри решил, что от усталости начались галлюцинации, но уже в следующее мгновение понял, что это снег. В марте. В Джорджии. Густая белая пелена окутала весь мир, совсем как в кино, но жирные громадные снежинки явно не собирались сдавать свои позиции.

Джеффри закрыл окно и, порывшись в чемодане, нашел чистые, совсем не новые трусы, потом надел футболку и фланелевую рубашку на пуговицах, которую не хотел брать, потому что опасался, что погода будет жаркой. Затем вошел в ванную комнату, почистил зубы, ополоснул лицо и посмотрел на себя в зеркало.

И увидел молодого человека, который выглядел так, будто страдал от жуткого похмелья, даже хуже, чем утром.

Он вспомнил, как его отчитывал Госс, но на данный момент не мог ничего сделать, чтобы изменить свою жизнь. Выйдя из номера, Джеффри начал спускаться по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки, а когда открыл дверь в вестибюль, обнаружил, что за стойкой регистрации торчит совсем молодой парень с жидкой бородкой и в футболке с V-образным вырезом, из которого выглядывала татуировка – как показалось Джеффри, надпись «Падлой буду, не совру».

Парнишка читал «Над пропастью во ржи» – видимо, бородки и татуировки ему показалось мало. Он поднял голову от книги, когда подошел Джеффри.

– А, вы тот мужик, что бегал тут в одних трусах…

Джеффри проигнорировал его слова.

– Где женщина, которая работала утром?

– Коринна? – Паренек положил книгу. – В похоронном бюро. Нора была ее дочерью. – Он почесал подбородок, забыл побриться.

– Ты знал Нору?

Мальчишка презрительно фыркнул.

– Не так, как вы.

Джеффри наклонился над стойкой. Будто кто-то нажал на выключатель – похмелье разом отступило, и заработал мозг копа. Паренек как-то сразу понял, что все в одно мгновение изменилось, и отшатнулся, не сомневаясь, что Джеффри может ему хорошенько врезать, если он не заговорит.

– Нора была на два класса старше меня в школе, но я ее знал.

Джеффри почувствовал, что бледнеет. Мальчишка выглядел лет на пятнадцать.

– Сколько ей было лет?

– Двадцать два.

Толливер с облегчением выдохнул.

– Она часто этим занималась?

– Вы о чем?

Паренек почесал безволосую грудь, выглядывавшую в вырез футболки, и на лбу у него начала пульсировать вена. Очевидный страх мальчишки еще больше разозлил Джеффри.

– Я о том, тупой кусок дерьма, что они работали командой. Бармен подает Коринне сигнал, что у него появился подходящий кандидат, и та отправляет к нему Нору, которая подпаивает его, ведет в свободный номер и там накачивает спиртным, пока он не отрубается. Затем она грабит его и угоняет машину, а он просыпается утром и понимает – ему остается только наврать копам про то, что его машину украли, и поскорее убраться из вашего городка, пока жена не узнала, что он ей изменил.

– Не похоже, чтобы вы отрубились.

– Мне повезло, – сказал Джеффри, испытав смущение, что принял участие в этой истории. – Местные копы в курсе того, что вы тут вытворяете?

– Нет, сэр. – Мальчишка вскинул вверх руки. – И я ни при чем. Могу поклясться на целой стопке Библий.

Джеффри знал, что он врет, но его это не волновало. Он окинул взглядом вестибюль.

– Куда подевались миссионеры? Я не видел их автобус на парковке.

– Уехали сегодня утром, пока буря еще не началась. Им предстояла дальняя дорога.

– Куда?

– Мичиган.

По крайней мере, не Кливленд.

Джеффри обвел глазами пустой вестибюль. Дешевый кожаный диван, мягкие стулья, карточный столик у двери, табличка с надписью «Кофе-бар», только кофейник перевернут вверх ногами и ни одной чашки, точно так же, как утром.

– Шеф Дюпри тебя допрашивал? – спросил он у мальчишки.

– Угу. Я сказал, что ничего не видел. Я работаю днем и как раз подъехал, когда Коринне сообщили про Нору.

– На своем грузовичке?

– Если бы! Сегодня утром я приехал на мамашиной «Камри». Мой мотоцикл в ремонте, но я даже рад – на улице-то жуткий холод. Вы меня понимаете?

– А ты знаешь кого-нибудь, кто ездит в голубом пикапе «Форд»? Последняя модель.

Он продолжал почесывать грудь, как будто там у него находился мозг, нуждавшийся в стимуляции.

– Ну, пару-тройку ребят, с которыми я ходил в школу. Мой дед. Пастор Дэвис. Миссис Филдс, хозяйка…

– Где живет Нора?

– С Коринной, на горе. И братом Дублетом. Это довольно далеко, рядом с водопадом.

– Руби-Фоллс?