Читаем Дуэль полностью

– Пока я не понял, где находился стрелок и имеем ли мы дело с убийством или несчастным случаем. Если это умышленное убийство, то каков мотив? Случайная цель? Наемный убийца? Какой-то псих, сбрасывающий таким образом напряжение? Человек, затаивший обиду? На данный момент все вопросы остаются без ответов. Я говорил с Лэнгом; они с Кейном из Бисмарка и никого здесь не знают, кроме Уоллеров. Они уже пару раз бывали на их ранчо. На этот раз не покидали лагерь с того момента, как появились здесь позавчера. В первый день они отправились на рыбалку, вчера весь день шел дождь, сегодня они снова вышли к реке. Мистер Уоллер говорит, что прежде у них не возникало никаких неприятностей, ссор или столкновений.

– Вы и ваш друг считаете, что это был выстрел из винтовки?

– Мы оба знакомы с огнестрельным оружием. Это была винтовка.

– Куда делся ваш приятель?

– Пошел к машине. Джонсон плохо переносит подобные вещи.

– Он не полицейский.

– У него лесопилка. Вы найдете его на ранчо, если он вам нужен, но я могу за него поручиться. Он все время находился со мной.

Шериф потер лоб.

– Мы хотим с ним поговорить. – Потом он спросил: – У вас есть какие-то теории?

– Еще слишком рано. Лэнг нашел Кейна в реке и вытащил на берег. Кейн – крупный мужчина. Его легко разглядеть из леса, ведь уже рассвело. Мы слышали всего один выстрел. Возможно, кто-то охотился на оленей. Мы видели в лесу парочку.

– Очень маловероятно. Один выстрел – и пуля попадает прямо в сердце, а потом стрелок исчезает.

– Да, сомнительно, – сказал Вирджил. – Я склонен считать, что его убили. Нужно как можно быстрее вызвать следователя. Заняться прошлым жертвы. У Лэнга нет алиби, но мне кажется, что он говорит правду. Я смотрел на него и слушал очень внимательно, и я ему верю. И все же мне очень не хотелось бы думать, что, возможно, где-то в лесу прячется безумец.

– Детектив уже в пути, – сказал Блэкуотер. – Я попрошу ее заехать сюда и поговорить с вами, вашим другом, Лэнгом и Уоллером, когда она доберется до места, что произойдет уже скоро… – Шериф поджал губы, снова оглядевшись по сторонам. – Паршивое дело. Очень паршивое.

* * *

Джонсона Джонсона не было в домике, когда Вирджил вернулся. «Кадиллак» на парковке также отсутствовал, поэтому Флауэрс вытащил из холодильника кока-колу и направился в ванную комнату, чтобы пробриться, принять душ и переодеться. Он как раз надевал брюки, когда услышал, как к домику подъезжает пикап, а за ним – еще одна машина. Вирджил выглянул в окно и увидел выходившего из «Эскалейда» Джонсона Джонсона и женщину, которая закрывала дверь своего «Джипа».

Она была высокой, крепкого сложения, с хорошей фигурой; впрочем, ее нельзя было назвать стройной. Но и не тяжеловесной. Просто плотной и спортивной. Светло-каштановые волосы с рыжими прядями собраны в пучок на затылке. На губах слабые следы помады, а когда она сняла темные очки, Вирджил увидел, что у нее зеленые глаза с золотыми крапинками. По привычке он отметил, что на левой руке у нее золотое кольцо.

Замужем.

Должно быть, это и есть детектив.

Приехала выполнять свою работу.

* * *

Риган Песколи была недовольна, когда подъехала к парковке ранчо.

Она остановилась возле реки, где помощники шерифа огородили то, что считали местом преступления. Осмотрев тело, вызнала все подробности от Блэкуотера, а потом направилась поговорить с Вирджилом Флауэрсом.

Риган не в первый раз ехала сюда сегодня утром. Ее дочь Бьянка была знакома со старшей дочкой Уоллеров, Кэти, и провела здесь некоторое время несколько лет назад. Ни ранчо, ни поле для гольфа с тех пор не стали лучше. Более того, все выглядело еще более обветшалым, чем прежде, словно хозяева едва сводили концы с концами.

Очевидное убийство рыбака стало первым ее делом после возвращения на работу тремя днями ранее, а болван Блэкуотер уже начал вмешиваться. Риган так и не привыкла работать вместе с шерифом округа Пайнвуд, но у нее не оставалось выбора.

Она припарковалась рядом с новым «Кадиллаком»-внедорожником с номерами штата Миннесота. Водитель, крупный мужчина, как раз выходил из машины, пытаясь не наступить в большую лужу. К счастью, дождь прекратился, и солнце пробиралось сквозь ветви сосен, освещая гравий парковки.

– Вы – Вирджил Флауэрс из Миннесоты? – спросила Риган, захлопнув дверцу «Джипа».

– Нет, я Джонсон Джонсон из Миннесоты. Верьте мне, я гораздо больше, симпатичнее и умнее, чем проклятый Флауэрс.

– Джонсон Джонсон? – повторила она.

– Верно.

– Вы с Флауэрсом?

Кивок.

– Я – его партнер по рыбалке. Он, скорее всего, сейчас в доме.

– И он такое же трепло?

– Трепло? Я говорю только правду и ничего больше. А кто вы?

– Детектив Риган Песколи, департамент шерифа округа Пайнвуд. – И она показала значок.

– Ясно. Хорошо. Освободите Вирджила от этого дела, ладно? Мы еще не успели как следует порыбачить. Заходите.

Риган поднялась по ступенькам крыльца вслед за Джонсоном Джонсоном, пересекла веранду и вошла в дом. Внутри она увидела высокого, похожего на серфингиста мужчину с влажными светлыми волосами, который застегивал рубашку. Он был босиком – очевидно, только что принял душ.