Читаем Дуэль полностью

– Деньги моего папы. За продажу содовой в течение всего лета. Больше шестисот долларов – все они исчезли. – Она снова начала выходить из себя, свирепо поглядывая на мужчин.

– Кто-то взял их из ее комода, – сказал Джим Уоллер.

– А вы какой полицейский? – спросила Кэти у Вирджила.

– Я следователь Бюро предотвращения преступлений, штат Миннесота.

– Это вроде ФБР, только штата, – добавил Джонсон.

Кэти было все равно. Она ухватилась за слово полицейский и полностью сосредоточилась на Вирджиле.

– А вы можете узнать, кто взял деньги?

– Проклятье, Кэти, он приехал ловить рыбу, – сказал ее отец.

– Мы не ловим рыбу во время такого дождя, – заметил Кейн.

Джонсон кивнул.

– Он прав; почему бы нам не изучить это дело, Вирдж? Будет чем заняться.

Будь проклят этот Джонсон.

Теперь все смотрели на него, и Вирджил сказал Кэти:

– Ты знаешь, речь идет о достаточно большой сумме, и ты можешь обратиться в местную полицию.

– Это бесполезно, – сказала она. – У нас есть помощник шерифа, только он не сможет даже поймать корову на поле для гольфа. Его работа состоит в том, чтобы выписывать туристам штрафы за превышение скорости.

– Давайте сходим и посмотрим, – предложил Джонсон, когда Лэнг и Кейн направились в сторону своего домика.

Кэти повела Вирджила и Джонсона в дом; за ними следовал ее отец, повторявший:

– Мы очень ценим вашу помощь, но вам вовсе не обязательно это делать.

Вирджил был полностью с ним согласен, но лишь покачал головой и ответил:

– Всё в порядке.

Он спросил Кэти, когда та в последний раз видела деньги.

– Позавчера. Я получила десять долларов на поле для гольфа и положила туда.

У Уоллеров было шестеро детей, четыре девочки и два мальчика. Они жили в двух соединенных между собой домиках с тремя маленькими спальнями для детей и одной ванной комнатой для всех шестерых. Вирджил догадался, что эти комнаты и половина гостиной составляли один домик, а столовая, кухня, большая спальня и еще одна ванная комната относились к другому домику – вероятно, когда-то они имели общую стену.

По пути в спальню Кэти Джим Уоллер объяснил жене, что Вирджил полицейский.

– О господи… – повторяла она до тех пор, пока Флауэрс не оказался в комнате девочек.

В спальне стояли две кровати, деревянный стул и комод; окно выходило на деревья, за которыми скрывалась речка с форелью.

Вирджил, Джонсон, Кэти и ее родители столпились в комнате, и девочка показала на нижний ящик комода. Там лежали фланелевые ночные сорочки, зимняя одежда, несколько рубашек, пара ремней и дюжина пар носков. Три пары белых спортивных носков были развернуты; две лежали поверх другой одежды, одна валялась на полу.

– Я спрятала деньги в белые носки. Я всегда их там хранила, – сказала Кэти. – Но они исчезли. Главным образом купюры в один и пять долларов, так что получалась солидная куча. Я не могла поверить, что деньги пропали, и проверила все носки, даже черные.

Вирджил немного порылся в ящике, потом повернулся и спросил у Энн Уоллер, которая наблюдала за ним, стоя в дверном проеме:

– Вы не могли бы принести мне немного туалетной бумаги?

– Вы что-то нашли? – спросила Кэти.

– Не знаю.

Он опустился на колени возле комода, а через мгновение Энн Уоллер наклонилась и протянула ему рулон туалетной бумаги. Вирджил коснулся ее языком и приложил к боковой стенке ящика.

– Ты не порезалась, когда искала деньги? – спросил он у Кэти.

Девчонка взглянула на свои руки – ладони и тыльную сторону.

– Вроде нет. А что?

Он показал кусочек туалетной бумаги.

– В ящике я обнаружил несколько пятен крови, они сравнительно свежие. – Затем подошел к окну и увидел, что оно не заперто. – Ты закрываешь его на замок?

– Да, когда оно опущено. А оно постоянно опущено, если только по ночам не становится очень жарко. Но если оно открыто, мы находимся в комнате, моя сестра Лиз и я. Однако экран всегда пристегнут. Окно должно было быть закрыто.

Вирджил полностью открыл окно и проверил нейлоновый экран, который внизу закрывался на крючок. Сейчас крючок был отстегнут, а когда Флауэрс прижал палец к экрану, то обнаружил узкий разрез вдоль всей его длины.

– Экран разрезали, чтобы добраться до крючка, – сказал он.

– Вот же сукин сын, – удивился Джим Уоллер. – Кто-то сюда забрался? Здесь ничего такого никогда не случалось.

– Вам следует обратиться в полицию, – сказал Вирджил.

– Но к кому? Кэти права относительно помощника шерифа. А вы можете что-то сделать?

– Я нахожусь на расстоянии двух штатов за пределами моей юрисдикции, – стал объяснять Флауэрс. – Но вот что я вам скажу. Почему бы Джиму и Энн не посидеть несколько минут у меня на веранде? А потом Кэти. Мы поговорим. Джонсон может подождать в баре.

* * *

– Я никого не хочу смущать, – сказал Вирджил Уоллерам, когда они вернулись на веранду, – но в такой ситуации деньги обычно берет кто-то из семьи. Как вы считаете, мог кто-то – возможно, один из детей – взять их взаймы?

Уоллеры переглянулись, и Джим Уоллер выпалил:

– Исключено.