Читаем Другая полностью

Я неуверенно взяла ее. Мне нередко дарили всякие подарки, от ухажеров отбоя никогда не было. Но каждый намеревался затащить меня в постель или принять горизонтальное положение с моим телом. Цветы, украшения, даже машину (от которой я благополучно открестилась, когда узнала, что это от местного криминального авторитета, с которым я нечаянно переспала в клубе).

— Это дрины. Они успокаивают.

Я открыла коробочку и уставилась на продолговатые местные сигареты. Они были темно — синие с черным фильтром. Наверное, уголь? Я взяла одну, принюхалась. Табаком и не пахнет, зато гвоздиками и еще какими — то травами воняет. Не люблю я крафт — предметы, это как крафтовое пиво — не знаешь, от какой бутылки пойдешь блевать в ближайшие кусты, а от какой растянешься на полу с довольной улыбкой.

— Попробуй, — улыбнулся эльф. Он уже успел добраться до кармана моего пиджака и сейчас протягивал мне зажигалку с синими рунами на ней. Без моего — то ведома! Хотя ругаться из — за такого я не хотела. Подумаешь, я сама кинула пиджак на кровать, а зажигалка могла просто выпасть.

Я недоверчиво покрутила в пальцах «сигарету». Такое ощущение, что это сигарета и мундштук одновременно — ну длиннющая же! Зажгла и затянулась.

Эльф лучезарно улыбался, а мне хотелось поблагодарить его, но вместо этого я слегка пнула его босой ногой.

— Не нравится? — обиженно спросил он, а я все еще пыталась распробовать.

Кашля нет, неприятного никотина во рту — тоже. Неплохо. Скурю еще одну попозже, а потом точно вынесу свой вердикт.

— Спасибо, Вэрилл. Не стоило, — дымя на него, ответила.

Он не морщился, а его губ коснулась приятная улыбка. В глазах блеснуло нечто вроде «Тебе еще как нравится», но вслух он произнес:

— Стоило. Мне не сложно.

На секунду мне показалось, что перед неудавшимся поцелуем он смотрел точно также: немного самодовольно и уверенно.

Вэрилл еще долго рассказывал об этом мире, а я слушала его теперь абсолютно спокойнои даже с неким интересом. Местные сигареты мне пришлись по нраву. Я даже узнала у эльфа, где их можно купить. Оказалось, это довольно дорогое удовольствие. Вэрилл и так снабдил меня деньгами, поэтому нужно было найти работу.

Как я поняла, три Королевства — чистая копирка средневековых государств. И рабство было, хотя сейчас вне закона. И местные междоусобные войны продолжались регулярно, каждый норовил усадить на престол своего сыночка или дочку. Одно королевство, Рэффир, объединяло некогда разрозненные земли людей и оборотней, отчего было самым огромным. Этакая Европа — куча беженцев и разных представителей других рас. Валлия — самое маленькое, но самое жестокое королевство темных. Темные эльфы (они же дроу), вампиры, прочая нежить, а также все, кто поклонялся Темной Госпоже (местной богине). И Лэниильские Земли — королевство эльфов, фей, дриад и всех тех, кто чтит и уважает законы природы. Вэрилл, естественно, был подданным Лэнииля, какой — то там лорд (отчего я, конечно же, сделала вид, что не удивилась, но пришлось закусить картошкой, чтобы подавить нервный смешок). А верды — народец с рогами, иногда копытами и даже хвостами. Свободные, верящие в собственных богов и живущие по своим правилам. Получается, что Тхибар и его семья — одна из разновидностей вердов. Эльф сказал, что хвосты и копыта встречаются крайне редко, но если я разозлю «нашего брана», то увижу его во всей красе. Я вот так и не поняла: эльф шутил, зная, что я проверю, или предостерег?

Как оказалось, Нейтральные земли все же принадлежали Рэффиру, буду называть это королевство человеческим. Вэрилл сказал, что людей и правда много, но они слабые, часто умирали, зато плодились, как фиирсы (помесь тараканов и саранчи, поняла я, когда эльф попытался объяснить мне значение этого слова). Просто между Нейтральными землями и другими королевствами был заключен контракт о ненападении земель, а в связи с тем, что королевство Рэффир объединяло в себе почти все расы (теперь я задумывалась о сравнении с Штатами), то неформально оно являлось покровителем земель. Я не стала вдаваться в подробности, по которым моего заумного (как оказалось) эльфа понесло, лишь поняла, что многие документы на продажу — покупку домов и таверн проходили через подтверждение Рэффир.

— Мне нужна работа, — решительно произнесла я, прикончив вторую дрину. Эльф слегка приподнял свою прекрасную бровь, видимо, полагая, что я впечатлилась его экономическими познаниями. Не меньше часа он трепался о местной валюте, налогах, торговле. Он говорил красиво и его приятно было слушать, но я всегда засыпала, слушая новости по телеку.

— Думаю, Рональд будет не против помочь в поисках чего — то подходящего.

— Да я могла бы поработать у него в таверне, — отмахнулась я. Смешивать, разливать и подавать напитки и закуски я умела. А что, собственно, я смогу еще?

— Это как? — на лице эльфа читалась помесь удивления и непонимания. — Ты же не собираешься торговать… собой?

— Чего?! — возмутилась я, а эльф неловко мазнул меня взглядом по декольте. Я пнула его, на этот раз сильнее. — Я могу помочь с баром и алкоголем.