Читаем Древний Манускрипт полностью

Приподняв одной рукой юбки пышного платья, Селена отошла в центр зала и встала посередине, воткнув факел в имеющуюся здесь подставку. Светоч равномерно осветил пятачок вокруг себя. Маркиза выпрямилась, отряхнула ладони друг об дружку и уперла их в бока.

— Слушайте, девчонки, — начала она, — вы, наверное, не понимаете, какая важная роль вам досталась.

— Да нет, понимаем, — Кейт подошла к факелу в центре помещения и остановилась супротив Селены. — Нас нарекли воинами Света, не спросив нашего мнения, а нужно ли нам это вообще…

— Кейт! — грубо прервала маркиза. — Воинами Света не становятся, а рождаются!

— В смысле, как это? — удивилась Гесиона, вставая рядом с подругой.

— Вы рождены с даром! В наше время это уже не обыденность, как во времена формирования Соединенных земель, когда одаренный был каждый второй. Сегодня девушка с даром должна быть готова к тому, чтобы однажды встать бок о бок с себе подобными и защищать мир!

Бабочки, шелестя длинными юбками парадных платьев, подошли ближе и рассредоточились вокруг светоча. Селена продолжала.

— Баттерфлай основали три волшебницы-сестры, которые одновременно являлись воинами нового королевства. Они были безумно могущественными и широко известными по всему континенту. Себе в помощь они взяли еще четырех девушек с разными стихийными дарами, которые помогали им управляться с врагами их небольшой, но быстро растущей страны. А знаете, в чем была их такая великая сила? В их сплоченности. Их вера друг в друга создала силу Семи, которая приходит на помощь в самых безысходных ситуациях. Если мы будем сомневаться в целесообразности нашей миссии, то сработаться не сможем! Поэтому настраивайте себя, девчонки, на важность нашего дела, и если сегодня это — поимка пикси, то пускай это будут пикси. Завтра это может быть сама Квин Парка.

— Парка итак уже объявила на нас охоту, — Зефлора с усталым видом теребила в руке низку своих длинных жемчужных бус. — Спускаться за непонятными существами в подвал замка считаю делом глупым, но с тобой, Селена, я согласна.

Другие девушки тоже что-то пробормотали в ответ, кивая друг другу, но Кейт не проронила ни слова. Она отошла от круга, в котором стояли подруги, и скрестив руки на груди, заходила по периметру комнаты. Ее не беспокоил экскурс маркизы в историю, ей, в общем-то, было все равно, она просто не хотела быть частью всего этого.

— Кейт? — неуверенно позвала Селена. Девушка обернулась. Только сейчас она заметила, что все на нее смотрят в каком-то ожидании, даже Гесиона.

— Как будто от меня что-то зависит! — выпалила Кейт, озвучивая свои мысли и разводя руками.

— У тебя стадия отрицания, это понятно, — сказала маркиза. — Все будет хорошо.

Девушка не могла понять, почему ей так претит быть воином Света. Она была в таком скрытом восхищении от королевы Минервы, а когда узнала, что та вообще уже целый год следила за ней…

— Зачем я вам?

— Без седьмого воина у нас не будет силы Радуги, — ответила Селена. — Но если тебе прям совсем неприятна наша компания, мы попросим Минерву назначить другого красного воина. Если он, конечно, есть. Одаренных в королевстве считают по пальцам.

— Она нас выбрала еще год назад, — скорее, констатировала, чем спросила Кейт. — Так?

Маркиза сложила руки на груди и кивнула:

— Так.

— А почему не сразу мобилизовала?

— Кейт, пророчества, — напомнила Гесиона. — Предсказания Калханта, да и твои предчувствия — они появились только недавно.

Девушка подошла к воинам и снова встала в круг:

— Пикси — это какая-то отговорка, тут что-то другое. То, на что реагирует мой дар.

— Предчувствие смертельной опасности? — уточнила Селена, прищурившись.

— Возможно, — девушка плохо понимала, что с ней, и не могла объяснить собственное противостояние происходящему. Вероятно теперь, когда она попала в водоворот всех этих событий, ей просто было страшно. Маркиза обошла круг, схватила Кейт под локоть и отвела в темноту к одному из проходов.

— Почему ты такая? — шепотом спросила она. — Когда Королева выбирает воинов Света, она не ошибается. Тем более у тебя королевский дар!

— Угу, в который никто не верит, — также вполголоса ответила девушка и опасливо покосилась на левый туннель — в груди снова заныло.

— Мы верим! — Селена дернула Кейт, заставляя ту посмотреть ей в глаза. — Нас-то ты можешь читать? Кривляемся мы или нет?

— Нет, — девушка ясно считывала нетерпение маркизы. Та была настроена решительно и искренне пыталась сгладить углы. И Кейт прониклась, попыталась поверить, что на ее стороне может быть кто-то еще, кроме Гесионы.

— Тогда берем факелы и идем в левый проход? Быть предупрежденными об опасности уже лучше, чем мы сейчас нарвались бы на засаду, так ведь?

— Наверное… — Кейт замялась.

— А ты еще спрашиваешь, зачем ты нужна.

Девушки обернулись: все остальные, захватив светоч из центра, подошли к ним.

— Ну что, договорились? — спросила Зефлора, держа в руках факел.

— Идем ловить пикси, — Кейт забрала у флориста свет и повернулась в сторону коридора. Тьма кромешная.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь отогнать дурные предчувствия, и направилась вперед, освещая путь факелом.