Читаем Древний Манускрипт полностью

— Я думала, ты умнее, — Ирис озвучила свои мысли с точностью до наоборот. Парка оказалась настолько проницательна и хорошо подкована в истории, что даже вестница этого не ожидала.

— Умнее тебя? Несомненно.

Квин Парка замахнулась рукой и отбросила Ирис в руки стоявшим позади воинам Света. Зефлора и Фая, схватив вестницу за руки, быстро отволокли ее за свои спины и снова встали в оборонительную позицию. Ирис села и тут же почувствовала, как по ее телу пошла ломота, она выгнулась и застонала.

— Будет немного больно, — шепнула у ее уха Гесиона. — Я подлечу вас, только сидите спокойно.

Пока голубой воин залечивала раны ветницы, Ирис с отчаянием наблюдала, как гарпии предприняли попытку побороть Парку. Напав на нее со спины, девушки обрушили на королеву Строфадии осколки льда и земляные комья. Келайно выпустила из жезла смертоносный сизый луч, переливающийся белыми молниями. Развернувшись и взмахнув черным плащом, Парка успела поднять вокруг себя столбы пыли и защититься от предательского удара, а потом силой мысли вырвала из руки помощницы жезл Тьмы. Тот перелетел в руку Парке, и она сразу же взмахнула им и отправила ответный смертельный удар силы Трех сначала в Гордею, потом в Аэллу. Гарпии вскрикнули и, отлетев на несколько метров, грузно рухнули на землю. Келайно удалось взмыть в небо и закрыться от удара Парки крыльями, после чего, серьезно раненой, она успела скрыться, перевалившись через стену замка.

* * *

Жаслан и Салхи стояли на обочине дороги недалеко от трактира, откуда некоторое время назад выволокли авгура Калханта. Тот сидел рядом на траве, обхватив руками голову и периодически охая.

Начинало смеркаться, и возле трактира охранник заведения зажег единственный фонарь — высокий деревянный столб с масляной лампой на самой верхушке.

— Уже все? — спросил пророк, не поднимая головы. — Все кончено?

— Мы не знаем, — ответил Салхи, вглядываясь в темнеющее небо, где только начинали зажигаться первые звезды. — Мы как раз направляемся туда. Другие ребята на пути в Строфадию.

— Они не успеют, — устало сказал авгур. — До замка Квин Парки пара часов конной езды.

— Они выехали заранее перед вылетом Минервы и воинов. Ну а мы с вами там будем в считанные минуты.

— О нет, я никуда с вами не полечу.

— Авгур Калхант, — Жаслан присел на корточки рядом с пророком. — Вы нужны им. Прямо сейчас исполняются ваши предсказания.

— Кто им сейчас действительно нужен, так это вы, — Калхант поднял голову и посмотрел на юношу. — Вы их рыцари, защитники. Вы обязаны с ними там быть, но вместо этого зачем-то пришли за мной и прервали мое тихое возлияние.

— Ну хорошо, мы защитим своих подопечных бабочек, — сказал Салхи. — А кто защитит Минерву?

— Ее муж? — авгур развел руками.

— Фиктивный муж, — поправил Салхи. Пророк, поджав губы, пожал плечами. — Сердце которого вообще принадлежит Кейт.

Рыцарь видел, как при упоминании имени гарпии мужчина всполошился и, выдохнув, покачал головой. Селена оказалась права, Калхант неравнодушен к гарпии.

— Если они успели консумировать брак, то вполне настоящий, — заметил авгур.

— Пусть так, — Салхи прибег к последнему аргументу. — Если вы так уверены, что Минерву защитит супруг, тогда у Кейт не остается никакой защиты. Ни рыцаря, ни жениха.

— Она гарпия, — возразил пророк. — Ей не нужна защита.

— Но она также и воин Света по праву рождения. Та бабочка, в душе которой заточен артефакт древней силы. Помогите нам защитить его. Ведь если атрибуты Свободных Духов попадут в руки Квин Парки, сами знаете, чем это грозит.

— Хаосом, — поддакнул Жаслан.

* * *

Разделавшись с предательницами, Квин Парка резко обернулась обратно к воинам Света. Она была в бешенстве.

— Обалдеть, вы и моих гарпий перетянули на свою сторону? — со злостью в голосе проговорила Парка и атаковала девочек, которые втроем стояли впереди всех.

Зефлора, Фая и Олин, объединив свои силы, отразили удар королевы и напали в ответ. Та укрылась плащом и, на миг перевоплотившись в черные нити, переместилась назад на несколько шагов. Вернувшись снова в свой облик, она выставила вперед руки и обрушила на воинов клубы извивающихся как змеи нитей. Уворачиваясь от них, девочки разбежались по разным сторонам. Нити ударили в землю, взметая вверх комья и подбрасывая клочки истоптанной купцами и покупателями травы.

Потрепанная и испачканная Ирис, подлеченная Гесионой, повернулась к Жейффе, которая сидела рядом с телом маленькой Ванессы и держала в руках сферу с мерцающей книгой. Шары с лирой и трезубцем левитировали рядом.

— Жейффа, — прошептала вестница. — Произнеси над своим атрибутом In nomine Liber Spiritus, libero in libro de Genio.

— Что это значит?

— Просто доверься мне.

— Тебе? — девушка нервно хихикнула. — Довериться? Да ни за что.