Эту легенду отчасти подтверждают историки и археологи. Они нашли множество интересных доказательств того, что легендарный храм на холме Бен Бен существовал. По данным археологии, первое поселение на месте будущего Гелиополя существовало еще в додинастическую эпоху. Жилища этих людей все еще не обнаружены, если вообще от них сохранилось хоть что-то, однако их погребения известны; они находятся в некрополе на границе с пустыней к юго-востоку от храма Ра-Атума. Вместе с останками было обнаружено много керамических сосудов, которые по декору заметно отличаются от современных им керамических изделий Верхнего Египта и даже от тех сосудов, что найдены неподалеку, в Маади, где сходились торговые пути Египта и Азии.

Проработав в 1912 году четыре недели в Иуну, сэр Флиндерс Питри выявил в центральной части города огромный холм почти квадратной формы со скругленными углами, который служил платформой для сооружения, которое было давно разрушено. Он посчитал, что нашел крепость Второго Переходного периода, но ошибся, приняв за следы военной деятельности фараонов основу большого храма Атума-Ра. Именно здесь в основании большого храма еще в 1903–1904 годах была обнаружена шахта, заполненная обломками статуй и царских надписей. Находки были сделаны египетскими археологами совместно с европейскими коллегами неподалеку от того места, где некогда располагалось главное святилище бога солнца.

Но вернемся во времена славы Иуну, во времена расцвета «Великой обители» Атума-Ра.

Атум или Ра?

А кстати, при чем тут Ра, если во времена сотворения мира его, что называется, «рядом и близко не было»? Почему «Великая обитель» стала святилищем Атума-Ра, если мир и холм Бен Бен сотворил именно Атум, причем совершенно единолично? И вообще, об одном ли храме идет речь?

Атума стали ассоциировать с солнечным богом Ра в эпоху пирамид, а впоследствии Ра полностью занял место Атума. Однако в более ранние времена именно Атум считался «первым богом», чем-то вроде Бога-Отца в христианстве. Атуму принадлежала главная созидательная роль после Солнца. На рубеже III тысячелетия до н. э. Солнце и его культ еще не играли той роли в жизни Египта, которая будет ему отдана в классические эпохи Египта фараонов. Лишь на заре строительства пирамид, при III династии, Солнце постепенно заняло главенствующее место в представлениях египтян о верховном божестве. Культ Ра начал формироваться параллельно с объединением Египта и стал доминировать в период Древнего царства, вытесняя более архаичный культ Атума. Фараоны IV династии, возводившие пирамиды, придали поклонению Ра статус государственной религии, а трое из них даже носили имя, включающее слово «Ра» (Джедефра, Хафра, Менкаура). Однако действительно высочайшего положения в стране жречество Ра добилось при фараонах V династии, которая, вероятно, установилась не без помощи влиятельных гелиопольских жрецов. В позднейших древнеегипетских сказаниях, в первую очередь «Хуфу и чародеи», утверждалось, что первые три фараона этой династии (Усеркаф, Сахура, Неферикара) были сыновьями Ра.

Бен Бен и обелиски

Солнечная символика касается Атума так же, как и Ра. С этим связан еще один феномен, еще один объект культа как Бенну-Феникса, так и солнечных богов Египта – то, что египтяне называли Бен Бен (так же как и Священный холм, поскольку этот объект – символ Изначального холма), а нам известно под названием «обелиски». В Иуну, там, где Солнце впервые поднялось со Священного холма (или, согласно другим надписям, этого места впервые коснулся солнечный луч), в «допирамидные» времена была возведен первая священная колонна – обелиск. Точнее, более простая грубо обработанная форма, типа менгира[39], еще не классический геометрически правильный обелиск с вершиной в форме пирамидиона (небольшой пирамидки). Эта священная колонна, по всей видимости, и дала городу его древнее имя Иуну – Город Столбов. Позже обелиски стали символами холма Бен Бен. Пирамидальные вершины обелисков, покрытые листовой медью, электрумом (сплавом серебра и золота) или золотом, считались местом пребывания Солнца в полдень.