О реальности гиксосов свидетельствуют тексты периода борьбы с ними: стела Бабаи из Эль-Каба, так называемая табличка Карнарвона I из Фив, стела фараона Камоса из Фив, «Жизнеописание Яхмоса Пеннехеба из Эль-Каба», так называемые «Стела Бури» и «папирус Ринд». Существуют и немногочисленные более поздние тексты: надпись царицы Хатшепсут в Спеос Артемидос, папирус Саллье с историей о гиксосском царе Апопи и фараоне Секненра, «Стела 400 лет» из Таниса. И это в принципе все, что касается прямых свидетельств. Прочее относится к области «косвенных улик» и умозаключений.

Как это было?

Более чем двухсотлетний Второй переходный период был темным временем внутренней нестабильности, борьбы династий и иноземного завоевания. Дошедшие до нас царские списки, сохранившие имена фараонов того времени, более чем красноречивы – они содержат более двух сотен имен. Такое обилие царствующих особ свидетельствует о том, что трон стал игрушкой в руках враждующих придворных группировок. Временами фараонами оказывались и люди нецарского происхождения – прежде всего выдвинувшиеся во время смут военачальники.

И в это тяжелое для государства время на рубеже XVIII и XVII столетий до н. э. с востока, через Синайский полуостров, на Египет обрушились захватчики-гиксосы. Ослабленные египтяне не смогли тогда оказать серьезное сопротивление пришельцам. Гиксосы были не слишком многочисленны, но их военная организация превосходила египетскую, а применение запряженных конями колесниц и луков новой системы определило победу над Египтом. Вообще, совершенство военных достижений гиксосов достойно удивления – как этот немногочисленный кочевой народ сумел придумать и воплотить столько эффективных стратегических и технических «ноу-хау» (тяжелые колесницы, составные, особым образом изогнутые луки, другое оружие, специальное построение пехоты и многое другое), которые могли сделать честь большой и могущественной военной империи? Это может быть отдельной загадкой, а может являться частью ответа на вопрос о происхождении гиксосов, о том, откуда они пришли.

Число гиксосских правителей, последовательность их правления и имена точно не известны. По Манефону, XV династия (Великие гиксосы) выглядит следующим образом: Салитис (Шалик) (1650–1634 до н. э.), Шеши (1634–1620 до н. э.), Якубхер (1620–1612 до н. э.), Хиан (Хиану, Сеусеренра) (1612–1592 до н. э.), Апопи I (Ааусерра I, Апапи I) (1592-? до н. э.), Апопи II (Ааусерра II, Апапи II) (?-1551 до н. э.), Хамуди (Хамуду) (1551–1542 до н. э.). XVI династия (так называемая Малые гиксосы): (1650–1540 до н. э.): Нубусер, Якбоам, Ваджед, Якбаал, Нубанхер, Анатхер и Хаусер.

Гиксосы оккупировали только Нижний Египет с дельтой Нила (правда, провинциальные правители Верхнего Египта тоже стали их данниками). Цари гиксосов не могли полностью подчинить страну. Лишь при двух царях, Хиане и Апопи I, власть гиксосов распространилась достаточно глубоко на юг Египта, в основном сохранивший свою независимость. Вероятно, и Западная Дельта не совсем подчинилась гиксосам.

Инициатором освободительной борьбы египтян против гиксосов стал Фиванский ном, расположенный на расстоянии почти 800 км к югу от Дельты. Слабые вначале, но самостоятельные цари фиванской XVII династии постепенно сплотили вокруг себя большинство номов Верхнего Египта и, опираясь на значительные материальные и военные силы, возглавили борьбу за изгнание гиксосских завоевателей.

Поводом к войне явилась религиозная реформация, задуманная царем Апопи, решившимся принудить египтян забыть своих богов и поклоняться Сутеху, которого отождествили с Сетом. Выбор главного божества, мягко говоря, был не очень удачным. Египетский Сет имел довольно неприятную репутацию и занимал в пантеоне место «главного злодея». Война продолжалась три царствования (описание этой войны сохранилось в надгробной биографии участвовавшего в ней адмирала Аагмеса).

Где должно было начаться формирование сил сопротивления? Чем дальше от гиксосов, тем лучше. Какой самый южный центр? Фивы, старый город, храмовый центр, столица культа Амона-Ра. Чтобы начать борьбу, нужно было создать династию.

Египетская легенда, частично сохранившаяся в поздней новоегипетской летописи, связывает начало освободительной борьбы с именем предпоследнего царя XVII династии Секененра, который, по-видимому, погиб в этой борьбе, о чем свидетельствует его мумия, найденная со следами смертельных ранений, которые были нанесены боевыми топорами.

Более успешными оказались действия его сына, царя Камеса, снарядившего большой флот, отряды лучников и другие маневренные войска и с боями продвинувшегося от Гермопольского нома, находившегося на полпути между Фивами и Дельтой, к стенам самого Авариса. Однако захватить столицу гиксосов Камесу было не суждено. Этому помешали волнения на крайнем юге страны и возможно, выступление против Камеса независимых нубийских правителей, что заставило фиванского царя срочно прекратить осаду Авариса и перебросить свои войска на юг.