Читаем Древние Боги полностью

– Мой отец говорил, что народы холмов всегда были малочисленны. Они не сеют и не пашут, живут только скотоводством и разбоем. К тому же их земли граничат с землями, где бродит Невидимая Смерть, и живут мутанты.

Стальной Барс кивнул, сделал большой глоток вина из кубка, и немного подумав, сказал:

– Переведи ему, что наше гостеприимство так широко, что мы не можем отпустить его так быстро. Пусть он поживёт у нас, вкуси́т нашей пищи и вина, а чтобы его воины не волновались и не делали глупостей, пусть пошлёт к ним гонца, и объяснит, что хану Великой Пустоши ничего не угрожает, что он гостит у друзей, и они скоро проводят его домой с подарками.

– Ты думаешь, что всё это может нам помочь? – Неуверенно спросила Эрли.

– А разве нет? – Рутгер посмотрел на девушку, и опять улыбнулся. Она не сняла ни шлем, ни кольчугу, и всё так же забавно выглядела. – Пусть народ кахтов не так многочисленнен, как говорит хан, но я вижу то, что его воинов в несколько раз больше чем наших.

– Прирезать его, и дело с концом. – Пророкотал Сардейл, и воевода удивился, как это он до сих пор молчал.

– А потом с боем пробиваться дальше? – С иронией спросил у него Аласейа. – Нет. Рут сделал всё правильно. Пока хан у нас – мы можем спать спокойно. Как только его убьём – на нас ополчатся все холмы. Эрли, большая она, эта Великая Пустошь?

– Не знаю… – Девушка задала несколько вопросов хану, тот что-то ответил, округлив глаза, и возбуждённо защёлкал языком. Эррилайя задумалась, и растерянно произнесла: – Я не знаю этих слов в языке кахтов. Он сказал что-то о трёх днях пути, и…

– Он сказал о том, что дальше лежит страна забвения, что там живут не люди, а звери, что там обитают драконы, и надо растерять последний разум, чтобы стремиться туда. – Подал свой голос Лурфар.

– Так ты всё-таки понимаешь его? – Обратился Стальной Барс к монаху. – Что же ты раньше молчал?

– Я искал различие в языках баркатов и кахтов. К тому же Эррилайя прекрасно справилась с задачей переводчика.

– Ладно. Теперь это уже не важно. – Воевода встал. – Приведите сюда его слуг. Пошлите воинов за лошадьми и волами, пригоните обоз сюда. Сардейл, есть у нас ещё вода?

– Да, воевода. На сегодня ещё хватит, но уже завтра нам нужно будет найти свежий источник. Вода в такую жару быстро тухнет.

– Ничего. Хан нам любезно покажет, где они берут воду, и я думаю, что одарит нас свежим мясом, а то от солонины меня уже немного поташнивает. Завтра на рассвете отправляемся в путь, а сегодня остаёмся здесь. Нам нужен отдых.

* * *

Глава 12.