Инстинкты Хираты доказали свою надежность за эти годы, и я не собирался игнорировать их сейчас.

— Мы должны выяснить хоть что-то о ее происхождение, — сказал я, думая о прошлом девушки. — Ее родители предположительно умерли, когда она была маленькой. В наследство ей достались лишь кошмары о хищных тенях, и странная способность привлекать мужчин собственным ароматом.

— Я бы поставил деньги на то, что в этой истории есть что-то еще, — ответила Хирата.

— Согласен. Кто-то оплатил ее обучение в частном интернате, да и потом время от времени помогал. В бескорыстие странной подруги Дианы я верить просто отказываюсь. Нужно сделать запрос прорицателям, может быть на Земле была зарегистрирована магическая активность и по ней мы сможем выйти на оставшихся в живых ведьм?

— Хорошее начало. Если ты действительно веришь, что бывшие правители земли замешаны в этой интрижке.

Я кивнул в знак согласия, прежде чем сказать: — Что ж, думаю, нам нужно надеть эти браслеты и надеяться, что твой друг найдет что-нибудь для Сони.

— Он так и сделает, — Хирата взяла коричневые кожаные браслеты и протянул один мне. — Твое здоровье, Ред.

Я выдавил из себя смешок.

— Да. Твое здоровье.

Мы стукнулись вощеной кожей артефактов. Пришлось немного повозиться с застежкой, прежде чем маскировка опоясала руку. Если не считать легкого жужжания, артефакт никак не ощущался, но кивок Хираты показал, что это сработало. Когда она последовала моему примеру, надев свой, я все понял.

Слабые следы брачных уз исчезли.

Теперь нам просто нужно было посмотреть, как долго продержатся эти штуки. А еще разгадать тайну рождения Сони. Ну и заодно выяснить, что, черт возьми, задумал Гелен.

— Это будет чертовски непросто, — пробормотал я.

Хирата ухмыльнулась.

— Да. Да, это так, — она откинула простыни с моей кровати. — А теперь подвинься, хочу поспать хоть немного.

Я выгнул бровь.

— Твоя комната за соседней дверью, Защитница.

— Заткнись и двигайся, Ред.

— Тогда тебе придется снять штаны, — изогнул я губы в улыбке.

— В твоих снах.

— Или мы могли бы поиграть в сознании у Сони, — предложил я, думая о том, как весело было бы обломать планы Гелена на эту ночь. — Заставим ее выкрикивать наши имена так громко, чтобы несчастный повелитель смерти проснулся с жуткой мигренью.

Зловещий блеск придал взгляду Хираты темно-зеленый оттенок.

— Уже поздно, и я все равно не планировала много отдыхать.

Да, на улице было почти половина первого.

— Тогда давай немного повеселимся. Мы заслужили это за последние двадцать четыре часа.

— Ты уже повеселился, — ответила Хирата. — Сегодня моя очередь.

— Тогда займись этим. А я просто последую за тобой.

Глава 25

Соннеллиль.

Насыщенные специи.

Перечная мята.

Древесный одеколон.

Я купалась во всех трех ароматах. Тело трепетало, несмотря на то, что к нему почти не прикасались. Когда наступила ночь, все, чего я хотела, — это поспать, так как мои «избранники» совсем не давали мне отдохнуть.

Все они соперничали за место в моих снах, используя соблазнение слишком решительно и заманчиво.

Я ненавидела их.

Жаждала их.

Хотела убить их всех.

И совершенно не понимала.

— Ты ненавидишь меня, — сказала я Редлингу.

Руки принца обвились вокруг талии, когда он притянул меня обратно к своей груди. Горячие губы припали к моей шее. Все это было ненастоящим. Я знала это. Вот только никто не научил защищаться от грез.

— Никто не испытывает к тебе ненависти, принцесса, — прошептал он.

— Ты обвинял меня в нашей брачной связи.

— Потому что он идиот, который не знает, как взять на себя ответственность за свои собственные действия, — проговорил мрачный голос прямо в ухо, перекрывая голос Редлинга в голове.

— Что?

— Проснись, цветочек, — потребовал Гелен, его зубы скользнули по горлу. — Мы закончили играть в эту игру. По крайней мере сейчас.

Мои глаза открылись, смешок Редлинга эхом отдался в уходящем сне.

Фиолетовые занавески были раздвинуты, открывая вид на восходящее солнце. Шелковые простыни укрывали мои ноги, мужчина устроился позади, сильная рука обвилась вокруг моей талии, обнаженная грудь прижалась к моей спине, а губы прикусили мочку уха.

— С возвращением, цветочек.

Я сглотнула, сердце пропустило удар.

— Где мы находимся?

— В спальне, — он еще раз поцеловал меня в шею, затем перевернул на спину и навис сверху. — Тебе нужно больше спать. Как насчет того, чтобы пропустить занятия сегодня и остаться здесь?

— Как мы…? — я замолчала, события прошлой ночи обрушились на разум в один миг.

Трехголовая змея Хираты убивающая Снежинку.

Секс с Редлингом.

Он отсылает меня прочь.

Побег в лес.

Вспышка силы.

Гелен, преследующий меня здесь.

Каждое воспоминание проносилось в сознании, заставляя вздрагивать. Страх скапливался темными, густыми каплями внизу живота.

— Что теперь будет? — спросила я.

— Немного поспим, — ответил дракон. — Если ты примешь мое предложение пропустить уроки, конечно же.

— Нет, — покачала я головой. — Что будет с нами четырьмя? Со мной?

— Полагаю, план нашего будущего императора состоит в том, чтобы притвориться, будто вообще ничего не произошло, — пожал плечами Гелен. — Посмотрим, насколько хорошо это сработает.