Читаем Драйв Астарты полностью

– …То, – договорил Спарк, – мы можем продать «Whale-Track» и купить субмарину поменьше. Нам для работы и 100-метровой лодки хватит. Ребята, я верно говорю?

– Наверное, да, – ответил Гэнки.

– Ты лучше в этом разбираешься, – добавила Хотару.

– Мистер Дземе, мисс Кияма, а вы теперь тоже в этом партнерстве кладоискателей?

Дземе Гэнки коротко наклонил голову и произнес:

– Мы очень недавно работаем в фирме HTOPO, но мы очень это ценим.

– Мой вам совет, – сказал Дэнброк. – Оставайтесь с этой командой. Не прогадаете.

…

Несколько позже. Мини-траулер «Coral fish» в юго-западных Рюкю, остров Йонагуни, скалы у южного берега.

Дако Парадино (а точнее – Жерар Лаполо), занимавший сейчас капитанский пост за штурвалом «Коралловой рыбки», бросил взгляд сначала на нагромождение языков и зубцов темных вулканических скал, выступающих в море с севера от места якорной стоянки, потом на яркую инсталляцию из надувных рафтов и гидроплана «InCub-V» (плагиата с американского «Piper Cub» 1930 года, впрочем, продвинутого почти до неузнаваемости), а затем повернулся к стоящему рядом Рону Батчеру.

– С юниорами всегда так. Ты нанимаешь их, чтобы они поработали экипажем твоего корабля, пока ты спокойно занимаешься своими делами. А в итоге – наоборот: ты даже не успеваешь оглянуться, как работаешь за них, а они занимаются своей уфологией.

– Уфологией? – Переспросил экс-коммандос.

– Есть мнение, – пояснил шеф INDEMI, – что древние постройки здесь на дне созданы инопланетянами. Вчера, пока я общался с TV-репортером, одна японка склеила моего помкэпа. Раз, и вся её «dobu» уже на борту «Коралловой рыбки» и ездит по ушам моей команде про инопланетян, прилетавших с Альфы Центавра или с Немезиды.

– «Dobu», – заметил Рон, – так называются «punalua» на Каролинах, e-oe?

– Верно. Японка не японская, а наша, с атолла Улиси.

Рон Батчер пригляделся к шестерым молодым людям на рафтах. Трое из них являлись экипажем мини-траулера. А другие трое – две девчонки и парень…

– Двадцатка против дохлого краба, что у этой японки есть примесь ирландской крови. Плюс ещё двадцатка против второго дохлого краба, что она – «ама-дайвер», профи.

– Нет… – Лаполо улыбнулся. – Я не собираюсь так бездарно проигрывать двух дохлых крабов. Угадай-ка лучше, кто компаньоны этой японки. Ставки двадцать на двадцать.

– Поставь по сорок на каждую отгадку, Жерар! Я ведь не телепат с Альфа Центавра.

– Забились, – согласился шеф INDEMI.

Экс-коммандос ещё раз окинул молодых людей внимательным, цепким взглядом.

– Так. Низкорослый широкий парень, здоровый, как носорог, это элаусестерец первого поколения. Я угадал – нет?

– Вот уж не думал, – проворчал Лаполо, доставая из кармана гавайки две 20-фунтовые купюры. – …Что ты знаешь про первое дореволюционное поколение наших комми.

– However my know, как выражаются в аналогичных случаях наши фермеры-алеуты с Маршалловых островов, – отозвался экс-коммандос, рассматривая третью и последнюю фигуру из групповой семьи-партнерства с атолла Улиси, – …это англо-креолка…

– …У нее две руки, и две ноги, – иронично добавил Лаполо. – Нет, так не пойдет, Рон. Скажи что-нибудь, чего нельзя просто увидеть, а можно только догадаться.

– Она занималась серфингом, – продолжил Батчер, – и у нее модерновое гуманитарно-прикладное образование. А на Улиси она переехала совсем недавно.

Шеф INDEMI поправил очки. Что было признаком значительного удивления.

– О! Ты почти Шерлок Холмс! Но ты не сказал, откуда она переехала на Улиси.

– Может, мне ещё её имя угадать? – Съязвил экс-коммандос, ещё более тщательно приглядываясь к молодой англо-креолке на рафте.

– Почему бы и нет? – Невозмутимо парировал Лаполо.

– ОК, – сказал Рон. – Это Орлет Ллойд из Калумбуру, северо-западная Австралия.

– Хм. Грубо ободрал меня. А теперь скажи, откуда ты это знаешь?

– Hamani te Paoro. Эта девушка попала в историю на Роти в начале полуторадневной Тиморской войны. А хороший парень Уфти Варрабер был старшим в ударном звене, которое вынимало её и ещё нескольких оззи из исламской каталажки. Конечно он мне похвастался, что теперь знаком с древней британской семьей экономических пиратов. Правда, эта Ллойд имеет к тем Ллойдам очень мало отношения, но всё же. Кстати, она сейчас выглядит гораздо лучше, чем на том видео. Я даже не сразу её опознал.

– Понятно, – произнес Лаполо. – Как я мог забыть про твоего друга Уфти? Старею…

Рон Батчер вздохнул и медленно покачал головой.

– Нет, Жерар. Ты специально проиграл мне немного денег, чтобы сделать неприятный разговор более гладким. Этому приему нас учили в разведшколе по твоей брошюре.

– Конечно, ты догадался, – невозмутимо констатировал шеф INDEMI, – но ты, видимо помнишь из той брошюры, что прием действует и на тех, кто догадался. Он влияет на восприятие через охотничий инстинкт, который работает в подсознании.

– Да, – экс-коммандос кивнул. – Я думаю, теперь можно начинать?

– Теперь можно, – подтвердил Лаполо.