Читаем Достойные моих гор полностью

К 1865 году пастбища шли по десяти центов за акр, а скот по доллару за голову. Пять тысяч голов скота было продано в Санта-Барбаре по тридцать семь центов за голову. Калнфорпийщл, которые сколотили себе состояния, отгопяя скот к местам разработок, теперь с ужасом наблюдали, как эти депьги таяли при попытках отстоять перед федеральными комиссионерами и судами законность испанских и мексиканских прав па владение землей. Они могли считать себя счастливчиками, если им удавалось сохранить за собой постройки ранчо и примыкающую к пим землю. Пять шестых всех прав оказались утраченными из-за отсутствия денег для уплаты налогов.

Однако трагические засухи и окончание Гражданской воппы открыли новую эру для южной Калифорнии. Земля теперь была доступна для мелких владельцев. За несколько долларов человек мог приобрести пять, десять или двадцать акров для фермы, виноградника, сада.

Благодаря климатическим условиям, миллионам акров дешевой н доступной земли,!^сформировавшемуся обществу пограничных областей, которое остро нуждалось в земле, южная Калифорния стала пристанищем для сотеп семей южан, разоренных войной и обиженных поражением. Они укладывали остатки своих пожитков, сельскохозяйственные инвентарь и инструменты на фургоны и отправлялись па запад через Техас и Ныо-Мексико.

Встречались эмиграптские караваны из целой сотни фургонов и пятисот человек. Они начали прибывать сюда из-за суровых и неприемлемых для них законов, вводимых северянами - сторонниками реконструкции. Клеллапд рассказывает о пятидесяти семьях из Миссисипи, принадлежавших к лучшим фамилиям этого штата, которые решили купить десять тысяч акров в южпой Калпфорппп и восстановить свои утраченные богатства. Очень скоро надсмотрщиками и управляющими па новых ранчо в южпой Калпфоршш стали бывшие офицеры армии конфедератов, которые стремились накопить деньги для покупки собственной земли.

В 1866 году населенно Лос-Анджелеса возросло настолько резко, что впервые за историю города появился спрос на городские участки: город переживал свой первый строительный бум. Па смену домам нз необожженного кирпича приходят деревянные. Сотни эмигрантов сновали в поисках ранчо, стремясь поспеть к разделу лучших земельных угодий.

В следующем году одна из организаций предлагала к продаже уже сто тысяч акров. Продажа земли превратилась в большой бизнес.

Первым из целой армии людей «бума недвижимости» •прибыл миловидный Роберт М. Уидни. Тридцатилетний гигант, сильный как бык, но довольно образованный, он был такой же прирожденный сторонник науки, как и действия. Уидни родился в Огайо на ферме в 1838 году, охотился в Скалистых горах, прибыл с караваном фургонов в лагерь золотоискателей в Калифорнию в 1853 году, работал лесорубом, закончил новый Тихоокеанский колледж, преподавал, не получая за это жалованья, изучал право, научился выхватывать пистолет, защищая свою честь в суде, и попал в Лос-Анджелес в 1868 году со ста долларами в кармане и маленьким сундучком.

Уидни горячо влюбился в южную Калифорнию, объездил верхом ее холмы, долины и поля, чтобы лично ознакомиться с местностью, открыл контору по торговле недвижимостью в глинобитном доме на Мэйн-стрит и сначала занялся продажей отпечатанных литографским способом карт и схем, в которых описывались достоинства предлагаемых земель. С «бешеной энергией» он совершал в фургоне рейсы с вновь прибывшими по стране. Предлагая бесплатные юридические консультации и гарантированные права собственности, он уже скоро продавал тысячи акров земли, отлично приспособленной к выращиванию именно тех культур, которые его клиенты намеревались производить. Предприняв издание «Риал эстейт адвертайзер», в котором он анализировал ресурсы и преимущества района, он сделался крупнейшим в стране авторитетом по землям южной Калифорнии. Люди из северной Калифорнии, а затем и с Востока, посылали крупные суммы денег этому совершенно незнакомому человеку на покупки для них земель. Общая сумма расходуемых на приобретение земель денег возросла с сорока до двухсот тысяч в месяц.

Но это было только началом.

Кооперировавшиеся группы покупали земли совместно, основывая новые города целиком. Группа из тридцати ме- тодпстскнх семей нз Стоктона прибыла на юг в фургонах, приобрела часть ранчо в Сан-Педро по пять долларов за акр и построила Комптон - город трезвенников, в котором салуны находились под запретом, - заметное новшество для сильно пьющего Дикого Запада.

Южная Калифорния последовала совету государственного служащего, который призывал к привлечению ремесленников из Европы. В 1867 году датский консул в Сап- Франциско купил пять тысяч акров для группы соотечественников. Английские власти начали переговоры о покупке ста тысяч акров для английских поселенцев. Французские и шведские группы вели ожесточенный торг по поводу покупки ранчо Азуса и Санта-Анита. Немецкие эмигранты подыскивали возможности для второго Ана- хейма.

О южной Калифорнии заговорили газеты мира.